पिछली बार

मैंने अपनी बेटी को अपने स्तन से खींच लिया और उसके गोल-मटोल, दूधिया चेहरे को चूम लिया। उसने मुझे एक मदहोश मुस्कान और एक मोटी डकार के साथ पुरस्कृत किया। अपने पति के आग्रह पर, मैं पहली बार उन्हें और उनके तीन साल के भाई को छोड़कर घबराई हुई थी। एक थकी हुई कामकाजी माँ और जल्द ही पूर्णकालिक स्नातक होने वाली छात्रा के रूप में, मैं एक महिला रिट्रीट में 72 कीमती घंटे बिता रही थी।

जब मैं घर लौटा, आराम किया और नवीनीकरण किया, तो मेरी बेटी अब मेरे दूध से कोई लेना-देना नहीं चाहती थी।

मेरे बेटे के साथ, सब कुछ पहले के बारे में था - पहला डायपर, पहला नर्सिंग, पहला स्नान। लेकिन एरिन हमारा बीच का बच्चा बनने जा रहा था; मैं अब नई माँ नहीं थी, और चीजें स्वाभाविक रूप से अधिक आईं। मुझे उसके साथ ऐसा सोचने या योजना बनाने की ज़रूरत नहीं थी जैसा मैंने उसके भाई के साथ किया था। हमेशा एक और गुडनाइट मून कहानी, बिग ब्लू हाउस एपिसोड में एक और भालू और बदलने के लिए अंतहीन डायपर होने वाला था । सुबह के नाश्ते से लेकर रात के नहाने तक दिन धुंधले। अधिकांश माता-पिता की तरह, मेरे पति और मेरे पास एक योजना थी। एक बार जब एरिन ने किंडरगार्टन शुरू कर दिया, तो हमारे परिवार को पूरा करने के लिए हमारे पास एक (या दो?) और बच्चे होंगे।

आज, वह मुझे बुलाती है, "मुझे देखो! मुझे देखो, माँ!

पिछले छह हफ्तों से, हमने हर जागने वाले पल को पड़ोस के पूल में बिताया है। गर्मियां ठीक आधी बीत चुकी हैं; 42 दिनों में, एरिन दूसरी कक्षा शुरू करती है, और उसका बड़ा भाई, अविश्वसनीय रूप से, चौथा ग्रेडर बन जाता है। हर दिन मुझे "उसे देखने" के लिए प्रेरित किया जाता है, पलटें, तैरें, पानी के नीचे जाएं और उसकी सांस रोकें। एक बार फिर, वह मुझे मेरे लेखन से खींचती है, और मैं चिल्लाता हूं, "पकड़ो," थोड़ा बहुत जोर से इससे पहले कि मैं खुद को पकड़ लूं।

वह मेरे दर्शकों के लिए कब तक भीख मांगेगी?

कब तक वह अपने गहरे पानी की परीक्षा पास कर लेती है और अपने भाई और बड़े बच्चों के साथ डाइविंग वेल में शामिल हो जाती है?

जिस दिन एरिन ने दूध पिलाने से इनकार कर दिया, मैंने यह कहकर खुद को सांत्वना दी कि मैं अपने स्तनों को और भी बच्चों को ले जाऊंगी। हर महीने, जब मेरी अवधि आती है, मैं 40 से अधिक गर्भधारण के आंकड़ों पर विचार करती हूं और अपनी बाधाओं की गणना करती हूं। माता-पिता के रूप में, हमें लगातार 'पहली बार' - पहले शब्द, पहले कदम, पहले दिन - रिकॉर्ड करने का आग्रह किया जाता है - लेकिन कभी भी 'आखिरी बार' के बारे में चेतावनी नहीं दी जाती है - आखिरी बार जब वे नर्स करते हैं, आखिरी बार जब वे हमारी बाहों में सो जाते हैं , आखिरी बार वे हमें अलविदा चूमते हैं बिना इस चिंता के कि उनके दोस्त क्या सोचेंगे। "मुझे देखो, माँ," वह पूल में गोता लगाने के लिए कहती है। मैं उसकी उत्तेजित मुस्कान लौटाता हूं और सिर हिलाता हूं, उसे थम्स अप देता हूं, लेकिन वह पहले ही देख चुकी है कि उसका बड़ा भाई देख रहा है या नहीं।

मैं एक और आखिरी बार रिकॉर्ड करने के लिए एक नोट बनाता हूं।