물론 책이 당신을 더 나은 사람으로 만들 수는 없다.

어렸을 때 나는 어색하고 수줍음이 많았습니다. 십대 때 나는 열정적으로 나 자신을 미워했습니다. 대화는 이상하고 구불구불한 과정이었다. 다른 사람과 관계 맺는 법을 몰라서 그러지 않았다. 그것은 매우 고통스러운 경험이었습니다. 나는 거의 친구가 없었고 대부분의 시간을 외롭고 사랑스럽지 않다고 느꼈습니다.

다행히도 책이 있었다. 나는 그들을 삼켰다. 공상 과학 소설, 판타지, 드라마, 스릴러 - 이름을 지정합니다. 나는 그것을 모두 읽었다. 친구들이 세상과 놀고, 사랑하고, 참여하는 동안 나는 정적인 상태를 유지하며 상상 속 사람들의 놀이, 사랑, 성장을 대리 경험하기 위해 허구의 우주에 몰두했습니다. 그것은 훌륭했고 극심했습니다. 도피가 아무리 즐거웠어도 책을 내려놓을 때마다 내 슬픈 현실이 내 얼굴을 똑바로 응시했고, 매혹적인 우주는 내 감정적 고통을 꽉 쥐고 녹아내렸습니다. 선생님들과 부모님들은 나의 뛰어난 '성숙함'과 '진지함'을 칭찬했지만 덜 진지하고 글을 잘 읽는 반 친구들은 나보다 훨씬 행복해 보였다.

따라서 15년 후 독서의 이점에 대한 Claudia Hammond의 BBC 기사를 접했을 때 내 반응을 상상할 수 있습니다 .

실제 사람을 대하기 어려워 늘 책에 코를 박고 있는 수줍은 책벌레의 고정관념을 버려야 할 때인 것 같다. 사실, 이 책벌레들은 인간을 이해하는 데 다른 모든 사람들보다 더 나을 수도 있습니다.

물론 클라우디아 해먼드가 처음으로 이런 주장을 한 것도 아니고 마지막도 아닐 것입니다. 최근 몇 년 동안 몇몇 전문가들은 읽기가 명백한 이점(작문 기술 및 일반 문화 향상 ) 외에도 더 공감하고 친절하며 사교적으로 만들 수 있다고 주장했습니다.

언뜻 보기에 그 추론은 타당해 보인다. Hammond는 다음과 같이 말합니다.

캐릭터는 우리를 이야기 속으로 끌어들입니다. 아리스토텔레스는 우리가 비극을 볼 때 연민(인물에 대한)과 두려움(자신에 대한)의 두 가지 감정이 우세하다고 말했습니다. 굳이 눈치채지도 못한 채 우리는 그들이 어떤 것인지 상상하고 상황에 대한 그들의 반응을 과거의 우리가 어떻게 반응했는지 비교하거나 미래에 우리가 그럴 것이라고 상상합니다. 이 관점 수용 연습은 다른 사람을 이해하는 훈련 과정과 같습니다. ”

Joyce Carol Oates는 이를 훨씬 더 우아하게 말했습니다 .

그들이 완전히 틀린 것은 아닙니다. 독서는 매우 다른 현실, 신념, 사회적 배경 및 딜레마를 가진 인물의 내면 생활에 무제한으로 접근할 수 있게 해줍니다. 그것은 세상에 대해 우리에게 많은 것을 가르쳐 주고 우리의 지평을 크게 넓혀 이전에 우리에게 알려지지 않았던 관점을 발견할 수 있게 해줍니다.

그러나 이것이 대인 관계 기술을 향상시켜야 할 이유는 없습니다. 사실 그 반대입니다. 대인 관계 기술은 다른 사람과의 정기적인 노출 및 상호 작용을 통해서만 개발할 수 있는 능동적인 과정입니다. 그것을 대체할 수 있는 것은 없으며 치트 코드도 없습니다. 페이지에서 상상 속의 사람들이 사교하는 것을 보는 것은 자신을 표현하고, 미묘한 사회적 신호를 이해하고, 처음 상호 작용할 때의 어색함을 헤쳐나가는 데 도움이 되지 않습니다. 물론 한두 가지 통찰력을 제공할 수 있지만 다른 모든 것과 마찬가지로 실행을 통해서만 배울 수 있습니다.

그리고 허구의 우주에서 자신을 잃기 위해 책 뒤에 숨는 것은 그것을 피하는 훌륭한 방법입니다.

저를 믿으세요. 독서가 다른 사람과의 관계를 더 좋게 만들어 준다면 저는 그 파티의 여왕이 되었을 것입니다. 그 대신, 나는 당신이 상상할 수 있는 가장 사회적으로 어색한 생물이었습니다. 10초 대화를 할 수 있다는 단순한 전망에 절대적으로 겁에 질린 애매한 눈을 가진 작고 작은 쥐였습니다. 동급생에게 시간을 묻는 것만으로도 내 몸을 싸움 또는 비행 모드로 보내기에 충분했습니다.

그리고 그것은 단지 대화 기술이 아닙니다. 간단히 말해서, 소설을 읽는 것이 당신을 더 공감하고 다른 사람들을 더 잘 이해하게 만들 가능성은 거의 없습니다.

나는 10대 때 매우 불행했지만 무고한 희생자는 아니었습니다. 나의 고립은 종종 다른 사람들에 대한 분개와 질투를 낳았습니다. 나는 그들이 부러웠고, 나에게 너무 멀리 떨어져 있다고 느꼈을 때 그들에게 어떻게 그렇게 쉽게 우정이 왔는지 이해할 수 없었습니다. 나는 그들에 대해 매우 비판적이고 판단력이 강했으며 나 자신과 마찬가지로 그들에 대해 판단력이 있었고 동료 인간의 사소한 결점을 찾았습니다. 매번. 일반적으로 나는 다른 사람의 의도를 읽는 데 매우 서툴렀습니다. 불행은 당신을 더 자기 중심적으로 만드는 경향이 있고, 당신이 자신을 미워할 때 자기가 모든 것이 됩니다. 다른 사람들이 거주할 수 있는 공간이 거의 없습니다.

내 끝없는 독서는 이것의 어떤 것도 해결하지 못했습니다. 오히려 가상의 인물이 다루기가 훨씬 쉽기 때문에 인간 동지보다 가상의 인물을 훨씬 선호했습니다. 여기에 문제가 있습니다. 허구의 인물에 대해 공감을 느끼는 것은 완벽하게 가능하지만 인간에게는 그렇지 않습니다. 사실, 허구의 인물이 인간이 아니기 때문에 정확하게 느낄 수 있습니다. 지목 사항:

나는 책을 많이 읽는 사람, 나와 가까운 사람을 알고 있습니다. 그리고 나는 많은 것을 의미합니다. 그들은 모든 것을 읽었습니다. 그들의 책꽂이는 끊임없이 넘쳐나는 상태에 있습니다. (Kundera, Tolkien, Trollope, 당신이 이름을 지정하면 그들은 그것을 읽었습니다). 그리고 그들은 내가 아는 가장 무자비한 사람들 중 하나입니다. 다른 사람들에 대한 그들의 비판은 지속적이고 끝이 없으며 고통스럽습니다. 동료에 대한 이해 부족, 무의미하게 등 뒤에서 쓰레기를 버리려는 그들의 의지는 잔인합니다. 소설은 그다지 도움이 되지 않는 것 같습니다.

그러나 가상의 인물은 실제가 아니기 때문에 완벽하게 이해됩니다. 유순하고 세련되며 정적입니다. 그들의 결함과 배경 이야기가 얼마나 복잡한지에 관계없이 우리는 그들이 특정 상황에서 가상의 2D로 행동하는 것을 볼 수 있으며, 이를 통해 우리는 그들이 개인 엔터테이너, 정신적 노예 등 더 많은 상황에서 상상할 수 있습니다. 한편, 실제 사람들은 우리가 이해하지 못하고 항상 예측할 수 없는 방식으로 원하는 대로 고집스럽게 행동합니다. 허구의 인물들과는 달리, 우리는 그들의 마음 깊은 곳에 접근할 방법이 없습니다. 우리는 보여지는 것이 자발적인지 아닌지 알 수 있을 뿐입니다. 그리고 보여지는 것은 종종 살짝 엿보는 정도에 지나지 않습니다. 표면 아래에 있는 타자는 우리가 결코 완전히 풀지 못할 미스터리입니다.

그것이 바로 아름다움이 있는 곳입니다.

소설을 읽는다고 해서 더 공감하거나 친절하거나 사교적이 되지는 않았습니다. 그것은 내 불행에서 나를 구하지 못했습니다. 즐겁게 놀란 급우 몇 명에게 마침내 몇 음절 이상을 말한 날 내 인생이 빛나기 시작했습니다. 첫 번째, 두 번째, 다섯 번째에는 괴로운 일이지만 점차 모든 것이 그렇듯이 점점 더 좋아지고 있습니다. 가상 현실을 떠나야 비로소 현실 세계에서 번성할 수 있었습니다.

독서는 훌륭하고 매혹적이며 다채롭고 많은 세계, 성향, 감정을 들여다볼 수 있는 창이며 순수한 마법과 거친 상상력의 보고입니다. 그러나 당신의 목표가 더 공감하고 친절하며 사교적이 되는 것이라면 그 소설을 내려놓고 동료 인간들과 공감, 친절, 사교성을 실천하십시오. 소설은 실생활을 대신할 수 없습니다. 의심스러운 기대로 부담을 주지 말고 있는 그대로 즐기자.