सुबह तीन

मैंने कई बार किसी को मेरे स्थान पर घंटियों को दबाते हुए सुना। मैं अपने फोन के लिए अपने बिस्तर के दूसरी तरफ पहुंचा और अपनी आंखें खोलने की कोशिश की। सुबह के तीन बजे हैं। मुझे इतनी जल्दी कौन जगाएगा, मैंने खुद से पूछा। मैं अपने शयनकक्ष से बाहर चला गया और अपने अपार्टमेंट के दरवाजे पर गया। जैसे ही मैंने उसे खोला, मैंने बेन को वहाँ खड़ा देखा, उसका चेहरा चौखट के दाहिनी ओर झुका हुआ था। मुस्कराते हुए।

"बेन ...?"

क्या मैंने गलत देखा? वह यहाँ भी क्यों है? जैसे ही मैंने देखा कि उसकी आकृति मेरी आँखों के ठीक सामने थी, मेरे दिमाग में प्रश्न कौंध गए।

इस बार, उन्होंने अपने बालों को नीचे कर दिया - आकस्मिक बेन, केवल एक सफेद टी-शर्ट और कनाडा गूज से एक गद्देदार पार्का कोट के साथ। इतने समय के बाद जो नजारा मैंने कभी नहीं सोचा था वह देखने को मिलेगा।

"महान।" अपने स्थान पर वापस जाते हुए वह मुस्कुराया, मुझे आश्चर्य हुआ कि इसका क्या मतलब था। वह मेरे यहां ऐसे क्यों आता है और चला जाता है? वह अंदर भी नहीं आता है या किसी ऐसे व्यक्ति की तरह बकबक नहीं करता है जो अभी बहुत बर्बाद हो गया है। वह मुझ पर मुस्कुराता है और चला जाता है। इतना ही।

उसने कुछ नहीं किया। इसके अलावा और कुछ नहीं।

मैंने अपने अपार्टमेंट की चाबियां उठाईं जो टेबल पर थीं और उसके पीछे हो लिया। वह सीधे चल भी नहीं सकता, और मैंने उसकी पीठ को देखते हुए खुद से कहा।

जैसे ही वह अपनी जेब में चाबियों के लिए पहुंचा और उन्हें संवेदी तालों पर रख दिया, लेकिन फिर भी ऐसा करने में असफल रहा, मैं उसके पास पहुंचा और दरवाजा खुला होने पर उसकी मदद की। वह अंदर गया, और मैं उसके पीछे हो लिया। वह बिना कपड़े उतारे सीधे अपने लिविंग रूम में सोफे पर चला गया। वह वहीं लेट गया और आंखें बंद कर लीं।

मैं उसके पास गया और उसे जगाया, "बेन, चलो बिस्तर पर चलते हैं।"

उसने अपनी दोनों आंखें खोलीं और अपने दोनों हाथ मेरे गालों पर रख दिए। "आपकी याद आ रही है।" वह मुझे देखकर मुस्कुराया। मासूमियत से भरी मुस्कान, जैसे वह मुझसे यह कहना चाहता है और उसके पास और कुछ नहीं है।

"मुझे पता है।" मैं उस पर मुस्कुराया। "लेकिन चलो यहाँ नहीं सोते हैं।" मैं उसके हाथों तक पहुँचा जो अभी तक मेरे गालों पर थे और उन्हें मेरे गालों से खींच लिया।

वह कराह उठा, "पाँच मिनट और, कृपया ..."

"मैं तुम्हें तब जगा नहीं पाऊंगा।"

मैंने उसके गाल पोंछे, "चलो, तुम्हें बिस्तर पर ले आते हैं।"

वह सोफे से उठता है और बेडरूम में चला जाता है। मैंने उसके शयनकक्ष के पर्दे पूरी तरह से बंद कर दिए, ताकि वह शांति से सो सके और सूरज उसकी जगह से होकर न आए और उसे जगाए। मैंने दूसरी तरफ के बिस्तर की बत्ती बुझा दी और उसे देखने लगा। वह पहले से ही गहरी नींद में था, इसलिए मैंने बस उसके कंबल ठीक किए, उसका चश्मा जो अभी भी उसकी आँखों में था, उतार दिया और उन्हें बिस्तर के किनारे रख दिया। मैंने इत्र की एक बोतल देखी। मैंने इसे लिया और सुगंधों का नाम पढ़ा। यह वही परफ्यूम था जो मैंने अब तक हमेशा इस्तेमाल किया है।

क्या यह उसकी प्रेमिका का है? मुझे आश्चर्य हुआ क्योंकि मैंने इत्र को वापस उसकी जगह पर रख दिया। जैसा कि मुझे यकीन था कि वह नहीं उठेगा, मैं वापस लिविंग रूम में चला गया और उसके एक जूते को वापस सोफे पर रख दिया।

मैंने फ्रिज की तरफ देखा कि क्या कोई खाना है जिसे वह जागने पर खा सकता है। मैंने उसे खाना बनाने के लिए सामग्री निकाली जिसे वह जागने पर दोबारा गर्म कर सके। चिकन शोरबा सूप और चावल बनाने में मुझे केवल एक घंटे से भी कम समय लगता है। मैंने कुछ सेब भी काटे जिन्हें वह बाद में खा सकता है, उन्हें कंटेनर बॉक्स में डालकर वापस फ्रिज में रख दिया।

मैं चिपचिपा नोट या कागज खोजने की कोशिश कर रहा था, लेकिन मुझे उनके रहने वाले कमरे में कोई नहीं मिला, इसलिए मैं अन्य दो कमरों में गया; एक मुझे दूसरे बेडरूम में ले गया, जो मुझे लगता है कि गेस्ट रूम है, और एक उसका वर्करूम था। मैं अंदर गया और मेज पर गया; जैसे ही मैं चिपचिपे नोटों और कलमों तक पहुँचा, मैंने हमारी एक तस्वीर देखी जिसे उसने गहरे भूरे रंग के वुडी फ्रेम में लगाया था - यह हमारी तस्वीर थी जब हम योसेमाइट गए थे।

उनके काम की कुर्सी पर बैठते ही मैंने आह भर दी और अपने आप से पूछा, यह कब गलत हो गया? मैं हमेशा आशा करता हूं कि जिस तरह से उन्होंने चीजों को समाप्त किया, वह हमें समाप्त नहीं करता है। यह तस्वीर याद दिलाती है कि हम कभी खुश थे, बहुत खुश। वह अपने कैजुअल आउटफिट्स के साथ, और हम वे चीजें करते थे जो हम हमेशा से चाहते थे - योसेमाइट, लास वेगास की यात्रा, और तब भी जब हम जापान गए थे जब हमने अपना ग्रेजुएशन मनाया था।

क्या इसका मतलब यह है कि उसकी कोई गर्लफ्रेंड नहीं है?

उसके डेस्क पर बेन और मेरी तस्वीर को करीब से देखने के बाद, मैंने देखा कि उसकी जगह ज्यादातर चीजें मेरे बारे में थीं, जैसे कि वह फ्रिज पर अपना खाना कैसे व्यवस्थित करता है, जैसे मैं उसे कैसे बताता था। मैं उससे कहता था कि उसने जो तस्वीर खींची थी, जो अब उसके हॉल में टंगी है, वह मेरी पसंदीदा थी, मोमबत्तियों की सुगंध जो मैं हमेशा खरीदता था, और यहां तक ​​कि उसके नाइटस्टैंड पर रखा इत्र भी मेरी सुगंध था। अगर वह मुझसे इतना प्यार करता है, तो क्यों छोड़ूं? मुझे यह सब क्यों करना है? मैंने ऐसा क्या गलत किया जो उसे जाने दिया? वह कोई ऐसा व्यक्ति नहीं है जो बिना योजना के काम करेगा, इसलिए जब उसने मुझे इस तरह छोड़ा, तो मुझे लगा जैसे उसके पास ऐसा करने का विचार था।

मैंने अपनी आँखों से आँसू पोंछे और नोटपैड पर लिख दिया। मैं कमरे से बाहर चला गया और नोटों को चिकन सूप के बर्तन में चिपका दिया जो अभी भी चूल्हे के ऊपर था।

जब आप सोकर उठें तो सूप को दोबारा गर्म करें।

मैंने सारी बत्तियाँ बंद कर दीं और वापस अपने स्थान पर चला गया।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं कितनी भी कोशिश कर लूं, मेरे मन में उसके लिए हमेशा एक सॉफ्ट स्पॉट रहेगा, और मुझे पता है कि मुझे उसके प्रति सख्त होना चाहिए था, और मेरा विश्वास है, मैं करूंगा। लेकिन तब नहीं जब वह इस अवस्था में हो।