ケーブルを覚えよう

ラップトップを見ると、1 本の USB-C ケーブルが見える場合があります。業界は、データ転送、ディスプレイ、電力供給などに使用されるユニバーサル インターフェイスに統合されています。いつもそうであるとは限りません。過去数十年の間に何十ものコネクタと規格が生まれては消え、ごちゃごちゃした配線とそれに伴う古いデバイスへの愛着が残りました。ギズモードの 20 周年を記念して、ケーブルの袋を捨てて、過ぎ去ったものを思い出します。

19 世紀に誕生したコネクタから派生した 3.5 mm ジャックは、家庭用電化製品で最も普及しているオーディオ コネクタですが、主流のポータブル デバイスでは絶滅の危機に瀕しています。愛されているオーディオ ジャックは、ヘッドフォン、スピーカー、およびスマートフォンに接続するためのステレオ サウンドおよびマイク機能を提供する小型でシンプルなインターフェイスです。より多くのポータブル デバイスが、ワイヤレス接続用のヘッドフォン ジャックを取り外しています。

インターネットへの経路を作成するイーサネットは、ゼロックスによって 1970 年代に最初に作成され、卓越した LAN (ローカル エリア ネットワーク) テクノロジになりました。イーサネット コネクタは、ゲームおよびビジネス ラップトップ、デスクトップ、プリンタ、セキュリティ システム、およびネットワーク機器で最も一般的に使用されています。有線接続は、不安定で信頼性の低い Wi-Fi と比較して、安定したインターネット接続を保証します。最新のイーサネットはギガビット速度をサポートし、最新の標準は毎秒 10 ギガビットに達します。

HDMI と DisplayPort が登場する前は、DVI がありました。VGA の後継である DVI は、コンピューターまたはコンピューター モニター用のビデオ接続でした。ケーブルがデジタル (DVI-D) またはアナログ (DVI-A) 信号を伝送するか、またはその両方 (統合の場合は DVI-I) を伝送するかによって、異なるピン配列がありました。DVI 仕様ではデュアル リンクがサポートされ、60 Hz で 2560 × 1600 の解像度が可能になりました。

データ転送をサポートするという点で USB と同様に、FireWire はデジタル カメラやハード ドライブなどの周辺機器をコンピュータに接続するために使用されました。Apple、IBM、Sony によって作成されたこのインターフェイスは、ある時点で USB よりも高速で用途が広く、最終的には Mac にも採用されました。Apple は、使用料を請求したときにコネクタを破滅させました。これは標準を破壊する決定であり、会社によって Thunderbolt と USB 3.0 に置き換えられました。

HDMI 1.0 は主に TV やモニターで使用され、DVI の機能強化として 2002 年に導入されました。標準および 1080p ビデオと、8 ビット カラーおよびマルチチャンネル オーディオ インターフェイスを提供しました。最初の規格の転送速度は 5 Gbps に達し、HDMI 1.4 は初めて 4K を有効にしました。最新の HDMI 2.1 規格は、HDR の改善とともに、120Hz で最大 10K の解像度をサポートします。HDMI は、コンポーネント オーディオ/ビデオ (赤、緑、青) とコンポジット ビデオ (赤、白、黄) に取って代わりました。

もう 1 つのビデオ入力である DisplayPort は、2007 年に VGA と DVI の代わりとして登場し、10.8 Gbit/s (8.64 Gbit/s データ) の最大帯域幅を誇示しました。3 年後、速度は 17.28 Gbit/s に向上しました。最新の規格は、60Hz の HDR で 16K のビデオをサポートするために 80.00 Gbit/s に達します。HDMI は TV でより一般的に使用されますが、DisplayPort はモニターでよく使用されます。

Apple は 2008 年に Mini DisplayPort を発表しましたが、最終的には Mini-DVI と micro-DVI を廃止し、より小型で高速なコネクタを採用することになりました。2013 年までに、すべての Apple 製品がこの標準を使用し、採用が競合他社の Dell、Lenovo、Asus などにまで拡大しました。最初のバージョンは 60Hz で 2560 x 1600 をサポートしましたが、最新のバージョンは DisplayPort 1.2 で 60Hz で 4K に達しました。Thunderbolt は Mini DisplayPort に取って代わりました。

絶えることのないポートである USB Type-A コネクタは、Intel が 1998 年に標準を導入して以来、マウス、キーボード、プリンター、コントローラー、またはその他のランダムなデバイスなどの周辺機器に電力を供給するために使用されてきました。データ速度は 12 Mbps に設定されました。現在、USB-A の最大速度は USB 3.1 経由で 10Gbps です。

角が面取りされたこの正方形のコネクタは、主にプリンタやスキャナで使用されています。最新の USB4 (USB-C のみ) 以外のすべての USB バージョンがこのコネクタをサポートしています。オプティカル ドライバ、フロッピー ドライブ、およびハード ドライブにはあまり使用されません。これはアップストリーム専用のコネクタであるため、Type-B (およびミニ バージョン) は通常、もう一方の端で USB Type-A とペアになっています。

USB の小型版である micro USB は、2000 年代後半から 2010 年代前半にかけて、Apple 以外のスマートフォン向けの優れたコネクタでした。汎用性と非常にコンパクトなサイズで人気を博しました。マイクロ USB コネクタは、より大きなバリアントと同様に、デバイスの充電と給電、またはデータの転送を行うことができます。USB-C に置き換えられ、より高速な速度が可能になり、リバーシブル コネクタがサポートされます。mp3 プレーヤー、デジタル カメラ、携帯電話で見つかったミニ USB の変種がありましたが、マイクロ USB が登場すると人気を失いました。

USB-C は、現代の消費者向けガジェットで急速に普及しているコネクタであり、USB Type-A よりも小型で高速であり、1 本のケーブルでデータ、電力、およびディスプレイを同時に伝送できます。さまざまな仕様と規格があり、これらの複雑な違いが USB-C の採用を妨げる恐れがありますが、コネクタは他のさまざまなインターフェイスの代替品としての地位を確立しています。Intel と Apple によって開発された Thunderbolt 3 および 4 は、40 Gbit/s (5 GB/s) の帯域幅、電力供給、および複数の高解像度モニターの駆動に USB-C コネクタを使用します。