마리안의 스카이라인

다음은 허구의 작품입니다. 스카이라인을 본 적이 없다면 말입니다.

“깨달아야 할 중요한 것은 자신의 운명을 개척한다는 것입니다. 열심히 일하고 헌신한다면, 당신은 여기 있을 자격이 있습니다. 수천 명의 사람들이 매일 여러분의 자리에 앉으려고 노력하고 있지만 여러분은 실제로 여기에 있을 기회와 행운이 있습니다. 그것을 잡아라.”

장학 프로그램을 시작할 때 했던 마지막 말이 계속 마음에 맴돌았습니다. 물론 그들은 강당에 모인 대학 2학년생과 3학년생들의 우레와 같은 박수를 받았다. 최고의 성적, 흠잡을 데 없는 참고 문헌, 잘 표현된 에세이, 그리고 물론 건전한 특권까지.

이 프로그램의 모든 사람들은 저와 똑같이 생겼습니다. 우리 모두는 같은 동네에서 자랐고, 같은 직업을 가진 같은 부모를 가졌고, 같은 학교에 다니고, 같은 SAT 수업을 들었습니다. 당신은 여기에 들어갈 수 있는 사람들 중 한 명이 되어야 했습니다. 학부생이 특정 배경 없이 그렇게 명망 있는 금융 기관에서 이와 같은 프로그램에 들어가는 것은 쉽지 않습니다.

"자신의 운명을 개척하라"… 내가 한 모든 일, 심지어 나의 가장 큰 공로조차도 내가 항상 성취할 것으로 기대되었던 바로 그것이었습니다. 물론, 나는 그런 것들을 얻기 위해 노력했지만 실제로 내 운명을 만들어 본 적이 있습니까? 그게 무슨 뜻입니까? 나는 여기에 있기 위해 승률과 싸운 적이 없지만 여기에 있을 자격이 있다고 모든 사람에게 들었습니다.

프로그램 참가자들을 위한 특별 저녁 식사를 위해 우리 모두가 건물 옥상으로 향하기 시작하면서 나는 현재에 집중하려고 노력했습니다. 아마도 나는 단지 자존감이 낮아서 고통받고 있었을 뿐이고, 지금은 주의가 산만해지고 싶지 않았을 것입니다. 나는 이런 프로그램에 도달하기 위해 평생을 일했습니다.

“할 수 있어, 마리안. 당신은 여기 있을 자격이 있습니다.”

저녁 식사가 끝나고 거의 모든 사람과 이야기를 나누면서 전망을 보기 위해 지붕 가장자리로 가기로 했습니다. 옥상에서 밖을 내다보면 분주한 도시의 전체 스카이라인을 볼 수 있습니다. 미국에서 가장 큰 비즈니스 중 하나를 대표하는 고층 빌딩이 눈에 띕니다. 이 높이에서 선선한 바람이 얼굴을 스치고 지나갈 때 나는 스카이라인을 주먹으로 쥐고 그것을 통해 내 운명을 개척할 수 있는 내가 스카이라인을 장악하고 있는 것인지, 아니면 작은 개미에 불과한 것인지 고민했다. 그 어마어마한 무게에 짓눌려 있다. 잘은 모르겠지만 배가 또 고파졌다.

나는 테이블에 있는 마지막 전채 요리 중 하나를 먹어보기로 결정했고 그것이 우리 가족이 거의 매주 가는 식당 중 한 곳의 맛있는 요리와 동일하다는 것을 기억했습니다. 사실, 그것은 정확히 똑같았고 내가 그것을 좋아하는 방식이었습니다. 솔직히 내가 이렇게 좋은 음식을 먹을 자격이 있는지 전혀 몰랐지만 정말 좋았고 내가 아는 유일한 종류였습니다.

내가 이런 것들을 받을 자격이 있다고 생각했는지 여부는 중요하지 않은 것 같습니다. 또는 다른 사람이 그랬더라도. 내가 태어나기도 훨씬 전에 그 스카이라인의 모든 마천루는 이미 내가 그렇게 하기로 결정했습니다. 내 운명은 이미 만들어졌다. 내 운명은 나에게 그것을 만들어갈 권리가 있다고 믿는 삶을 사는 것이었다. 한편, 매일 수천 명의 사람들이 내 자리에 앉으려고 하지만 스카이라인은 거대하고 별은 적고 이 애피타이저는 식어가고 있습니다. 그리고 나는 이미 거의 매주 가족과 함께 먹고 있습니다.