최근에 어떤 이상한 일이 있었나요?
답변
지난달 출장을 위해 야프 국제공항에서 검사를 받던 중, 같이 출장을 가는 직장 동료가 이렇게 말했습니다.
"글렌다, 당신의 어린 딸과 우리 동승객들을 비행장 섬으로 데려다준 배가 당신 섬으로 돌아가던 중 전복된 걸 알고 있나요?"
나는 아마도 충격받은 표정으로 그녀를 돌아봤고, 내 아랫턱이 바닥에 부딪혔던 것 같다.
그녀는 나와 우리의 바퀴 달린 가방을 대기실로 안내하며 이렇게 말했습니다.
“먼저 앉읍시다.”
우리가 앉았을 때, 그녀는 방금 배가 전복된 섬에서 돌아온 남편에게서 들은 모든 것을 이야기하기 시작했습니다. 우리 둘 다 그 섬에서 일주일 내내 머물렀고, 다음 학년도부터 환초에 있는 네 개의 학교 중 한 곳에서 시행하기를 바라는 새로운 독서 프로그램에 대한 지역 사회 인식을 한 후, 전날에 직접 섬에서 내려왔습니다.
우리 둘 다 친척인 사람의 장례식에도 갔었습니다. 우리는 죽은 사람의 가족에서 반대편에서 왔습니다. 그녀도 장례식에 갈 예정이었기 때문에 그녀의 남편이 그녀와 동행하기로 했지만, 우리는 그보다 하루 일찍 내려왔습니다. 동료와 저는 그 다음 날 국제선 항공편을 타고 다른 주로 가는 또 다른 출장을 떠났습니다. 저에게는 정말 바쁘고 아드레날린이 솟구치는 일주일이었습니다. 그녀가 지금 저에게 전하는 것과 같은 소식은 제가 필요로 하는 마지막 일이었습니다.
알다시피, 저는 이 여행에 두 살배기 딸을 데리고 갔어요. 제가 일하는 동안 제일 좋아하는 이모를 방문하려고요. 우리는 주중 첫 이틀 동안 장례식을 치렀고 그 다음에는 제가 일해야 하거든요. 안타깝게도 저는 다른 섬에서 일하게 되었는데, 비행장이 있는 섬이었어요. 그 이모와 상의한 끝에, 그녀가 제 두 살배기 딸을 방문하게 한 다음, 우리가 작은 비행기로 야프 본토로 돌아가는 날 아침에 배를 타고 데려오기로 했습니다.
우리가 본토로 돌아오는 날은 열대 저기압이 모니터링되고 있던 날과 같은 날이며, 그날 오후에 우리에게 가장 가까이 다가왔다고 합니다. 출발일 전날 입소문으로 이 소식을 들었고(HF 라디오 뉴스), 가슴이 쿵쾅거리고 다른 섬에 있는 아기 외에는 아무것도 생각나지 않습니다.
작은 비행기를 타고 열대 저기압과 거친 바다를 건너 내게로 데려올 내 작은 아이를 기다리는 하루는 어두운 하늘과 가끔 내리는 비로 시작되었습니다. 그날 밤 나는 잘 수 없었고, 특히 내 아기, 이모, 그리고 같은 작은 배를 타고 오는 사람들에게 일어날 수 있는 모든 부정적인 일들을 생각했습니다. 그래도 나는 우산을 들고 해변으로 걸어가 거칠고 안개 낀 바다를 바라보며 파도가 순조롭게 움직이고 내 공주가 안전하게 내게 올 수 있도록 길을 비켜주기를 바랐습니다.
이 사진은 제가 서 있던 해변에서 찍은 평범한 날의 사진입니다. 해협을 바라보고 있습니다. 그날 아침에 본 것은 좋지 않습니다. 이 사진에 보이는 가장 가까운 섬조차 알아볼 수 없습니다. 제 딸이 온 섬은 그 다음 네 번째 섬입니다. 평온한 날에는 보트를 타고 30분도 채 걸리지 않았지만, 그날은 그들이 도착하기까지 훨씬 더 오래 걸릴 것이라는 것을 알았습니다... 만약 그들이 도착한다면 말입니다. 젠장, 저는 걱정으로 제 자신을 잃었습니다.
나는 우산을 가지고 힘겹게 섬에 있는 고등학교 캠퍼스까지 걸어갔는데, 바람이 불기 시작하자 포기하고 우산을 닫았습니다.
수업은 취소되었고, 사무실에 도착했을 때, 소형 비행기 조종사가 여전히 본토인 야프에서 하늘을 감시하고 있다고 들었습니다. 그날 비행이 여전히 가능한지 확인하기 위해서였습니다. 가능성이 있다고 그들은 말했습니다. 우리, 즉 다음날 야프에서 출발하는 항공편을 타는 그룹이 아니었다면 비행이 취소되었을 것 같습니다. 저는 그곳에서 상사를 만나서 만약 비행이 있고 그들이 가야 한다면, 저는 아기 없이는 가지 않을 것이고 모든 것에서 저를 제외해 달라고 말했습니다…
조종사가 안전하다고 생각한 후 비행기가 마침내 착륙했지만, 저기압이 더 가까워지기 전에 즉시 이륙해야 했습니다. 단 하나의 문제가 있습니다. 아기를 데려올 배가 안개 때문에 여전히 보이지 않습니다. 닫혔다고 했는데도요.
"걱정하지 마세요. 곧 올 거예요. 아기가 여기 오지 못할 경우를 대비해 내일 아침 비행기를 예약해 달라고 이미 조종사와 상의했어요. 예측할 수 없는 날씨 때문에 비행기를 타야 하거든요." 그가 말했다.
"좋아요. 저한테는 좋아요. 고맙습니다." 나는 아기 외에는 아무것도 생각하지 않고 중얼거렸다.
마침내 그들이 도착했고 그때쯤 나는 이미 비행장에 도착해서 짐을 체크인하고 있었습니다. 그들이 말했듯이 내 아기가 곧 도착할 거라고 했습니다. 아기는 젖은 수건에 싸여 떨고 흥분한 채로 내게 건네졌습니다.
그들이 픽업트럭을 타고 터미널에 다가오는 것을 보고, 마침내 그녀를 내 팔에 안는 것을 보았을 때, 내게 밀려온 안도감은 말로 표현할 수 없습니다.
"파도가 엄청 커요, 엄마!" 그녀는 떨리는 손을 풀어서 나에게 보여주려고 했습니다.
"당신은 두렵지 않았나요?"
"무섭네요."
“울었어요?”
"아니요. 저는 자고 있어요."
“와아-”
그들은 그녀를 쓰레기 봉지에 넣고 머리만 내밀었다고 말했지만 소용이 없었습니다. 파도가 너무 커서 모두 젖었고, 그들과 함께 있던 소년들은 배에 물이 계속 차서 퍼내는 것을 멈추지 않았습니다.
비행기 탑승을 준비하던 중 이모에게 남자애들이 돌아가기로 결정하면 돌아가지 말라고 했습니다. 우울증이 지나가고 더 차분해질 때까지 섬에 머물러야 한다고 했습니다. 이모는 손을 흔들며 걱정하지 말라고 했습니다. 돌아오는 길에 괜찮을 거라고 했습니다. 그리고 이모는 돌아가야 합니다. 그날 남편이 몸이 좋지 않으니까요.
본토 야프로 돌아가는 비행은 내가 예상했던 만큼 나쁘지 않았다. 난류가 약간 있었지만 심각하거나 놀랄 만한 것은 없었다. 그날 딸과 함께 작은 비행기에서 내렸을 때 나는 땅으로 돌아왔다고 생각했다. 모두 무사했고 건강했다.
배가 돌아갈까 봐 걱정했지만, 나는 소년들을 신뢰하고 그들이 이모를 돌봐줄 거라는 걸 알았어. 하지만 동료가 나에게 전해준 예상치 못한 소식은 마치 내가 다시 구덩이 위에 서 있는 것 같은 기분이 들었고, 그녀가 그들이 구조되었다고 확신시켜 주었을 때조차도, 그녀가 당시에 나에게 줄 수 없었던 세부 사항을 정말로 알아야 했어.
휴가를 위해 섬으로 돌아온 이모를 보고, 그녀는 모든 것을 자세히 말해 주었습니다. 그들이 어떻게 배에서 떨어졌는지, 어떻게 파도에 휩쓸려 어느 방향인지 알지 못한 채 암초에 얼굴 옆을 부딪혔는지, 그리고 그때 발과 온 힘을 다해 암초를 밀어서 수면으로 올라와 물에 던져진 후 첫 숨을 쉬었는지.
그러면 그들의 전복과 구조 소식을 들은 이후로 늘 마음속에 품고 있던 질문을 하나 해야겠습니다.
“당신의 라바라바-”
그녀는 내가 그것을 다 읽지 못하게 했다.
"내 용암을 잃기 전에 내가 먼저 죽었을 거야."
추신:
구글 이미지
보시다시피, 용암 용암은 끈 하나로 벨트처럼 단단히 고정되어 있어 파도에 휩쓸릴 경우 쉽게 잡아당길 수 있습니다.
나에게는 매우 이상한 사건이 일어났습니다.
이 사건은 1개월 전 일입니다.
내 집 근처에 주유소가 있어요.
석유를 훔치던 곳이라 정부에서 봉쇄했어요.
그러면 어느 날 나에게 무슨 일이 일어났을까요?
아버지는 나에게 돈을 주면서 시장에서 야채를 가져오라고 하셨습니다.
나는 자전거를 집어들었다.
그리고 시장을 활성화시켰습니다.
시장에 갈 때, 자전거에 기름을 넣어야겠다고 생각했어요.
그래서 나는 주유소에 들러서 거기서 주유를 했습니다. 그 후에 야채를 사러 갔습니다.
그리고 이 사건은 3일이 걸렸습니다.
어느 날, 제가 휘발유를 채웠던 주유소 앞에 주유소가 생겼습니다.
저는 그곳에 식사하러 갔습니다.
그래서 휘발유 탱크가 닫혀 있는 걸 알아챘어요.
저는 다바에 물었습니다. 이 휘발유 탱크는 왜 닫혀 있나요?
탱커는 이 탱크가 3개월 동안 닫혀 있다고 말했습니다. 정부가 봉쇄했기 때문에, 저는 3일 전에 여기서 주유를 채웠다고 말했습니다.
그래서 다바는 동의하지 않았습니다. 그는 이런 일이 일어날 수 없다고 말했습니다. 저는 매일 여기 앉아 있습니다. 지금까지 탱크가 닫혀 있어서 열린 것을 본 적이 없습니다.
나는 다바와 논쟁했다. 다바는 이 휘발유 탱크가 이틀에서 사흘 전에 열렸다는 것을 믿을 준비가 되어 있지 않았다.
다바는 나에게 주유소 근처에 있는 판 왈라와 이야기를 하게 했습니다.
그 판은 또한 형님, 이 휘발유 탱크는 지난 3개월 동안 열리지 않았다고 말했습니다. 그 이후로 봉인되었습니다.
이제 나는 놀랐다. 내가 3일 전에 여기서 주유를 했다는 게 어떻게 가능할까.
그래서 웜홀 사건이 제게 일어난 것 같습니다.
여러분은 뭐라고 하시나요?
저는 비알코올 사람이기 때문입니다. 그리고 저는 평생 술을 마신 적이 없고, 심지어 술을 마신 적도 없습니다.