काली बत्तख

इस अध्याय को लिखना मजेदार था क्योंकि इसने मुझे यह कल्पना करने का अवसर दिया कि एक छोटे से स्टेशन पर जीवन कैसा दिख सकता है जो अंतरिक्ष में बहुत बड़े बुनियादी ढांचे का निर्माण कर रहा है। उम्मीद है तुम्हें मजा आया होगा। प्रतिक्रिया की सराहना की!

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"एलन! कैसे हो तुम, यार?" ग्रेग स्क्रीन पर कहते हैं।

उसने राजसी नीले रंग का जम्पसूट पहना हुआ है जिसके स्तन पर काला धब्बा है जो हंस की सुनहरी रूपरेखा प्रदर्शित कर रहा है। वह नरम सफेद दीवारों वाले तंग कमरे में बैठा है। मैं उनके बिस्तर को दीवार पर लटके टॉमी और अन्य निक नैक के चित्रों के साथ देख सकता हूं।

"मैं अच्छा हूँ, ग्रेग। कॉल लेने के लिए धन्यवाद। कक्षा कैसी है?" मैंने उन्हें एक दर्शक का अनुरोध करते हुए संदेश भेजा था, और उन्होंने एक वीडियो लिंक और प्रस्तावित समय के साथ जवाब दिया।

"यह बहुत अच्छा है! विचार कभी पुराने नहीं पड़ते। जैसे किसी चीज की आपको थोड़ी देर बाद आदत हो जाती है। भूल जाओ यह वहाँ भी है। यहाँ, आप देखना चाहते हैं? वह स्क्रीन उठाता है। मैंने अपना AR चश्मा पहन रखा है जो मुझे चारों ओर देखने की अनुमति देता है। उसका कमरा एक बिस्तर के लिए काफी लंबा है, खड़ा होने के लिए काफी लंबा है और कुर्सी के साथ एक छोटी सी मेज शामिल करने के लिए काफी चौड़ा है। वह मुझे अपने बिस्तर के ऊपर एक मजबूत दिखने वाली खिड़की की ओर खींचता है।

खिड़की में छवि पृथ्वी की वक्रता का एक आश्चर्यजनक दृश्य है, जिसमें स्टेशन का हिस्सा दृश्य में बाधा डालता है।

ग्रेग कहते हैं, "रुको, यह सिर्फ समग्र है। यहाँ वास्तव में बाहर क्या है। वह खिड़की के किनारे को छूता है और गति में सितारों के दूर के क्षेत्र में दृश्य बदल जाता है।

प्रकाश स्रोत के शिफ्ट होने पर कमरे में छाया चलती है। हम घूम रहे हैं।

“विंडो कंपोजिट वर्टिगो में मदद करता है। एक वास्तविक खिड़की से अप्रभेद्य। मन को चकरा देने वाले चमत्कार करता है।

कुछ उज्ज्वल दृष्टिगोचर होता है। मेरा दृश्य समायोजित हो जाता है क्योंकि एक असंभव उज्ज्वल घुमावदार रेखा फ्रेम में प्रवेश करती है। पृथ्वी के क्षितिज की सफ़ेद धुंध गहरे नीले समुद्र में बदल जाती है, जिसमें सफ़ेद बादल और सतह पर दिखाई देने वाले कई अपरिचित भू-भाग होते हैं।

"ऐसा लगता है कि हम इस समय प्रशांत के बीच में स्मैक डाब कर रहे हैं।"

एक पूरा पृथ्वी गोलार्द्ध दृश्य भरता है। मैं आस-पास के समुद्र की विशालता को विराम देते हुए उष्णकटिबंधीय नीले पानी के साथ द्वीप एटोल के बिखरने पर अधिक विवरण देखता हूं।

"वाह ... अतुल्य, ग्रेग। वास्तव में। आप कितने ऊँचे हैं?" इस ऊँचाई से पृथ्वी इसे अपनी समग्रता में देखने के लिए काफी दूर है।

"हम मध्यम पृथ्वी कक्षा, या एमईओ में 3,000 मील ऊपर हैं। हम दिन में दो बार अच्छी धरती माता की परिक्रमा करते हैं। वास्तव में, हमें जल्द ही आपके ऊपर से उड़ान भरनी चाहिए।

“मेगास्ट्रक्चर कहाँ है? राजदंड, है ना?

"बस इंतज़ार करें।" दृश्य तब तक घूमता रहता है जब तक कि विशाल सफेद और भूरे रंग की संरचना देखने में नहीं आती। मैं बड़ी अंगूठी को पूरा होने के करीब देख रहा हूं और इसके केंद्र में लंबे बेलनाकार शाफ्ट को मजबूत केबलों द्वारा निलंबित कर दिया गया है। यह एक गहरी रिम के साथ एक विशाल फेरिस व्हील जैसा दिखता है। चार संकीर्ण ट्यूब केंद्र हब से 90º कोण पर अंगूठी तक फैली हुई हैं।

"तो अंगूठी घूमेगी।"

"हां। जैसे हम घूम रहे हैं। तो लोग खड़े हो सकते हैं। किसी दिन 1,400 लोगों को घर देना चाहिए।

"यह सिर्फ पागल है।" मेगास्ट्रक्चर दृश्य से गायब हो जाता है और ग्रेग मुझे वापस अपने डेस्क की ओर खींचता है, खिड़की को टैप करता है ताकि समग्र रीसेट हो जाए।

"मुझे सही पता है?" गोल-मटोल गालों और गोल चेहरे के पीछे ग्रेग की आँखें मुस्कुराती हैं, लेकिन वे थके हुए दिखते हैं। या तो वह थोड़ी देर के लिए उठा है या वह हमेशा 5 बजे की छाया खेलता है। उसके बालों को किनारों पर छोटा कर दिया गया है और शीर्ष पर पीछे की ओर चिकने काले और भूरे बालों की कंघी की गई है।

"तो फिर आप रिंग के अपने संस्करण में हैं?" पूछता हूँ।

"हाँ, लेकिन बहुत छोटा। कोई कभी-कभी थोड़ा बहुत छोटा कह सकता है। क्या आप भ्रमण करना चाहेंगे?"

क्या मैं कभी। मैं आश्चर्य, उत्साह और सीधे ईर्ष्या का मिश्रण महसूस कर रहा हूं। मैं शांत रहता हूं।

"ज़रूर। गैरेज देखना अच्छा लगेगा। मैं वास्तव में जो देखना चाहता हूं वह उनका रेसक्राफ्ट है। मैं वेब पर अन्य गैरेजों से आसानी से रेसक्राफ्ट के रेंडरिंग पा सकता था लेकिन मैं यह देखने के लिए उत्सुक था कि ग्रेग ने अपना समय किस पर काम करने में बिताया।

"मुझे पता था आप करोगे।" ग्रेग मुस्कुराता है। "आओ सैर पर चलते हैं।" वह खड़ा होता है और अपने पीछे का दरवाजा खोलता है, जो दीवार में सरक जाता है।

“अंगूठी के अंदर फर्श है इसलिए मेरे बेडरूम की खिड़की बाहर की तरफ दिख रही है। मैं चलने में सक्षम हूं क्योंकि अंगूठी इतनी तेजी से घूम रही है कि हमें जी के एक तिहाई से थोड़ा अधिक - 0.39 ग्राम सटीक होने के लिए - जो मानव शरीर को मुक्त गिरावट में लंबे समय तक नुकसान का सामना करने के लिए पर्याप्त है। ”

ग्रेग मुझे एक संकरे दालान में ले जाता है। मैं किसी भी दिशा में लगभग 20 फीट देख सकता हूं, इससे पहले कि फर्श ऊपर की ओर मुड़ जाए और दृश्य से बाहर हो जाए।

"क्या चलना अजीब लगता है?"

"आप इसके अभ्यस्त हो जाते हैं। ट्रिक यह है कि एक पर्याप्त बड़ी रिंग पर्याप्त तेज गति से घूमती रहे ताकि आपका सिर आपके पैरों की तुलना में बहुत अलग गुरुत्वाकर्षण का अनुभव न करे। यही वह जगह है जहां वर्टिगो वास्तव में खराब हो जाता है और यहां तक ​​कि सबसे अनुभवी स्पेस वॉकर भी अनुकूलन नहीं कर सकते हैं। इस वलय का दायरा 32 फीट है और यह प्रति मिनट छह बार घूमता है, जिसका उपयोग करना आसान है।

ग्रेग मुझे हॉलवे के नीचे गाइड करता है, मुझे ऊपर पकड़ता है तो ऐसा लगता है कि मैं उसके सामने चल रहा हूं। मार्ग वर्गों के बीच एक बड़ी जगह में समाप्त होता है जहां स्पष्ट रूप से चिह्नित सीढ़ी छत में एक बड़े अच्छी तरह से प्रकाशित छेद के लिए 'अंदर' होती है।

“इस तरह हम गैरेज में पहुँचते हैं। लेकिन पहले, मैं आपको कुछ क्रू से मिलवाता हूं।

वह अंतरिक्ष में एक खुले द्वार तक चलता रहता है जो एक लाउंज और गैली क्षेत्र में लगभग 15 फीट की ओर जाता है। घुमावदार दीवारें उस कंटेनर के लिए एक बेलनाकार आकार का संकेत देती हैं जिसमें हम हैं। बड़ी खिड़कियां एक तरफ पृथ्वी का समग्र दृश्य और दूसरी तरफ मेगास्ट्रक्चर दिखाती हैं।

दृश्य लुभावनी है।

कमरे के अंदर आरामदायक कपड़े पहने दो लोग हैं। एक आदमी एक तंग रसोई में कुछ तैयार करता है और एक महिला टैबलेट के साथ कम सोफे पर आराम करती है।

"वह जेनो और रॉबिन है। रॉबिन मेरे साथ इंजन पर काम करता है और जेनो स्टेशन संचालन का प्रबंधन करता है। वह एक औसत फ्रीज-सूखे बोलोग्नीज़ भी पकाता है। दूसरे लोग विनम्रता से हाथ हिलाते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है कि उन्होंने खुद बहुत सी यात्राएँ की हैं।

“रसोई से परे अधिक चालक दल के केबिन और काम करने की जगह है। गुरुत्वाकर्षण की आवश्यकता होने पर सीधे हमारे सामने वाले खंड में जिम और एक कार्यशाला है।

"यहां कितने लोग रहते हैं?"

“हमारे पास अभी 18 केबिन हैं और अभी इतने ही केबिन हैं। हम कार्य स्थान को परिवर्तित करके या एक कमरे में दो जा कर विस्तार कर सकते हैं, लेकिन हम वर्तमान में पूर्ण दक्षता पर हैं। लोगों को यहां लाना महंगा है और उन्हें यहां रखना महंगा है। हमारे कप्तान, टैम के पास यह सुनिश्चित करने के लिए एक कठिन संतुलन कार्य है कि हम चालू रहने के लिए पर्याप्त रूप से लाभदायक हैं और फिर भी हमारे रेसक्राफ्ट कार्यक्रम को निधि देते हैं। जिसके बारे में बोलते हुए, "वह मुझे कमरे से बाहर खींचता है, दूसरों को अपने कंधे पर लहराते हुए," चलो आपको गैरेज में ले चलते हैं, क्या हम?

मैंने ग्रेग के धीमे, उछाल भरे कदमों को नोटिस किया क्योंकि वह 'इनवर्ड' चिह्नित सीढ़ी की ओर वापस चला गया। वह थोड़ी सी छलांग लगाता है और कमरे की पूरी ऊंचाई को मापता है, हवा से छत पर एक डंडा पकड़ता है और हमें खींचता है।

"हम पाली में काम करते हैं, इसलिए किसी भी समय लगभग एक तिहाई चालक दल सो रहा है। हमारे पास जो तीन पॉड्स हैं, उन्हें चालू रखने में बहुत समय लगता है।

जैसे ही वह हमें मार्ग से खींचता है, मैं देखता हूं कि उसके हाथ प्रत्येक डंडे को अपनी उंगलियों से थपथपाते हुए जाते हैं। इससे पहले कि मैं इसे जानूं हम भारहीन हैं।

"हम हब पर आ रहे हैं जो रहने वाले क्वार्टरों को गैरेज और ईंधन डिपो से जोड़ता है।"

हम एक छोटी, चौड़ी बेलनाकार जगह में तैरते हैं जिसमें चार छेद होते हैं जो रिंग के अन्य हिस्सों तक जाते हैं। हमारे दोनों ओर - या, मुझे एहसास है, हमारे ऊपर और नीचे भी - दो बड़े छेद हैं जिनके आगे के कमरे घूम रहे हैं।

ग्रेग एक की ओर इशारा करता है। "वह रास्ता रिएक्टर और ईंधन डिपो है जो स्टेशन को शक्ति देता है और हमारे पॉड्स को ईंधन देता है, और इस तरह ..." वह दूसरे घूमते हुए घेरे से आगे बढ़ता है, "कहीं मुझे पता है कि आप घर पर सही महसूस करेंगे। ब्लैक स्वान के गैरेज में आपका स्वागत है।"

अंतरिक्ष एक विस्तृत आयत क्षेत्र में खुलता है जो पुराने की ऑटोमोटिव दुकानों की तरह दिखता है। ग्रे दीवारें अच्छी तरह से घिसी हुई हैं और खरोंच से ढकी हुई हैं। प्रत्येक दीवार के साथ उपकरण और आपूर्ति का एक जटिल पैटर्न व्यवस्थित किया जाता है, जिसमें प्रत्येक वस्तु अपने निर्धारित स्थान पर सटीक रूप से आराम करती है। पुर्जों से भरे पारदर्शी क्रेट को कोनों में जमा कर सुरक्षित रूप से बांधा जाता है। गैरेज के एक तरफ से किरकिरा संगीत बहता है।

मुझे चार शिल्पों के लिए जगह दिखाई देती है। दूर की दीवार के साथ, अगल-बगल रखे दो विशाल दरवाजों को "AIRLOCK 1" और "AIRLOCK 2" के रूप में चिह्नित किया गया है। दो स्थान खाली हैं, संभवत: काम कर रहे हैं। नीले जंपसूट में कोई व्यक्ति फ़र्श और छत से क्लैम्प से लटके हुए पहले स्टॉल में पॉड पर काम कर रहा है। हमारे सहूलियत के बिंदु से वे उल्टे दिखते हैं, उनके पैरों को हवा में और सिर और बाहों को दो जटिल भुजाओं के नीचे से पॉड के सामने से बाहर की ओर घुमाया जाता है।

मैं खुद को याद दिलाता हूं कि यहां कोई फर्श और छत नहीं है।

"पॉड वन में एक्ट्यूएटर मुद्दे हैं, जिसमें बहुत सारे छोटे हिस्से शामिल हैं।" ग्रेग कहते हैं, मुझे उस लड़की की याद आ रही है जो होलसम हीरोज शॉप में प्रोस्थेटिक आर्म पर काम कर रही है। “तो सैडी हथियारों को रिंग में ग्रेवशॉप में ले जाने के लिए निकाल रहे हैं जहां उन्हें ठीक करना आसान है। फ्री फॉल में हर जगह उड़ने वाले छोटे टुकड़ों के बारे में चिंता करना बहुत बड़ा दर्द हो सकता है।

"फिर आप यहाँ कुछ भी कैसे तय करते हैं?"

"बड़ी चीजें हम यहां आसानी से ठीक कर सकते हैं। मैं आपको दिखाता हूँ कि एक सेकंड में क्यों। वह वहां पर 3डी प्रिंटर है, जो फ्री फॉल में भी बेहतर काम करता है, इसलिए मेरे रॉकेट इंजन का ज्यादातर काम यहां गैरेज में किया जाता है। हमारे पास अशक्त गुरुत्वाकर्षण से निपटने के लिए न केवल आसान, बल्कि अधिक मज़ेदार बनाने के लिए कुछ तरकीबें हैं। इसकी जांच करें।" वह एक हाथ उठाता है और अपनी चार अंगुलियों को अपनी हथेली के तल पर थपथपाता है। "सॉकेट रिंच, 10 मिमी सॉकेट।"

निकटतम दीवार पर एक रिंच और छोटा सॉकेट अलग हो जाता है और ग्रेग के फैले हुए हाथ में उतरने से पहले खुद को जोड़कर हमारी ओर तैरता है।

"बहुत सुंदर, एह?" वह हमारे बीच रिंच को खींचता है और उसे वहीं तैरने देता है। "रिंच के साथ हो गया।" रिंच सॉकेट से अलग होकर वापस तैरता है। दोनों उस दीवार से जुड़ जाते हैं जहां से वे आए थे। "यह नहीं कह सकता कि मुझे पता है कि यह कैसे काम करता है, लेकिन इसका चुंबकत्व और ऑनबोर्ड एआई के साथ कुछ करना है, जो आमतौर पर मेरे पूछने से पहले ही समझ जाता है कि मुझे क्या चाहिए। यह एक सपना है जबकि मैं कंधे से कंधा मिलाकर एक इंजन में हूं। मैं इसे इंजन के पुर्जों पर भी लटकने के लिए प्रशिक्षित कर सकता हूं, उन्हें अपने आस-पास स्थिति में ला सकता हूं। वह सिम्फनी कंडक्टर की तरह अपने हाथों को पंखा करता है।

मैं कैसे प्रभावित नहीं हो सकता? "उल्लेखनीय, ग्रेग। जादू से अगोचर। मैं चारों ओर देखता हूं, अपने लिविंग रूम के सोफे पर आगे की ओर झुक कर जो मैं वास्तव में चाहता हूं उसकी एक झलक पाने की कोशिश कर रहा हूं। "क्या मैं आपका रेसक्राफ्ट देख सकता हूँ?"

ग्रेग हंसते हुए कहते हैं, "आप वास्तव में सिर्फ सामान देखना चाहते हैं, है ना?"

चौथा गेराज स्थान एक अर्ध-पारदर्शी अवरोध द्वारा बाधित होता है, जिसमें कुछ बड़े की धुंधली रूपरेखा होती है और मतलब बस परे आराम करता है। खुले गेट के पास तीन लोग जमा हैं।

"हे टैम!" ग्रेग लोगों के समूह की ओर उन्हें रोकते हुए धक्का देता है। "माफ़ करें। क्षमा मांगना। टैम, क्या आपके पास दूसरा है? मैं चाहता हूं कि आप किसी से मिलें।

समूह में से दो ने खुद को माफ़ कर दिया, ग्रेग पर बग़ल में नज़र डालते हुए। मैं शर्मिंदा हूं। वह निश्चित रूप से सूक्ष्मता के लिए एक आदत है। शेष व्यक्ति, ताम, चकित नहीं लगता।

"एलन यह ब्लैक स्वान और टीम सिद्धांत का कप्तान टैम है।" वह मुझे स्थिति देता है इसलिए ऐसा महसूस होता है कि मैं उन दोनों के साथ वहां तैर रहा हूं।

टैम छोटे, कटे बालों और दुबले, पुष्ट निर्माण के साथ ग्रेग से छोटी है। उसका कोणीय चेहरा और मजबूत जॉलाइन उसकी चिकनी चाल और सीधी मुद्रा के साथ मिलकर आत्मविश्वास और अधिकार का संचार करती है।

"यह एलन रॉकस्टोन, अच्छे दोस्त और पूर्व F1 ड्राइवर हैं।"

"नमस्ते।" टैम ने मुस्कराते हुए सिर हिलाया। उसकी आँखें गहरी और मर्मज्ञ हैं, जो नीचे भयंकर बुद्धि का संकेत दे रही हैं।

"हाय टैम।" मैं कहता हूं, अनिश्चित महसूस करते हुए कि वह वास्तव में मुझे कितना देख सकता है। "आपका स्टेशन अविश्वसनीय है। अंतरिक्ष में इस तरह का बुनियादी ढांचा मौजूद नहीं था।

"हाँ, यह सस्ता नहीं है। मैंने सुना है कि आप एक महत्वाकांक्षी पायलट हैं। ग्रेग कहते हैं कि आपके पास कुछ प्रतिभा है।

मैं हंसता हूँ। "बस एक वीडियो गेम में।"

"उन्होंने एस्ट्रोनॉमिक्स कोर्स रिकॉर्ड को लगभग हरा दिया!" ग्रेग कहते हैं, "क्रश्ड जैक्स का समय।"

"प्रभावशाली। हमें हमेशा प्रतिभाशाली पायलटों की जरूरत होती है। क्या आपने पहले कभी कुछ उड़ाया है?"

काले रंग की विशेषताओं वाला एक गंभीर दिखने वाला आदमी उसके पीछे तैरता है और उसका ध्यान चुराते हुए उसे एक गोली देता है। आदमी उसके कंधे पर मंडराता है क्योंकि वह स्क्रीन के माध्यम से फ़्लिक करता है, मुझे या ग्रेग पर कोई ध्यान नहीं देता।

"दुख की बात है नहीं। केवल वास्तव में तेजी से चलाया।

"अच्छा ऐसा है।" वह कहती हैं, उनकी आंखें स्क्रीन के बाद स्क्रीन स्कैन कर रही हैं। क्या मैंने उसे पहले ही खो दिया है?

"उसके पास रेसिंग प्रतिभा है, टैम। कौन परवाह करता है अगर उसने कभी भी वायुमंडल में कुछ नहीं उड़ाया है? यह पुरानी प्रतिमान सोच है। ग्रेग झुक जाता है। “अगर हमें प्रतिस्पर्धी टीम बनने की कोई उम्मीद है तो हमें उसकी जरूरत है। खासकर जब से हमारे अधिकांश पायलट दौड़ से इंकार करते हैं।

अस्वीकार करना? दिलचस्प। मैं उस एक पर ग्रेग के साथ वापस चक्कर लगाने के लिए एक मानसिक नोट बनाता हूं।

ग्रेग आगे कहते हैं, “यदि हम अपने एकमात्र रेसर को किसी अन्य गैरेज में खो देते हैं तो क्या होता है? हम के लिए किया जाएगा। हमें अपनी बेंच बनाने के बारे में सोचना शुरू करना होगा।

"प्रबंधन सलाह के लिए धन्यवाद।" टैम कहते हैं, "एलन, क्या आपके पास कोई अन्य प्रासंगिक अनुभव है जो उपयोगी हो सकता है?" वह टैबलेट से देखती है, "मैकेनिकल इंजीनियरिंग? भौतिक विज्ञान? रॉकेट्री?…”

"नहीं। मैं नहीं, लेकिन...” मैं शुरू करता हूं, लेकिन ग्रेग मेरी बात बीच में ही काट देता है।

"क्या तुम जीत नहीं चाहते, टैम? क्या आप गायरो में प्रतिस्पर्धा नहीं करना चाहते हैं? आपने हमेशा कहा है कि रेसिंग आपकी सर्वोच्च प्राथमिकता है।"

टैम ग्रेग को सपाट भाव से देखता है। उसकी आँखें अशांत क्रोध या शांत विश्वास या दोनों का मिश्रण व्यक्त करती हैं। मैं नहीं बता सकता।

“मुझे सबसे पहले इस स्टेशन के लिए पैसे कमाने की चिंता करनी है। वरना कोई दौड़ नहीं है। मैं आपके ईमानदार प्रयासों की सराहना करता हूं, ग्रेग, लेकिन मैं हर एड्रेनालाईन नशेड़ी को उड़ाने का जोखिम नहीं उठा सकता जो एक वीडियो गेम में अच्छा हो जाता है। कोई अपराध नहीं, एलन।

"बिल्कुल नहीं लिया गया।" लेकिन शब्दों ने जोर से मारा। मैं उन्हें अपने सीने में महसूस करता हूं। मुझे पता था कि मैं योग्य नहीं था।

"एलन एक अनूठा मामला है, टैम। वह एक रेसर है। अगर हम जीतना शुरू करना चाहते हैं तो वह ठीक उसी तरह का डीएनए है जिसकी हमें यहां जरूरत है।

ग्रेग के पास दृढ़ता है, मैं उसे वह दूंगा।

"मुझे खेद है, ग्रेग। हमारे पास वे सभी पायलट हैं जिनकी हमें अभी जरूरत है। अब यदि आप मुझे क्षमा करें, तो मुझे उपस्थित होने के लिए कई महत्वपूर्ण मामले हैं। एलन, आपसे मिलकर अच्छा लगा।” टैम जाने के लिए मुड़ता है।

यह नहीं हो सकता। मैं बहुत करीब हूं। मैंने जो चश्मा पहना है, उससे मेरे दिमाग को यह विश्वास हो गया है कि मैं शारीरिक रूप से पहले से ही गैरेज में हूँ। अंतरिक्ष में।

मैं चाहता हूं कि यह वास्तविक हो।

"मैं कोर्स रिकॉर्ड तोड़ने वाला हूँ!" मैं बुदबुदाया। इससे पहले कि मेरा मस्तिष्क यह समझे कि मैंने बोल दिया है, मेरा मुंह शब्दों का निर्माण करता है। मैं ध्यान से जारी रखता हूं, "मैं इसे जानता हूं। हम यह महसूस कर सकते हैं। मुझे पता है कि एक कोर्स रिकॉर्ड कब पहुंच के भीतर है। मुझे केवल माइंडवेव के साथ थोड़ा और समय चाहिए।"

टैम रुक जाता है। ग्रेग की आंखें फैल गईं। वह घूमती है। दोनों एक दूसरे की तरफ देखते हैं।

"इंतज़ार। आपके पास माइंडवेव है? ग्रेग कहते हैं।

"हाँ। मुझे यह लगभग एक महीने पहले मिला था। इसे एस्ट्रोनॉमिक्स गेम से जोड़ने के लिए कोई मिला। इसी तरह मैं प्रशिक्षण ले रहा हूं।

ग्रेग और टैम फिर से एक दूसरे को देखते हैं। मूक संचार।

"ठीक है, यह निश्चित रूप से दिलचस्प है।" टैम कहते हैं।

"मैं उलझन में हूं। मैंने सोचा था कि ज्यादातर पायलटों के पास माइंडवेव था?"

"यहाँ राजदंड पर नहीं। Gyro के आसपास के मुख्य सर्किट में, हो सकता है। लेकिन यहाँ नहीं।" ग्रेग कहते हैं। "इसे आपके लिए किसने स्थापित किया?"

"एक मित्र।" मैं कहता हूं, सोच रहा हूं कि मेरे लिए डॉक्टर कितना अंग निकल गया। "तो आप मुझे बता रहे हैं कि आपने कभी माइंडवेव के साथ पायलट नहीं किया है?"

"नहीं। अभी तक नहीं। यह अभी भी काफी नई तकनीक है। कम से कम जहां तक ​​​​रेसक्राफ्ट पायलटों का संबंध है। जिनके पास यह है वे बाकी सभी को नष्ट कर रहे हैं। यहां तक ​​कि एक काउंसिल वोट भी था कि क्या इसे अनुमति दी जानी चाहिए। यह बीत गया, लेकिन मुश्किल से। हमारे जैसे छोटे गैरेज इसकी कीमत चुका रहे हैं।”

"आपने कब तक कहा कि आपके पास यह है?" टैम पूछता है।

"तीन सप्ताह से थोड़ा अधिक।"

"और आप इसके साथ खगोल विज्ञान का खेल खेल रहे हैं?"

"हाँ। जल्दी सुधार। मैंने अपने व्यक्तिगत रिकॉर्ड को लगभग तोड़ दिया है।” मैं सच्चाई को झुकाते हुए कहता हूं, "कोर्स रिकॉर्ड बस समय और अभ्यास की बात है।"

टैम टैबलेट के किनारे को अपनी उंगली से कई सेकंड के लिए टैप करती है, फिर उसे वापस उस आदमी को सौंप देती है जो अभी भी उसके पीछे तैर रहा था, जो अब ध्यान दे रहा था।

"मैं अभी भी आश्वस्त नहीं हूँ।" वह कहती है। "यह एक स्मारकीय जोखिम होगा। और सच कहूँ तो, हम इसे अफोर्ड नहीं कर सकते।”

"अब बस एक सेकंड रुको। यह सब कुछ बदल देता है। ग्रेग कहते हैं। “हमने देखा है कि दो गैरेज इस क्लस्टर को गायरो में दौड़ के लिए छोड़ देते हैं क्योंकि उनके पायलटों को माइंडवेव मिल गया था। यह हमारे लिए बहुत बड़ा हो सकता है।"

टैम ने अपना सिर हिलाया। "हाँ, लेकिन वे पहले से ही पायलट थे। मुझे खेद है, ग्रेग। मैं दौड़ भी जीतना चाहता हूं, लेकिन मैं किसी ऐसे व्यक्ति को ऊपर नहीं ले जा सकता जो राजस्व उत्पन्न करने में हमारी मदद नहीं कर रहा है। हम पायलटों के साथ पूरी तरह से काम कर रहे हैं जो राजदंड पर काम कर पैसा कमा रहे हैं और मैं अपने रेसर को शुरुआती लाइन पर लाने के लिए हर अतिरिक्त पैसा डाल रहा हूं। एलन अब तक का सबसे अच्छा रेसर हो सकता है, लेकिन अगर वह पहले दिन अपना वजन नहीं बढ़ा पाता है तो हम रेस करने की अपनी क्षमता से अधिक खो देंगे।

ग्रेग एक निराश आह भरता है, "लेकिन जब हम दौड़ जीतते हैं तो हम पैसे भी कमाते हैं। यह पूरी बात है। रेसिंग कैसे काम करती है।

"हां मैं समझता हूं। और हमारे पास जैक्स में एक अच्छा रेसर है। यहाँ घोड़े के आगे गाड़ी, ग्रेग। एक बार हमारे पास पैसा आ जाए तो हम टीम बनाना शुरू कर सकते हैं।" ग्रेग कुछ कहना शुरू करता है लेकिन टैम ने अपना हाथ पकड़ लिया, "चर्चा समाप्त। अब कृपया काम पर वापस आ जाइए।” वह मेरी ओर देखने के लिए रुकते हुए दूर तैरने के लिए मुड़ती है, “वहाँ सौभाग्य है, एलन। हो सकता है कि मैं आपको किसी दिन सर्किट पर देखूं।"

मुझे हार से नफरत है। मैं इसे पूरी तरह से कभी स्वीकार नहीं कर पाया। आमतौर पर भावना हावी हो जाती है और मैं अपनी हताशा को छिपा नहीं पाता। लेकिन किसी कारण से मैं शांत महसूस करता हूँ। इमोशनल रिएक्शन नहीं आता। क्या मुझे और अधिक निराश होना चाहिए? कुछ क्षण पहले उसके शब्द बहुत कठिन उतर रहे थे।

वह मुड़ी। इसका कुछ मतलब होना चाहिए।

क्या मैं आशा को रेंगने की हिम्मत करता हूं?

कोर्स रिकॉर्ड। मुझे इसे हराना चाहिए।

"यार, इसके लिए खेद है, एलन। टैम कठिन कुकी है। मैं उस पर काम करता रहूंगा।

"सब अच्छा। मैं वास्तव में हैरान हूं कि उसे उतनी ही दिलचस्पी है जितनी उसने की।

"हाँ ठीक है, मुझे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा है कि आपको माइंडवेव मिल गया है! वह जंगली है। मैं यह जानने के लिए मर रहा हूं कि आपका हुक अप कौन है।

मैं मुस्कुराता हूं, विषय बदल रहा हूं। "आपके वर्तमान पायलटों के साथ क्या गलत है? वे सभी दौड़ क्यों नहीं लगा सकते?”

"दौड़ नहीं होगी। शरीर पर मांग बहुत अधिक है। ज्यादातर लोग तनख्वाह और विचारों के लिए यहां हैं। हम में से केवल एक छोटा समूह वास्तव में टीम में निवेशित है। बाकी जब चाहें तब मदद करें। ग्रेग कहते हैं, चारों ओर देखते हुए, "जैक्स अच्छा है लेकिन कुल गर्म सिर है। जब चीजें उसके हिसाब से नहीं चलतीं तो वह बिगड़ जाता है। इसके अलावा, हमारा कोई भी फली इतना बड़ा नहीं है कि वह उसके विशाल अहंकार को फिट कर सके।

मैं हंसता हूं, "मैं प्रकार जानता हूं।" ग्रेग मुझे उस बाधा को देखते हुए देखता है जो मुझे वास्तविक पुरस्कार से अलग करती है।

"मुझे लगता है कि आप हमारी लड़की को देखने के लिए तैयार हैं?"

“जब से मैं आया हूँ। जी कहिये।"

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