द ब्लाइंड घोड़ी

मेरी पुस्तक "मैन एंड हॉर्स" में 1974 में संयुक्त राज्य भर में तट से तट तक मेरे घोड़े, Gizmo के साथ की गई सात महीने की यात्रा की कहानी का विवरण है ।

यह अंश उत्तरी एरिजोना में पेंटेड डेजर्ट के मेसा के बीच, नवाजो रिजर्वेशन पर हुआ।

मैंने उसे आधा मील दूर से देखा, सूखे ऋषि और खरगोश के घास के बीच अकेला खड़ा था। सच कहा जाए तो, Gizmo ने सबसे पहले उसे देखा और हमेशा की तरह अपने कानों से मुझे इशारा किया। जैसे ही हम उसकी दिशा में धीरे-धीरे चलने लगे, उसने उससे अपनी आँखें नहीं हटाईं।

मैंने देखा कि उसका सिर नीचे था, गर्दन झुकी हुई थी और झुकी हुई थी, मानो पैरों के बल सो रही हो। जैसे ही हम करीब आए, वह नहीं चली। Gizmo ने उसे फोन करना शुरू किया, और जब तक हमने अंतर को डेढ़ सौ गज की दूरी पर बंद कर दिया था, मुझे पता था कि कुछ गलत था।

मैं सीधे उसके पास नहीं गया क्योंकि उसे डर था कि वह बीमार है और मेरे घोड़े को संक्रमित कर सकती है। इसके बजाय, मैंने Gizmo को किनारे कर दिया और उसे एक छोटे बबूल के पेड़ से बाँधने के लिए रोक दिया। वहाँ कुछ सूखी झाड़ीदार घास थी जो उसे विचलित कर रही थी, और जब मैं परेशान घोड़े को देखने के लिए उसके पास गया तो उसने उसे कुतरना शुरू कर दिया।

मैं धीरे-धीरे घोड़ी तक चलने में सक्षम हो गया, अपना हाथ तब तक बढ़ाया जब तक कि वह उसकी झुकी हुई गर्दन से नहीं मिला। मैं पूरे समय धीरे से बोला, "यहाँ, लड़की ... आसान ... मैं तुम्हें चोट नहीं पहुँचाऊँगा ... आसान लड़की ..." जब मैंने पहली बार उसे छुआ, तो वह थोड़ी झिझक गई, लेकिन एक बार जब मैंने उसे उसकी गर्दन के नीचे से सहलाना शुरू किया तो वह व्यवस्थित, जैसे कि यह डरने के लिए बहुत अधिक काम था। मैं देख सकता था कि वह अंधी थी। उसकी आँखें एक बादलदार, सफ़ेद नीली और आगे की ओर घूर रही थीं, अनुत्तरदायी और अनदेखी।

वह एक सॉरेल घोड़ी थी, एक जंगली घोड़ा जिसके चेहरे पर कोई निशान नहीं था, कोई मोज़ा नहीं था और कोई ब्रांड नहीं था। वह अपने तोते के मुंह और रोमन नाक के साथ, एक फैंसी घोड़े के रूप में कभी नहीं गुजरती, लेकिन मेरे लिए वह उतनी ही सुंदर थी। उसकी पूँछ गठीली और गंदी थी, और उसके सन के माने उसकी गर्दन के दोनों किनारों पर एक बेतरतीब बालों में लटके हुए थे, स्थानों पर अलग हो गए जैसे कि उसे इस तरह से जानबूझ कर अलग किया गया हो।

उसकी सांस छोटी-छोटी हांफने लगी, कर्कश और कष्टदायक, सांस लेने पर एक कर्कश और सांस छोड़ने पर घरघराहट के साथ। उसकी जीभ उसके मुँह के एक तरफ से लटकी हुई थी, और मैंने अपनी उँगलियाँ उसके चेहरे पर तब तक फेरीं जब तक कि मैं उसे हल्के से अपनी मुट्ठी में नहीं ले लेता। यह सूखा था।

मैं वापस Gizmo चला गया और अपनी कैंटीन को काठी से लाया, घोड़ी पर लौटा और उसकी सूखी जीभ पर एक छोटी सी राशि डाली। वह उत्सुकता से उस पर लपकी। मैंने उसे अपने कप वाले हाथ में डालना शुरू किया ताकि वह पी सके। जब तक कैंटीन खाली नहीं हो जाती, तब तक वह धीरे-धीरे एक तरह की लय हासिल कर लेती थी, पानी को चूसती और चाटती थी क्योंकि मैंने उसे बहुत धीरे-धीरे डाला था।

घोड़ी को देखकर उसकी उम्र का अंदाजा नहीं लगाया जा सकता था। वह बहुत बूढ़ी लग रही थी, शायद बीस पार कर चुकी थी, लेकिन ऐसा इसलिए था क्योंकि वह सिर्फ त्वचा और हड्डियाँ थीं। मैंने उसके दांतों पर सरसरी नजर डाली। उसके ऊपरी हिस्से पर अभी भी कुछ छोटे कप थे, और दांतों के कोण से मैं कह सकता था कि वह आठ साल की परिपक्व हो चुकी थी, लेकिन शायद बारह या उससे ज्यादा नहीं थी।

उसके काले खुर सीमा पर एक जंगली घोड़े के थे, सूखे और सख्त, लेकिन अच्छे आकार में और उसने जितनी भी यात्रा की थी, उससे छोटा रखा था। उसकी त्वचा खुरदुरी, सूखी और बेजान में लटकी हुई थी। उसकी विस्तारित रीढ़ की हड्डी और पसलियां उसकी सबसे प्रमुख विशेषता थीं। वह एक कंकाल थी जिसके ऊपर खाल लिपटी हुई थी। वह एक बड़ी घोड़ी नहीं थी, और मैंने अनुमान लगाया कि उसका मामूली कामकाजी वजन लगभग ग्यारह सौ पाउंड होना चाहिए था, लेकिन मुझे संदेह था कि उसका वजन आधे से ज्यादा था।

वह पूरी तरह से निर्जलित थी, और भगवान ही जानता था कि वह कितनी देर तक पानी के बिना रही थी। मुझे पता था कि उसके साथ क्या गलत था, क्योंकि मैंने इसे पिछले हफ्तों में कई बार नवाजो रेज पर देखा था। यह एक कठिन वर्ष था, सूखा, लगभग कोई वर्षा नहीं, और जो कुछ घास बढ़ी वह सूखी और पोषण से खाली थी।

कई जंगली घोड़ों ने लोकवीड खाना शुरू कर दिया था। Gizmo और मैंने रास्ते में कुछ लाशें पार की थीं। मुझे पता था कि अगर मैं किसी तरह घोड़ी को भोजन और आश्रय के लिए स्थानांतरित कर सकता हूं, तो उसकी स्थिति ठीक नहीं होगी। वह बहुत देर से लोको में थी। यह विडम्बना ही थी कि जिस प्रकार से पौधा अधिक सूखा और पर्यावरण के लिए प्रतिकूल हो गया था, वह कैसे फलने-फूलने लगा।

जबकि इसके चारों ओर सब कुछ सूख रहा था और मर रहा था, खरपतवार रसीला और नम था, एक प्रकार के अहंकार के साथ अपनी ताक़त प्रदर्शित कर रहा था, इसकी चमकदार हरी पत्तियाँ और सुंदर खिले बैंगनी फूल आसपास के प्रेयरी पौधों के सुस्त भूरे और बेज के विपरीत थे। लोकोवीड ने एक स्वस्थता का परिचय दिया जिसने किसी भी क्रेटर को अपनी ओर आकर्षित करने के लिए भलाई का एक खोखला वादा पेश किया।

मैं घोड़ी के बगल में बैठ गया और उससे बात करने लगा जो कुछ घंटों या उससे अधिक की तरह लग रहा था। Gizmo ने ब्रेक का बुरा नहीं माना और अंत में वह बस सो गया। मैंने उससे बात की कि हम किस महान दुनिया में रहते हैं, और मैंने उसे बताया कि मैं चाहता हूं कि वह यह सब देख सके।

मैंने उस महासागर के बारे में बात की जिसे गिज्मो और मैंने छोड़ दिया था, और मैंने पहाड़ों को वापस पश्चिम में, चोटियों पर बर्फ और घास के मैदानों में सुंदर हरी घास के महान पार्कों के साथ वर्णित किया। मैंने रेलमार्ग और ऑटोमोबाइल और अन्य मानवीय चीजों के बारे में बात की। मैंने उसे बताया कि कैसे लोग एक-दूसरे से प्यार करते हैं और एक ही समय में एक-दूसरे को मार देते हैं।

मैंने एक वेट्रेस का वर्णन किया जो मुझे फ्लैगस्टाफ में मिला था जो एक छोटे से कैफे में टेबल का इंतजार कर रही थी, और वह कितनी सुंदर और मिलनसार थी, और उसने मेरे साथ कैसे छेड़खानी की थी, और कैसे उस जगह में पुराने देशी संगीत से भरा एक बड़ा ज्यूकबॉक्स था। मैंने घोड़ी को बताया कि मालगाड़ी पर रात भर दक्षिण-पश्चिमी रेगिस्तान में सवारी करना कैसा होता है, स्टील रेल के खिलाफ बॉक्सर के पहियों की क्लिक की आवाज के अलावा कोई कंपनी नहीं होती है।

मुझे वास्तव में याद नहीं है कि मैंने क्या बात की थी, लेकिन मैं बस बात करता रहा और मुझे पता है कि मैं उस छोटी सी सॉरेल घोड़ी पर उतर गया। और मैंने उससे उसके जीवन के बारे में पूछा, और उसने कौन से रास्ते देखे, और क्या उसका कोई परिवार पास में था। मैंने उससे कहा कि मुझे आशा है कि उसके सभी बच्चे अच्छे घोड़ों में विकसित हो गए हैं और मुझे उम्मीद है कि वे सुरक्षित और स्वस्थ थे। और अंत में, मैंने उसे बताया कि मैं कितना खुश था कि हमारी राहें पार हो गईं, और मुझे उससे मिलकर कितना सम्मान हुआ।

मैं खड़ा हुआ और एक हाथ उसके सूखे बालों पर रखा, और दूसरे हाथ से उसके कान के पीछे खुजलाने लगा। "आप वहां ओल 'गिज्मो देखते हैं? खैर, वह अभी भी एक नौजवान है और वह अभी शुरुआत कर रहा है। लेकिन मुझे लगता है कि आप अपने अंत के करीब आ गए हैं, क्या आप नहीं हैं, बूढ़ी लड़की? जैसे ही मैं नीचे पहुँचा, मैंने कहा, "मुझे लगता है कि हम सभी किसी न किसी बिंदु पर निशान के अंत में आते हैं। और मुझे लगता है कि ऐसा होने पर हममें से कोई भी वास्तव में चुनने के लिए नहीं मिलता है।

घोड़ी की आँखें अब बंद थीं, और वह आराम कर चुकी थी और मेरी आवाज़ की अभ्यस्त हो गई थी। मैंने जारी रखा, "यह बस इतना ही है, ठीक है ... मुझे लगता है कि आज रात वे कोयोट्स आपके लिए आएंगे, और मैं सोच रहा हूं 'शायद आप एक आसान तरीके के लायक हैं। और शायद मुझे यह देखने के लिए यहां रखा गया था…”

मैंने हथौड़े को वापस खींच लिया क्योंकि मैंने पुराने सिंगल एक्शन कोल्ट को उठाया और बैरल के अंत को उसके कान के ठीक पीछे रखा। "सुरक्षित यात्रा, बूढ़ी लड़की। अब आराम करो। मुझे तुमसे प्यार है।" आंसू छलक पड़े और मैं उन्हें रोक नहीं सका।

बंदूक फटते ही गिज़्मो उछल गया और घोड़ी नीचे चली गई। उसने कुछ सेकंड के लिए उसे सावधानी से देखा, फिर उसे विदा कर दिया और आसपास के पौधों को कुतरने लगा, जैसे कि यह सब एक सामान्य दिन के काम का हिस्सा हो। मैंने पिस्तौल को खोल दिया, फिर यह सुनिश्चित करने के लिए कि घोड़ी मर चुकी है, घुटने टेक दिए। मैं अब सिसक रहा था। "अलविदा, प्यारी महिला," मैंने कहा। मैं अपने घोड़े के पास वापस गया और उसे खोल दिया। जैसे ही मैंने काठी में कदम रखा मैंने पीछे मुड़कर उसकी ओर देखा।

"गॉडडैमिट", मैं धीरे से फुसफुसाया।

आज रात कोयोट्स उसके पास होंगे, लेकिन वह देखभाल करने से परे थी।

यह मेरी पुस्तक "मैन एंड हॉर्स" का एक अंश है, जो 1974 में संयुक्त राज्य भर में तट से तट तक मेरे घोड़े, गिज़्मो के साथ सात महीने की यात्रा की कहानी है। हमने एक ऐसे अमेरिका से यात्रा की जो अब मौजूद नहीं है। . वापस तो यह सिर्फ मैं और मेरा घोड़ा था। न इंटरनेट, न स्मार्टफोन। अरे, वहाँ कोई एटीएम बैंक मशीन भी देखने को नहीं मिली। पुराना स्कूल, एनालॉग... 1974 में ऐसा ही था।

यहाँ एक पिछली कहानी है जो द नैरेटिव आर्क में छपी है।

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