차고

← 제1장 — 경주용 자동차

나는 갑자기 깨어났다.

침대 옆 탁자 위에 놓인 휴대폰에서 울리는 욱신거리는 알람 소리가 오랜만에 들린다. 침실은 어둡고 쌀쌀합니다.

앞일을 무시하고 싶지만 그럴 수 없다. 따뜻한 이불 아래에서 손을 뻗어 알람을 끕니다. 아침 일찍 일어나면 늘 그렇듯이 오른손이 아프다.

황혼은 내 아파트 창문을 통해 막 나타나기 시작했습니다.

내가 또 충돌에 대한 꿈을 꾸었나요? 얼마나 자주 꿈을 꾸는지 놀랍습니다. 또는 그것의 일부가 다른 꿈으로 어떻게 짜여지는지. 말이 되는 것 같아요. 그러한 충격적인 사건은 내 뇌에 깊은 홈을 남길 수밖에 없었습니다. 나는 그들을 흔들지 않을 것입니다. 7년이 지나도.

나는 꿈을 기억하려고 노력하지만 무의식의 기억의 한 조각은 이미 손이 닿지 않는 안개 속으로 빠져 나갔다.

잊는 것이 가장 좋습니다.

충돌 전 내 인생의 그 부분은 믿을 수 없을 정도로 밝은 부분이었습니다. 나는 거의 모든 지표에서 모터스포츠의 정점인 F1 경주 수준에 상대적으로 신인으로서 잘 해내고 있었습니다. 나는 서킷 주변에서 내 공연을 위해 연단을 몇 번 만들었습니다. 나는 확실히 최고가 아니었다. 그러나 나는 잘 가고 있었고 점점 더 큰 팀에 의해 주목 받고 채용되었습니다.

충돌로 인해 모든 것이 바뀌었고 내 레이싱 경력은 영구적으로 중단되었습니다.

현대 레이싱 세계의 대부분의 운전자는 충돌 사고에서 벗어날 수 있습니다. 운전자의 생명을 유지하기 위해 그들이 F1 자동차에 내장한 기술은 독창적이었지만 항상 부상을 예방하지는 못했습니다. 특히 나처럼 잔인하게 충돌합니다.

턴 9 주변의 놀라운 물리학으로 인해 나는 15번 회전하고 1/4마일 이상을 이동하면서 기록적인 배럴 롤에 나 자신을 보냈고 그 과정에서 내 차와 내 보호용 누에고치까지 분해했습니다.

사고 다음날 병원 침대에서 눈을 떴습니다. 폭행을 당하고 멍이 들었고 내 오른손을 완전히 깁스로 덮었습니다. 제 레이싱 코치인 Paul과 함께 그곳에 있었던 제 여동생 Suzy를 기억합니다. 내가 결코 잊지 못할 그들의 얼굴 표정이었습니다.

충돌 클립을 보여준 후 그들은 내 오른손에 대해 알려주었습니다. 굴리는 동안 엄지 손가락이 어떻게 부서지고 절단되었는지. 그들이 그것을 어떻게 절단했는지, 그리고 내 집게 손가락을 제거하고 내 엄지 손가락 대신에 넣었습니다. 잃어버린 엄지 손가락에 대한 드문 수정은 아닙니다. 하지만 젠장. 저는 손가락이 4개 밖에 없었습니다.

"엄지 대신 검지?" 나는 "가운데 손가락으로 물건을 가리킨다는 뜻인가요? "라고 웃었습니다. 내 깁스를 공중으로 들어 올려 Paul 코치를 가리키고 있습니다.

그들은 둘 다 웃었지만 Paul은 거의 웃지 않았습니다. 나는 그의 머리 속에서 톱니바퀴가 돌아가는 것을 볼 수 있었다. 그는 거기에 터보 차저를 가지고 있었고 몇 마일 앞을 생각했습니다. 그는 누락된 숫자 그 이상을 걱정했습니다.

"이런 것에 대한 회복은 무엇입니까?" 나는 "얼마나 빨리 안장으로 돌아올 수 있습니까?"라고 물었습니다.

“쇼핑 얘기 하지 말자, 친구. 너는 휴식이 필요해."

“나를 헛소리하지 마십시오, 코치. 얼마나 나쁠 수 있습니까?”

폴은 미소를 지으려고 했지만 나는 그의 생각을 읽을 수 있었다. 서킷에서 그와 수많은 시간을 함께 훈련한 후, 나는 보통 그의 입에서 나올 말이 나오기 전에 예측할 수 있었습니다. 무뚝뚝하고 참을성이 없는 사람이었다. 설탕을 입히지 않았습니다. 그러나 그는 유머에 대한 넓은 마음과 부드러운 자리를 가졌습니다.

그날 그의 미소에는 유머가 없었다. 이 부상이 내 시즌보다 더 많은 영향을 미칠 수 있다는 생각이 즉시 들기 시작했습니다.

특히 좁은 코너에서 5개의 측면 G를 당길 때 경주용 자동차의 스티어링 휠을 잡고 조작할 때 반대쪽 엄지손가락을 잃는 것은 상당한 영향을 미칩니다. 내 그립은 결코 같지 않을 것입니다.

아침 일과를 시작하기 위해 욕실의 불을 켜고 세면대 위의 작은 거울에 비친 내 모습을 본다. 비틀거리고 잠에서 흐트러졌다. 긴 머리와 짧은 수염. 어떤 분들은 잘생겼다고 하시겠지만 저는 그냥 '세련됐다'라고 생각해요.

나는 내 오른손을 보고 거울 앞에서 구부리도록 가져옵니다. 엄지손가락 대신 검지가 어색해 보인다. 너무 작고 얇습니다. 외계인의 손처럼.

충돌 후 익숙해지는 데 오래 걸리지 않았습니다. 나는 그립의 힘을 다시 키워서 표준 장갑을 채우는 것을 제외하고 손가락이 다섯 개인 사람이 할 수 있는 모든 것을 할 수 있었습니다.

나는 그것에 대해별로 부끄럽지 않았습니다. 사실 일종의 쿨한 전투 흉터였고 각종 사회계에서 되풀이되는 화제였다. 나는 천장을 가리키기만 하면 누구와 모두를 뒤집을 수 있습니다. 항상 웃을 것입니다.

나는 여전히 빨리 운전할 수 있었는데, 내가 작업한 자동차로 자주 그랬습니다.

그러나 그 기형이 내 경주 경력의 끝을 어떻게 의미했는지 부인할 수 없었습니다. 무엇이 될 수 있었는지에 대해 7년 동안 생각한 후, 괴로움과 후회의 많은 부분이 사라졌습니다. 그러나 "만약에"라는 질문은 내가 평생 동안 나 자신에게 물을 것이라고 받아 들인 질문이었습니다.

— —

"Alan, 오늘 Sullivan 자동차를 완성해야 합니다." 상사인 Julie가 태블릿을 내려다보며 걸어가면서 말합니다. 강력하게 만들어진 여성, 채찍처럼 빠르고 1인치만 뒤로 밀면 약간의 정신적 스파링으로 거리낌이 없습니다. 때때로 약간 무뚝뚝할 수도 있지만, 우리의 역사를 감안할 때 그녀가 나에게 애착이 있다는 것을 압니다. 그녀는 몇 년 전 사고 후 내가 다른 모든 선택권을 소진한 것처럼 보인 후 차고에서 일을 해주었습니다.

"알았다. 그녀와 거의 끝났어.” 나는 스툴 위에 놓인 차고 바닥을 가로질러 몸을 구르며 재고 헤드라이트를 포장에서 꺼내고 설치할 준비를 하면서 대답합니다.

제가 작업하고 있는 차량은 전방 쿼터 패널에 상당한 충격을 받았기 때문에 범퍼, 헤드라이트 및 두 개의 패널을 교체하고 있습니다. 구조적 손상이 없습니다. 또한 이것에 대한 소프트웨어 리뷰도 없습니다. 충돌 중에 운전자가 AI를 사용하지 않은 것 같습니다. 비디오 기록을 살짝 살펴보면 주차장에 다른 차량이 있는 단순한 펜더 벤더임을 알 수 있습니다. 아마도 그 운전자는 AI를 가지고 있지 않았을 것입니다.

이 사람들은 자동차가 스스로 운전하도록 하는 것이 훨씬 더 안전하다는 것을 언제 알게 될까요?

최소한 아버지 세대에 비하면 수십 년의 혁신이 자동차 산업에 할 수 있는 일이 놀랍습니다. 도로를 달리는 자동차의 대다수는 EV이며 대부분은 유능한 AI의 보급으로 인해 스스로 운전할 수 있습니다. 하지만 모든 사람이 사용하지는 않았습니다. 특히 이 주변에서는요. 자동차 문화와 뿌리 깊은 독립성 사이의 미국 정신에 대한 어떤 것이 사람들이 자동차 제어권을 온보드 컴퓨터에 양도하는 것을 어렵게 만들었습니다. 통계적으로 인간 운전자보다 훨씬 더 유능하더라도. 수십 년간의 기계 학습 덕분에 자동차는 도로에서 상상할 수 있는 거의 모든 상황에 인간보다 더 빠르게 반응할 뿐만 아니라 주의가 산만해지거나 피곤하거나 감정에 취하거나 취하지 않게 되었습니다.

요즘에는 다양한 스트림을 통해 사람들에게 "당신의 차를 믿으세요"라고 권유하는 공익 광고가 가끔 보입니다. 아버지는 항상 십대 흡연을 예방하기 위해 오래된 "진실" 광고를 상기시킨다고 말씀하셨습니다.

“아직도 운전 중입니까? 차가 운전하게 하면 사고를 당할 확률이 95% 줄어들고 그 반대도 마찬가지입니다.”

그렇다고 사람을 탓할 수는 없다. AI 운전이 아무리 유비쿼터스화되더라도 도로에서 가장 열심히 운전하는 순수한 운전자는 항상 있을 것입니다. 나는 그들 중 하나입니다. 펜더 벤더만큼 단순한 것은 결코 타지 않지만.

충돌할 때 제대로 처리합니다. 네 손가락 부속 장치로 토크 렌치를 잡고 헤드라이트를 설치하기 시작하면서 아이러니하게도 미소를 지었습니다.

물론 저는 AI를 신뢰합니다. 다른 모든 사람들과 마찬가지로 나는 그것을 내 삶과 함께 신뢰합니다. 나는 통계에 익숙하지 않습니다. 피곤하거나 술을 너무 많이 마셨을 때 AI를 켜서 집까지 데려다 주는 것을 좋아하지 않는 사람이 어디 있겠습니까? 주차장을 찾을 필요가 없다는 것은 또 다른 큰 특권이었습니다. 목적지에 잠시 내리기만 하면 자동차가 와서 언제 어디서나 마치 작은 시종처럼 당신을 찾습니다.

이것들은 모두 훌륭한 특전입니다. 그러나 내가 가장 좋아하는 것은 이러한 최신 EV의 풍부한 힘, 속도 및 민첩성을 다루는 것입니다. 내연 기관 또는 'ICE' 엔진 시대와 달리 더 이상 놀라운 속도나 핸들링을 소유하기 위해 6자리 숫자를 떨어뜨릴 필요가 없습니다. 대부분의 기본 EV 모델은 필요할 수 있는 모든 성능을 제공하지만 페이월을 통해 잠금 해제되는 소프트웨어에 의해 제한됩니다.

그것은 적어도 내가 내 일을 즐겼던 이유의 일부였습니다. 나는 소프트웨어 성능 제한 장치를 해제하는 신과 같은 힘을 가지고 있었기 때문에 각 자동차 구성의 한계를 애타게 할 수 있었습니다. 차를 수리한 후, 제 일은 모든 시스템이 잘 보이도록 운전하는 것이었습니다. 성능 제한이 상품화되었으므로 이제 포장 도로에서 4개의 타이어의 물리적 경계를 밀어내는 것을 어떻게 저항할 수 있습니까?

우리의 특정 차고는 캘리포니아 중부의 드문드문 숲이 우거진 지형을 통과하는 부드러운 구불구불한 도로 근처의 마을 가장자리에 위치했기 때문에 이를 위해 완벽했습니다. 내가 속도를 늦추고 AI를 사용하는 주거 구역이 2개뿐인 5마일 서킷이었습니다. 그 사이에 도로는 구불구불한 언덕 위의 신선한 아스팔트의 꿈이었습니다. 몇 번의 급격한 회전과 전체적으로 산재해 있는 넓게 굽은 직선 도로가 있었습니다.

또한 AI가 교통 단속을 대부분 과거의 일로 만드는 데 도움이 됩니다. 99%의 자동차가 정확히 제한 속도를 지키고 있는데 왜 '과속 단속'을 시도하는 경찰차에 하루 종일 앉아 있을까요? 그렇다고 해서 반대 방향으로 가는 순찰차를 절대로 추월하거나 급히 따라오지 않는다는 의미는 아닙니다. 다행스럽게도 초기 팬이었던 지역 경찰서장과 빠른 친구가 될 것입니다. 나에게 운이 좋게도 그는 술 몇 잔으로 과속 위반 딱지를 끊는 것을 꺼리지 않았습니다.

공공 도로에서 스피드 레이싱 EV는 내 시절 F1 레이싱과는 거리가 멀지만 아무것도 아닙니다. 우리 아빠는 그 말에 동의하지 않을 수도 있지만 기대 문제가 있습니다.

물론 "EV 정비사"는 경주 연단에 서있는 것보다 사회적 명성 쪼개기 순서에서 몇 못 더 낮았지만 그것이 인생이었습니다.

나는 나를 행복하게 만드는 것이 무엇인지 파악하고 그것에 충실하려고 노력합니다.

게다가 작업도 쉽습니다. 자동차 작업을 할 수 있고 기술에 대한 나의 친화력에 호소할 수 있습니다. 저는 AI 시스템과 직접 연결하여 그녀의 성능을 조사하고 전반적인 건강 상태를 확인하고 충돌 또는 기물 파손과 관련된 사고 매개 변수를 검토하고 점검 사이에 나타나는 모든 것을 검토합니다. 멋진 사용자 인터페이스에 내장되지 않은 일부 원시 AI 출력 코드를 해석하는 방법도 배웠습니다. 개발자가 할 수 있는 미친 짓은 없지만 더 깊은 문제를 파악하는 데는 충분합니다. 나는 자동차의 언어를 말할 수 있다고 말하고 싶습니다. 때때로 나는 그것이 무엇을 생각하는지 말할 수 있습니다.

가장 큰 장점은 AI가 일반적으로 자동차 하드웨어의 문제를 정확하게 진단하여 물리적 수정을 빠르고 간단하게 만드는 데 도움이 된다는 것입니다.

내가 일하는 차고는 부모님 세대의 오래된 정비소보다 훨씬 깨끗합니다. 더러운 차고보다 멋진 기술 사무실에 가깝습니다.

대형 창고는 대부분 흰색 벽과 액체로 된 매끄러운 콘크리트 바닥으로 밝고 깨끗합니다. 분위기는 편안하고 효율적이며 가끔 컴파운드 렌치 또는 드릴의 피어싱 스타카토가 있습니다.

제 주변에는 승강기에 올려져 있고 제 동료들이 작업 중인 다양한 파손 상태의 자동차들이 있습니다. 각자 자신의 프로젝트에 집중하고 일부는 함께 작업합니다. 모두 뒷면에 Teptic 로고가 있는 회색 파란색 작업복을 입고 있습니다. 많은 사람들이 헤드폰을 끼고 있고, 아마도 끼어들고 자동차에 유선으로 연결된 손에 있는 컴퓨터를 참조할 것입니다.

가장 중요한 것은 모두가 바쁘고 행복해 보인다는 것입니다.

곁눈질로 조카 포스터가 배낭을 어깨에 메고 차고 문으로 들어오는 것이 보입니다. 학교는 나가야 합니다.

내가 이 차고를 좋아하는 또 다른 이유는 그것이 Foster의 중학교와 내 여동생 Suzy의 집 사이에 있기 때문입니다. 일주일에 몇 번 그는 학교에서 집에 오는 길에 내가 그날의 프로젝트를 끝내는 동안 내 역에서 나와 함께 놀았습니다.

내 상사는 보통 신경 쓰지 않습니다. 그녀에게는 세 아들이 있는데 모두 차고 주변에서 자랐습니다. 그녀의 맏이는 지금 여기서 몇 역 아래에서 일하고 있습니다.

나는 포스터가 다가올 때 전조등 설치를 마치기 위해 차 앞쪽으로 반쯤 기어갔다.

“이봐, 삼촌. 잘 지내?" 포스터는 말한다.

“헤이 트워프. 그게 무슨 뜻인지 아십니까?”

“뭐… 매달려 있는 건 어때? 네, 그렇게 생각합니다. '즐거운 시간 보내고 계신가요?' 오른쪽?" Foster의 다리가 걸어와 내 컴퓨터 디스플레이 앞의 스툴에 앉는 것을 볼 수 있습니다. 그래서 그것은 당신에게 실제로 적용되지 않을 것 같습니다.”

나는 차 밑에서 나 자신에게 미소를 짓는다. 적어도 그는 일을 생각합니다. “글쎄요, 한 가지는 맞습니다. 일하고 있어요.” 나는 차 밑에서 몸을 밀어내며 미간을 찌푸린 채 그를 바라보았다.

포스터는 여전히 오버사이즈 푹신한 코트 위에 배낭을 메고 있습니다. 흐트러진 갈색 머리에도 불구하고 그는 잘 생긴 아이입니다.

“그 이유를 정확히 알고 있습니다. 언젠가는 내가 이 차들 중 하나를 운전하게 해달라고 당신에게 다정하게 이야기할 것입니다. 이 같은!" 그는 우리 앞에 있는 수은색 자동차를 가리킵니다.

"그래 맞아. 그리고 당신의 어머니에게 대답해야합니까?” “내가 당신 나이였을 때 그녀가 내 위에 앉았던 것을 기억하세요. 18살이 될 때까지 AI 베이비시터를 구합니다, 벅코.”

포스터는 코를 찡그린다. “너무 불공평해. 수동 운전 연령을 18세로 올렸다는 게 믿기지 않습니다. 4년을 더 기다릴 수 없습니다 . 그들은 나에게 기회조차 주지 않습니다! VR에서 내 운전 실력을 확인해야 합니다.” 그의 손은 가상의 운전대를 돌립니다. "나는 내 전체 친구 그룹 중에서 최고의 서킷 레이서입니다."

"그리고 그게 바로 제가 당신을 가능하게 하는 것이 금지된 이유입니다."

포스터는 눈을 굴리고 몸을 돌려 컴퓨터를 봅니다. “그럼 이거 다 고쳐진 건가요? 무슨 일이에요?"

“마이너 펜더 벤더. 운전자는 AI를 사용하지 않았습니다. 아마도 당신이 운전대를 잡으면 일어날 일과 비슷할 것입니다. 모든 것이 좋은지 확인하고…

포스터의 얼굴에 나타난 미소는 모든 것을 가치 있게 만듭니다.

물론 약간의 위험이 있습니다. 나는 내 조카를 데려오는 것은 고사하고 즐거운 놀이기구를 해서는 안 됩니다. 설치된 부품에 대한 간단한 덜거덕거림 점검은 자동차를 고속도로 속도까지 올린 다음 즉시 차고로 돌아가는 것을 의미합니다. 그러나 추가 마일은 무엇입니까? 차는 조금 힘차게 운전해 달라고 간청하고 있습니다.

“당신은 드릴을 알고 있습니다. 여기서 끝나면 다시 만나자.”

"성능 제한기를 제거할 건가요?" 포스터는 숨을 반쯤 참으며 물었다.

이렇게 퍼포먼스 모델을 완전히 공개한 건 오랜만이었다. 그것은 큰 문제가 아니었고 단지 몇 줄의 코드였습니다. 이 특정 모델에 대한 제조업체의 성능 제한을 제거하는 코드의 간단한 켜기/끄기 스위치.

요즘에는 고성능 전기 엔진을 만드는 것이 너무 저렴하고 쉬웠기 때문에 제조업체는 모든 자동차에 장착했습니다. 그런 다음 소프트웨어를 사용하여 지불하고자 하는 금액에 따라 다양한 성능 계층을 지정했습니다. 스포티한 트림에 더 큰 휠과 성능 소프트웨어 패키지를 맞추면 갑자기 슈퍼카를 운전하게 됩니다.

나는 포스터를 의자에서 떨어뜨리고 컴퓨터 앞에 앉히기 위해 엉덩이로 포스터를 쿡쿡 찔렀다. 그는 미끄러져 내 손가락이 키보드 위를 날아가는 것을 열심히 지켜봅니다. 그것은 확실히 해커 코딩 물건이 아니 었습니다. 나는 텍스트 프롬프트와 AI 코드 출력에 내가 더 멋진 일을 하고 있다는 환상을 더하기 위해 Foster를 위해(또는 나를 위해?) 필요한 것보다 조금 더 오래 머물렀다.

화면에 보이는 자동차의 시각적 표현은 전반적으로 녹색 체크 표시가 있었고 AI는 현재 상태로 가슴으로 행복을 표현하고 있었습니다.

“좋아요, 가도 좋습니다. 10분 동안 차를 내리고 여기에서 서명할 시간을 주십시오. 몇 블록 떨어진 길에서 만나자.”

이봐, 나가서 손을 흔들며 보여주면서 "내일 봐요, 삼촌!"

주변 청소를 마치고 동료들에게 몇 번 인사를 건네고 차에 올라탔습니다.

이것은 더 좋은 Teptic 자동차 중 하나였습니다. 스포티한 럭셔리 패키지를 갖춘 풀 세단. 커다란 바퀴와 끝없이 앞으로 기울어지는 매끄러운 선으로 마치 고양이가 달려들 준비가 되어 있는 것 같았습니다. 내부에는 황갈색 가죽 시트가 있었지만 내 존재를 환영하기 위해 살아 움직이는 터치 스크린을 제외하고는 내부가 희박했습니다.

나는 그녀를 차고에서 나와 거리로 나오게 하고 재빨리 포스터를 따라잡았고 그는 올라탔다.

"내가 무슨 생각을 했는지 알아?" 그는 즉시 시작합니다. 그 소년은 뇌를 위한 모터를 가지고 있고 나는 그것을 좋아합니다.

"무슨 생각을 했어?"

"너는 우주로 가야 해." 그는 배낭을 벗고 나를 향해 몸을 돌렸다.

"아 이거 또." "네가 아직도 그렇게 생각하고 있는 게 왜 내가 놀랍지 않니?"

"사실이니까요." 포스터는 “지금 그곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지 아십니까? 그들은 우주에 도시를 건설하고 있습니다!”

Foster는 저궤도에서 진행되는 대규모 프로젝트에 대해 자세히 설명하는 비디오 링크를 보내왔지만 저는 그 링크를 보지 않았습니다. 확실한 공간은 꽤 멋져 보이지만 누군가에게는 삶의 길처럼 들렸습니다. AI 소프트웨어를 고치는 척하는 중년 기계공 나 같은 사람이 우주에 기여해야 할 것은 무엇입니까? 나는 내 길을 선택했고 그것에 만족한다. 어머니 대지와 아름답게 포장된 도로에 단단히 고정된 네 개의 바퀴가 포함됩니다.

"멋지다, 친구." 나는 그에게 “언젠가 우주비행사가 되어 우주에서 살게 될 날이 기대됩니다. 하지만 내가 말했듯이 무중력 삶은 나를 위한 것이 아닙니다. 저는 2D 탐색을 선호합니다.” 나는 액셀을 밟고 차를 급격하게 앞으로 내밀며 “이제 안전벨트를 매세요.”라고 간청합니다.

Foster는 안전벨트를 풀고 찰칵 소리를 냈습니다. 당신은 그들이 만들고 있는 진보를 믿지 않을 것입니다. 그들은 궤도에 있는 10,000명에 가까워지고 있습니다!”

정확히. 그리고 우주로 가는 비행기를 타기 위한 대기자 명단은 그 100배일 것이라고 장담합니다. 우주 입장권을 얻으려면 전문화와 훈련이 필요했습니다. 나는 건축업자도, 과학자도, 엔지니어도, 디자이너도 아니었습니다. 그리고 제 마음의 일부는 우주에 간다는 생각에 설레기도 하지만, 그런 일이 절대 일어나지 않을 거라는 걸 알기 때문에 차라리 그것을 조정하고 제가 잘하는 것에 집중하겠습니다.

나는 가속페달을 밟았고 차는 앞으로 도약했고, 차가 우리 앞에서 곧장 곧장 질주할 때 4개의 두꺼운 타이어를 통해 급증하는 2개의 전기 모터의 놀라운 토크가 발생했습니다. 포스터의 얼굴이 활짝 웃었다.

나는 차의 속도를 늦추고 첫 번째 모퉁이로 안내하여 푹신한 버킷 시트가 우리 몸을 제자리에 유지하도록 합니다. 나는 코너에서 가속하고 Foster는 만족스러운 한숨을 쉬며 계속합니다. 그리고 그들은 인간이 조종하는 이 작고 멋진 포드를 사용하여 그것들을 만들고 있습니다. 수천 명이 윙윙거리며 거대 구조물을 짓고 있습니다.”

우리는 약간의 쉬운 커브를 계속 구불구불 구불구불 가는데, 차는 매 직선마다 새총처럼 우리를 앞으로 끌어당깁니다. 나는 주택가에 가까워지면서 드문드문 숲이 우거진 시골 지역을 통해 속도를 늦추기 시작합니다. 첫 번째 정지 신호 전에 나는 AI를 사용하고 Foster를 향하여 그에게 모든 주의를 기울입니다. 그는 학교에서 집으로 돌아오는 보도와 마당을 걷는 아이들과 함께 우리가 천천히 지나가기 시작하는 집을 둘러보고 있습니다. 시내에서 운전하는 것이 지루할 뿐만 아니라 사람들과 함께 컴퓨터를 사용하는 것이 더 안전합니다.

Foster는 계속해서 말합니다. 나는 그가 그것들을 고친다고 생각합니다. 그는 아마도 지금 문자 그대로 우주에 있을 것입니다. 하지만 그는 이번 주말에 Tommy의 생일을 위해 집에 올 것입니다. 와서 그를 만나야 합니다. 사실 Tommy는 당신을 만나고 싶다고 합니다. 나는 그가 당신의 열렬한 팬이라고 생각합니다.”

나는 크게 웃는다. 아직 팬이 있었나요? 그 말을 들은 지 오래되었습니다. 나는 웃지 않을 수 없다. 그와 작은 가게에 가서 얘기할 수 있을 것 같아요.”

포스터는 흥분한 표정으로 “멋져! Tommy는 충격을 받을 것입니다. 그의 아빠는 그들이 지금 우주에서 포드를 어떻게 경주하고 있는지에 대해 모두 알려줄 것입니다. 글쎄, 그는 그들을 경주하지 않지만 그가 함께 일하는 사람들은 경주합니다. Tommy는 그것이 위험하다고 말했습니다.”

“우주에서 경주. 이제 개념이 생겼습니다.” 차가 차고로 돌아가는 주요 도로로 향할 때 나는 말합니다. 나는 AI를 해제하고 익숙한 회전을 통해 가속합니다. 나는 돌아오는 길에 그렇게 세게 밀어붙이지는 않았지만 포스터는 여전히 자신을 즐기는 것 같다. 나는 그에게 묻습니다. "당신은 단지 파티에 갈 차를 찾고 있는 것이 아닙니까?"

“그래, 그것도. 엄마는 이번 주말에 가셨어요.”

"하아! 그것이 내가 생각했던 거죠. 물론입니다. 제가 일을 하지 않아도 된다면 도와드릴 수 있습니다. 겉으로 보기에는 그럴 수도 있습니다.”

차고가 다시 시야에 들어왔을 때, 누가 밖에 서 있었으나 Julie는 팔짱을 끼고 포장도로에 발을 두드리고 팔짱을 낀 채 그다지 기뻐하지 않는 표정을 짓고 있었습니다. 차를 세우고 운전석 창문을 내리면서 나는 큰 미소를 지었다.

“야 사장님. 이것은 끝 모양으로 나타납니다. Sullivans는…

“어째서 사춘기 아이처럼 행동하려고 고집합니까? 이 차들로 당신이 하는 모든 일을 내가 추적할 수 없는 것처럼요?” 그녀는 두 손을 차 위에 올려놓고 창밖으로 나를 내려다보며 나를 작게 느끼며 눈을 크게 뜨고 엄하게 물었다. 나는 당신이 모든 속도 제한을 없앴다는 것을 압니다. 그리고 저는 이 자동차들이 당신의 개인적인 장난감이 아니라는 것을 상기시키는 것에 지쳤습니다. 안녕, 포스터.”

“안녕하세요, 린치 씨! 내 생일이어도 상관없어?"

“아니야. 네 생일이 언제인지 알아, 꼬마야. 그리고 당신은 전에 그것을 시도했습니다.”

나는 그녀에게 수줍게 웃었다. 변명을 해보려 해도 소용없다. 그녀는 나를 너무 잘 알고 있습니다.

“즉시 고객 픽업에 차량을 반납하십시오. 당신의 동료 찰리를 집으로 보냈으니 오늘 그의 프로젝트를 끝낼 수 있습니다. 내일 아침까지 전체 AI 시스템 개조가 필요합니다. 안에서 뵙겠습니다, 록스톤 씨.” 그녀는 허프와 함께 차를 밀고 차고를 향해 다시 걸어갑니다.

“번거롭게 해드려 죄송합니다. 다시." 포스터는 눈살을 찌푸리며 말한다.

“네 잘못이 아니야, 친구. 하지만 테스트 드라이브를 잠시 보류하는 것이 가장 좋습니다.”

3장 — 생일 →