Más padres están encontrando excusas para no vacunar a sus hijos, según muestran datos de los CDC
Los padres encuentran cada vez más formas de mantener a sus hijos sin vacunar cuando ingresan al jardín de infantes, según muestran nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El porcentaje de padres que solicitan exenciones de vacunas para sus hijos ha aumentado en todo el país este año, y en muchos estados el porcentaje ha aumentado más del 5%. La cobertura general de vacunación infantil sigue siendo alta, pero aún no ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia.
Los niños que asisten a la escuela deben recibir ciertas vacunas antes y durante su estancia allí, según las leyes estatales y locales (normalmente, estas leyes cubren tanto las escuelas públicas como las privadas). Sin embargo, los padres pueden reclamar exenciones para sus hijos, aunque los tipos de exenciones disponibles también difieren de un estado a otro. Algunos solo permiten razones médicas para no vacunarse, por ejemplo, mientras que otros permiten excepciones religiosas y/o personales.
Los estados recopilan anualmente datos sobre el porcentaje de niños en edad escolar que están vacunados o reciben exenciones y los envían a los CDC. El viernes se acaba de publicar un análisis de los datos de este año escolar en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.
El informe analiza la cobertura de las vacunas infantiles altamente efectivas necesarias antes de ingresar al jardín de infantes. Estas vacunas ayudan a prevenir enfermedades como el sarampión, las paperas y la rubéola (cubiertas por una vacuna combinada, la MMR), la polio, la varicela, así como la tos ferina, la difteria y el tétanos (también cubiertas por una vacuna combinada, la DTaP).
Entre el año escolar 2019-20 y el año escolar 2021-22, la cobertura nacional de estas vacunas entre los niños de jardín de infantes disminuyó del 95 % a aproximadamente el 93 %. A partir del año escolar 2022-2023, la cobertura nacional continúa rondando el 93%, desde el 92,7% para la vacuna DTaP hasta el 93,1% para la triple vírica y la polio. Pero la tasa de exención también aumentó en 41 estados con respecto al año pasado, y 10 estados ahora tienen una tasa de exención superior al 5%. La tasa de exención general fue del 3%, frente al 2,6% del año anterior. Y el peor estado fue Idaho, con una tasa de exención del 12%.
Muchas de estas enfermedades infantiles son altamente contagiosas, lo que significa que requieren un alto nivel de cobertura de vacunación para garantizar la inmunidad colectiva: el fenómeno en el que suficientes personas están tan inmunizadas contra una enfermedad que ya no puede propagarse fácilmente en la comunidad, especialmente entre personas que no pueden hacerlo. vacunarse ellos mismos. Idealmente, se necesita una tasa de cobertura de al menos el 95% para prevenir grandes brotes de enfermedades como el sarampión . Pero al ritmo actual, se espera que alrededor de 250.000 niños de jardín de infantes corran riesgo de contraer sarampión, según los autores de los CDC.
Se sabe que la pandemia creó barreras a la vacunación infantil tanto en Estados Unidos como en todo el mundo . Es posible que los padres hayan llevado a sus hijos al pediatra con menos frecuencia que antes, por ejemplo, mientras que los fondos para educación o programas de incentivos podrían haberse desviado a la lucha contra el covid. Al mismo tiempo, los defensores de las vacunas han seguido difundiendo mentiras y desinformación sobre las vacunas contra la covid, así como sobre las vacunas en general.
Los autores del informe señalan que a partir de estos datos no queda claro si los padres realmente se han vuelto más reacios a vacunar a sus hijos o si les resulta más difícil encontrar el tiempo y la oportunidad para hacerlo. Pero cualesquiera que sean los factores detrás de esta disminución, dicen que todavía es posible revertir estas tendencias.
“Ya se ha demostrado que la aplicación de los requisitos de vacunación escolar, las clínicas de vacunación en las escuelas, los sistemas de recordatorio y retirada y el seguimiento de los estudiantes no vacunados son eficaces para aumentar la cobertura de vacunación”, escribieron los autores.
