कछुआ

मैं अपने अपार्टमेंट में अपने रूममेट की तरह ही पहुंचा। उसके बाल थे जो चिल्ला रहे थे, मैंने अभी सेक्स किया था। मैं सोच रहा हूं कि मैं अपने पहले कछुए का नाम क्या रखूं।

मैंने सिर्फ किसी के द्वारा छुआ जाने के लिए स्कूल में आवेदन किया था। कोई भी। वह दो साल पहले की बात है और मैंने अभी भी इस पूरे कॉलेज में एक भी इकाई के साथ संबंध नहीं बनाया है। क्या मैं बहुत भारी हूँ? क्या कोई इतने बड़े कानों से किसी को छूना नहीं चाहेगा?

पिछले साल, मैंने दुनिया को यह साबित करने के लिए अपने बाल कटवाए कि मैं वास्तव में एक समलैंगिक हूं, लेकिन किसी को ज़रा भी परवाह नहीं थी; मेरी आँखों में नहीं मिला। किसी ने भी मेरे या मेरे झड़ते बालों के लिए अपने अमर प्रेम का इज़हार नहीं किया। मैंने कभी नहीं सोचा था कि किसी महिला को उंगली करने में मुझे इतना समय लगेगा। मैंने हमेशा सोचा था कि इसके लिए मेरे पास सबसे अच्छे हाथ हैं। वे कभी भी बहुत सूखे या पपड़ीदार नहीं थे। मैं समय-समय पर लोशन लगाती हूं। मैं इक्कीस वर्ष का हूँ - समय मेरी या किसी की परवाह नहीं करता। मुझे पसीना आने लगा और मैं अपने छात्रावास के कमरे के फर्श पर लुढ़कने लगा। मेरी रूममेट लगातार अपने प्रेमी के अपार्टमेंट में जाती थी क्योंकि वह यहाँ से बहुत दूर था; बंद परिसर। मुझे यकीन है कि वे अपने पूरे जीवन का सबसे अच्छा सेक्स कर रहे थे, जबकि मैं यहाँ हूँ, इस खुजली वाले कालीन को उछालना और चालू करना। अगर मेरे पास कोई व्यक्ति होता तो वे निश्चित रूप से कोशिश करते और मुझ पर कदम रखते; मुझे मार डालो;

मैं अपने आप को कुल अलगाव से बचाने के लिए डाइनिंग हॉल में टहल रहा था। मैं यहां कभी नहीं आना चाहता था जब तक कि अंदर बहुत सारे लोग न हों। इस तरह कोई मुझे एक नीली ट्रे उठाते हुए देख सकता है और कुछ ऐसा कह सकता है...

"अरे, मुझे ऐसी नीली ट्रे कहाँ से मिल सकती है?" और फिर मैं इशारा करके कहूँगा,

"वे वहीं हैं ... और क्या आपकी कोई बहन है?" मुझे लगता है कि एक आदमी मुझसे पूछेगा, तो इस तरह से मैं उनकी बहन का नंबर मांग पाऊंगा। मैं बिना परवाह किए डाइनिंग हॉल में चला गया क्योंकि कुछ हफ्तों से मेरे पेट में केवल एक चीज थी जो नमकीन पटाखे थे जो मेरे पिताजी ने मुझे बंद मौके पर भेजे थे कि मुझे फ्लू या मोनो हो। मैंने एक नीली ट्रे उठाई - कुछ नहीं। मुझे हरी फलियाँ अकेले मिलीं। अकेले टर्की सैंडविच। एक चॉकलेट पुडिंग, पूरी तरह से अकेला। मैं एक टेबल पर बैठ गया, इस बार अकेला नहीं। टेबल के सबसे अंत में यह व्यक्ति था। यहाँ तक कि वास्तव में मैं केवल इतना ही बता सका कि उनका शरीर बादाम के आकार का था।

मैंने एक बार, दो बार, फिर तीसरी बार देखा। मैं शिफ्ट नहीं हुआ क्योंकि मैं उनके पहले कदम का इंतजार करना चाहता था, उस समय हम संभवतः उसी समय बाहर निकल सकते थे, लेकिन दोपहर के चार बज चुके थे और मैं दोपहर को यहां पहुंच गया था। क्या सच में पाँच घंटे हो गए हैं? अंत में, साढ़े चार बजे, उन्होंने एक-एक करके अपना सामान समेटना शुरू किया, बेहद धीरे-धीरे। मानो वे मेरा इंतजार कर रहे थे कि मैं उनके पास जाऊं और उन्हें बाहर जाने के लिए कहूं या केवल तीन अन्य लोगों के इस कैफेटेरिया में उन्हें चूम लूं। मैं कचरे के डिब्बे की ओर भागा और एक-एक करके चीजों को धीरे-धीरे फेंकना शुरू कर दिया।

जैसे ही उन्होंने दरवाजे की ओर अपना रास्ता बनाना शुरू किया, मैंने भी अपना रास्ता दरवाजे की ओर बनाना शुरू कर दिया। शायद अंत में समय आ गया है। हो सकता है कि वे दरवाजे पर रुक जाएं, मुड़ें और मेरे भयानक चेहरे पर मुझे चूमना शुरू कर दें। यह इस साल अलग होगा। मैं एक नई महिला बनूंगी। दरवाजे पर पहुंचते ही वे भागने लगे। दालान में दौड़ने के लिए कि मैं उनका नाम भी नहीं पूछ सकता था। शायद उन्हें किसी चीज़ के लिए देर हो गई है या मैंने उन्हें डरा दिया है? मैं उसके बाद किया गया था। मैं इस नतीजे पर पहुंचा हूं कि मैं हमेशा सिंगल रहूंगा। मैं बस अपने अपार्टमेंट को कछुओं से भरने जा रहा हूं और उन्हें चलने दूंगा, मेरी हड्डियों पर आलस्य से, जबकि मैं फर्श पर कुछ भी नहीं लेटा हूं, लेकिन मेरा जीवन क्या हो गया है, इसका एक ही विचार है।

मैं अपने अपार्टमेंट में अपने रूममेट की तरह ही पहुंचा। उसके बाल थे जो चिल्ला रहे थे, मैंने अभी सेक्स किया था। मैं सोच रहा हूं कि मैं अपने पहले कछुए का नाम क्या रखूं। “मैं आज की रात यूसेफ के यहाँ बिता रहा हूँ। मैं सुबह तक वापस नहीं आऊंगा। मैंने बड़े चूहे के घोंसले को देखा जो उसके बैग में रखी हर शर्ट के साथ बड़ा होता जा रहा था।

"ठीक है।"

"आप आज रात घूमने के लिए स्वतंत्र हैं। अगर आप चाहते हैं।"

"मैं नहीं करूँगा"

"जो कुछ भी। अलविदा।" बाहर निकलते समय उसने दरवाजा पटक दिया। मानो या न मानो, जब से हम एक साथ चले गए हैं तब से यह सबसे अधिक बात थी। हर बातचीत का अंत उसके द्वारा दरवाजा खटखटाने से हुआ। मैंने खाली दीवार को देखा, वह मेरी दीवार थी। मुझे लगता है कि मुझे वहां कुछ रखना चाहिए। मैं तब तक इंतजार कर रहा था जब तक मेरे दोस्त नहीं थे या किसी रिश्ते में नहीं थे ताकि मेरे पास उस पर तस्वीरें डालने का बहाना हो, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। मेरा भविष्य किस दिशा में जा रहा है, यह याद दिलाने के लिए शायद मैं उस पर कछुए की एक तस्वीर लगाऊंगा। जब मैं यहां से बाहर निकलता हूं और "बड़ी दुनिया" में जाता हूं, जिसे पुराने लोग अपनी दुनिया कहते हैं ताकि उन्हें स्कूल न जाने के बारे में बेहतर महसूस हो। किसी को कैसे पता चलेगा कि वे बड़ी दुनिया में हैं? क्या कोई परीक्षा है जो मैं ले सकता हूं?

दरवाजे पर दस्तक हुई, तभी एक नोट अंदर सरका। इसने नौ बजे किसी से मिलने के लिए कहा, स्थान निर्दिष्ट नहीं है। यह मेरे लिए नहीं हो सकता। क्या मेरे रूममेट और यूसेफ मुझ पर मज़ाक कर रहे थे? मैंने उसे पलट दिया और उस पर मेरा नाम लाल चमकदार कलम से लिखा हुआ था। मैंने लाइब्रेरी जाने के लिए रात 9:05 बजे तक इंतजार किया, क्योंकि सोमवार की रात हर कोई वहीं था। मैंने अलमारियों पर किताबों का अध्ययन करने का नाटक किया ताकि मुझे ऐसा लगे कि मैं वहीं का हूँ - कि मेरा एक उद्देश्य था। मैं बैठ गया और एक यादृच्छिक पुस्तक में एक यादृच्छिक पृष्ठ पर गया। मैंने इधर-उधर देखा और मेरी आँख के कोने से बादाम के आकार का शरीर देखा। क्या यह उनका नोट था? क्या यह सच्चा प्यार था? एक कहानी जो हम आने वाली पीढ़ियों को बताएंगे? मैं उनकी टेबल पर गया और ठीक उनके सामने बैठ गया, अपना गला साफ किया। मैंने नोट उनकी ओर सरका दिया।

"यह क्या है?" वे फुसफुसाया।

"ओह, जैसे आप नहीं जानते।" मैंने थोड़ा फ्लर्ट करने की कोशिश की।

"नहीं, मैं वास्तव में नहीं करता" वे मेज से उठे, घबरा गए।

"आपके पास लाल चमक वाला पेन नहीं है?"

"मुझे चमक से नफरत है।"

लाइब्रेरी से बाहर निकलते समय मैंने नोट के साथ-साथ अपनी सारी आशाएं, सपने और भविष्य फेंक दिए। मैं दालान में भाग गया और अपने छात्रावास में वापस आ गया, मुझे बस इस दिन सोने की ज़रूरत थी। मैंने अपने पीछे का दरवाजा बंद कर लिया जैसे कि फ्रेडी क्रूगर मेरा पीछा कर रहा हो। मेरे बिस्तर पर एक सिल्हूट बैठा था। मैंने बत्ती जलाई और वहां मेरा रूममेट बैठा था।

"लाइट बंद! अब!" मैंने उन्हें बंद कर दिया।

"क्या आप यूसेफ के यहाँ नहीं रह रहे हैं?" मैं बिस्तर या यहाँ तक कि एक कुर्सी तक अपना रास्ता बनाने की कोशिश कर रहा था।

"मैं था, लेकिन ..." उसकी आवाज कांपने लगी। "मैं इस बारे में सोचना बंद नहीं कर सका कि मैंने आपको यहां कैसे छोड़ा और -"

"मैं ठीक हूँ, मैं सोने ही वाला था। अगर आप अपने बॉयफ्रेंड के साथ समय बिताना चाहती हैं, तो मैं इसे पूरी तरह समझती हूं।"

"क्या? यूसेफ मेरा प्रेमी नहीं है, वह मेरा भाई है। उसने मुझे बताया कि वह उसके साथ रातें बिताती है क्योंकि वह उदास है।

"क्या आपको मेरा नोट मिला?" उसने कहा।

"यह आप है? क्या तुमने यह मजाक के तौर पर किया है?” मैं वास्तव में आज और अधिक अस्वीकृति नहीं संभाल सकता।

"यह केवल एक शरारत होगी अगर मुझे नहीं लगता कि आप इस कमरे में सबसे आकर्षक व्यक्ति हैं।" मैं शरमाने लगा, मुझे खुशी थी कि यहाँ अंधेरा था। मेरा सिल्हूट बिस्तर पर उसके बगल में चला गया। उसके हाथों की रूपरेखा मेरे ऊपर गिर गई, एक के रूप में जाल।

पढ़ने के लिए धन्यवाद... अगर आप इस झंझट का समर्थन करना चाहते हैं, तो मेरे लिए एक कप कॉफी खरीदें।