인간은 어떻게 아가미를 진화시킬 수 있었을까?
답변
우리는 어떻게 할까?
우리는 이런 어리석은 계획을 포기하고 다른 생존 방법을 생각해내야 합니다!
물고기의 아가미는 상완궁에서 발달합니다. 인간은 모든 육지 동물과 마찬가지로 배아 단계에서 상완궁을 가지고 있지만, 상완궁은 얼굴과 목의 여러 중요한 구조로 발달합니다.
이 과정을 역전시켜 다시 아가미를 갖게 하려면 얼굴과 목, 그리고 성대와 같은 대부분의 내부 구조를 잃어야 하며, 이는 선택적 번식만으로는 불가능할 가능성이 매우 높습니다. 진화 역사에서 공기를 호흡하는 네발동물이 여러 번 물속으로 돌아왔지만, 아가미를 다시 진화시킨 동물은 없다는 점은 주목할 만합니다.
아가미와 같은 기능을 하는 다른 기관을 진화시킬 수 있을까?
음, 이런 종류의 일을 해낸 양서류가 한 종 있습니다. 이들은 직장에서 산소 교환이 가능한 막을 진화시켰고, 물을 빨아들여 산소를 추출하지만, 대부분의 산소는 일반적인 공기 호흡 방식으로 폐에서 얻습니다.
기본적으로 그들은 엉덩이로 숨을 쉬죠(부분적으로는 백업으로).
그런 선택이 주어진다면, 그냥 익사하는 게 나을지도 모른다.
(또는 고래가 한 것처럼 숨을 더 오래 참는 방법을 진화시켰습니다)
우리의 현재 생리학에서 궁극적으로 아가미로 이어질 수 있는 작고 점진적인 단계의 범위가 없기 때문에 우리가 아가미를 진화시키는 것은 어려울 것입니다.
제가 알려드릴 수 있는 건 다음과 같습니다.
- 시간은 수백만 년입니다. 아마도 2억 년에서 4억 년 정도일 겁니다.
- 우리는 우리를 대량으로 죽이는 끊임없는 선택 압력이 필요할 것입니다. 수생 생활에 더 적합한 것들만 남겨두는 것이죠. 시간이 지날수록 그 선택 압력은 점점 더 강해져서, 물속으로 더 깊이 들어갈 수 있는 특별한 기능을 갖추지 못한 사람들은 더 많이 죽게 될 것입니다.
우리의 현재 생리학적 구조에서 기대할 수 있는 가장 가까운 것은 우리가 포유류인 고래와 돌고래와 같은 경로를 따른다는 것입니다. 고래와 돌고래는 아가미를 진화시키지 않았습니다.
어떤 경우에는 같은 목표를 달성하는 데 여러 가지 방법이 있으며, 아가미는 물속에서 호흡하기 위한 것이므로 우리는 다른 모든 수생 포유류 생명체를 따라 수생 생활 방식에 더 적합한 폐를 계속 가질 것이라고 상상합니다.