कोई प्रकाश नहीं!

मैं 16 साल का था। अपनी माँ के प्यार और अपने पिता की देखभाल के कोकून से मीलों दूर। मेरी शैक्षिक खोज के मार्ग पर आने वाले मार्ग ने मुझे इफेटेडो में प्रवेश कराया था। जिस ग्रामीण सुंदरता से मुझे प्यार हो गया था। राजा का महल पूरे शहर का सूक्ष्म रूप था; यह खुशी और गतिविधि से फट गया। यह मेरे घर से पैदल दूरी पर था और जब भी मुझे मौका मिलता मैं टहल कर यह देखने के लिए टहलता कि क्या मुझे राजा की एक झलक मिल सकती है। मैं कभी सफल नहीं हुआ।

कस्बे में बहुत सारे पहले थे। मेरा विश्वविद्यालय कस्बे में पहला (और केवल) था। कस्बे में भी एक ही बैंक था और शुक्रवार को जब सारा गाँव बैंक में आ जाता था तो लेन-देन करना उस्तरे की डोर पर चलने जैसा था। कॉर्प्स लॉज विश्वविद्यालय परिसर से पैदल दूरी पर था, अभी भी और लगभग बेजान। मैं हमेशा सोचता था कि इसके भीतर क्या चल रहा है। मैं अपने पूरे प्रवास में केवल एक बार वहां गया था।

मैंने पहली बार कुएं से पानी लाने के लिए रस्सी का इस्तेमाल किया। और पहली बार मेरे पास पड़ोसी के रूप में कुत्ते थे। कस्बे में मेरे पहले कुछ सप्ताह कष्टदायी थे लेकिन मैंने समायोजन किया और अपने प्रवास को प्यार करने लगा।

80 नायरा की एक मछली खरीदना और उसके साथ स्टू का एक बर्तन बनाने में सक्षम होना आनंदित था। लागोस में मेरा परिवार तब दंग रह गया जब मैंने बताया कि खाने-पीने की चीजें कितनी सस्ती हैं। मैं उन मोटरसाइकिल सवारों को जल्दबाजी में नहीं भूलूंगा, जो शहर के पहाड़ी रास्तों पर तेजी से दौड़ते थे। इसने मुझे हर दिसंबर में सर्द संवेदनाएँ दीं।

खबर है कि एक बहाना उस रात शहर के चारों ओर घूम रहा होगा, तेजी से प्रसारित हुआ। सभी जागरूक थे। मुझे मेरे पाठ्यक्रम के साथियों ने सूचित किया था और हमेशा की तरह मेरे पास पूछने के लिए लाखों सवाल थे। यह बहाना, उन्होंने कहा, प्रकाश की सबसे छोटी चिंगारी के खिलाफ भी था और इस तरह किसी को भी उस रात अपने प्रकाश बल्बों को चालू करने की अनुमति नहीं थी।

अजनबी होने के नाते मेरे पास सवाल थे। "क्या आपका मतलब है कि हम आज रात अपने फोन चालू नहीं कर सकते?" मैंने एक कोर्स मेट से पूछा। "क्या आप जानते हैं कि एक शार्क समुद्र में मीलों दूर रक्त की एक बूंद को महसूस कर सकती है? उसने जवाब दिया।

उस रात मैं बिस्तर पर अकेला लेटा था, जो उस अंधेरे से घिरा हुआ था, जिसने मेरी दुनिया को घेर रखा था। अन्य रातों में मैं नेट पर तब तक सर्फ करता जब तक कि मैं घास से नहीं टकराता लेकिन इस रात मुझे अंधेरे को गले लगाना पड़ा। मैंने ऐसी आवाजें सुनी जिनका मैं अर्थ नहीं निकाल सका। सबसे अच्छा वर्णन किया गया, यह घूमते हुए पेड़ों की हड़बड़ाहट की तरह था, जिसके चक्कर ने मुझे धुंधला देखा।

अगली सुबह कक्षा में, छात्रों ने अपने अनुभवों का आदान-प्रदान करना शुरू किया। मोरेनिके ने कहा, "बहाना बायो के नाम से पुकारा जाता है।" उसके पास एक ऐसी आंख थी जो कभी भी नई घटनाओं को याद नहीं करती थी और बड़े होंठों के साथ कहानी सुनाती थी। बेयो हमारे वर्ग प्रतिनिधि थे और एक महिला पुरुष के रूप में उनकी अच्छी प्रतिष्ठा थी। मोरेनिके ने जारी रखा: "बायो, देवता आपको नमस्कार करते हैं। हम उन युवतियों के बारे में जानते हैं, जो बारी-बारी से आपके बिस्तर की शोभा बढ़ा रही हैं, जिनमें से एक गर्भवती है।

बहाना ग्रामीणों का अभिवादन करता रहा और घोषणा करता रहा कि वे बंद दरवाजों के पीछे हैं। सबसे उल्लेखनीय बिलिकिस की थी, एक विवाहित महिला जिसे देवताओं ने "शाबाश, शिकारी की पत्नी और अपने पड़ोसी को मालकिन" कहा था।

मैं बातचीत में शामिल होने ही वाला था कि एक छात्र ने मुझे बीच में ही काट दिया;

"आपके पास कोई अनुभव नहीं है। राजा ने बहाना करने वाले को निर्देश दिया कि वह बिशप के कारण शहर के आपके पक्ष में न जाए।

बिशप गाँव का सबसे अमीर आदमी था और अपने परोपकारी कार्यों के लिए जाना जाता था।