펜타곤 댄스파티

펜타곤에는 비밀이 있다. 입소문으로 퍼지고 1년에 한 번 발생하며 건물의 가장 깊은 지하 공간에 보관됩니다.

국가적으로 중요한 기밀 사항입니까? 관용?

아니요. 그것보다 훨씬 낫습니다.

내가 본 최고의 휴일 파티입니다.

이 모든 것은 2019년에 시작되었습니다. 새 직장에서 첫 번째 휴가 시즌이었고 우리는 점심 시간에 우리 부서의 다가오는 파티에 대해 이야기를 나누었습니다.

매년 혼자 즐겁게 사무실 전체를 장식하던 Ron은 내 상관인 Kelly에게 몸을 기대고 큰 소리로 속삭였습니다.

"지하!? 그게 뭐야?” 나는 테이블 건너편에서 소리쳤다.

Kelly는 장난스러운 말을 하려고 할 때처럼 눈썹을 치켜올리며 말했습니다.

다른 새로운 동료인 Jenna와 나는 앞으로 몸을 숙이고 그들에게 더 많은 것을 말해 달라고 간청했습니다.

“전단지를 주시하십시오. 별거 아닌 것 같지만 그게 핵심입니다.”라고 Rob이 말했습니다.

나는 이전 직장에서 전형적인 휴일 파티를 상상하기 시작했습니다. 차가운 회의실, 너무 많은 음식의 무게로 종이 접시가 휘어지고 백그라운드에서 반복되는 "Last Christmas". 내가 상상할 수 있는 유일한 불법 반전은 아마도 맥주와 하와이안 셔츠를 입을 수 있는 허가였을 것입니다.

결국 펜타곤이었다 .

우리의 디비전 파티는 오고 갔고, 그 덕분에 즐겁고 맛있고 최소한으로 어색했습니다.

나는 다시 책상에 앉아 진짜 일을 해야 할지 고민했다. 갑자기 Ron이 내 칸막이 입구에 나타났습니다.

"때가됐다. 홀에서 만나요.”

나는 Jenna와 내 칸막이 사이의 칸막이 위로 머리를 찌르고 그녀의 머리 뒤쪽에 소리를 질렀습니다. "때가됐다!"

“그래서 이곳이 정확히 어디죠?” 나는 켈리의 활발한 페이스를 맞추려고 노력하면서 물었다.

그녀는 눈썹을 치켜올리며 말했다.

여러 층의 계단을 내려가고 콘크리트 복도를 구불구불 통과하면서 기온이 떨어졌습니다. 주황색 조끼와 헬멧을 쓴 노동자들이 산더미 같은 상자를 싣고 내리고 지게차를 타고 돌아다니고 있었습니다.

우리는 마침내 차고 스타일의 문이 있는 거대한 창고처럼 보이는 것 앞에서 멈췄습니다. "바로 이거야." 론이 말했다.

"확실합니까?" 나는 물었다. 그런데 갑자기 군중의 희미한 소음이 들리고 바닥을 통해 진동이 전달되는 것을 느끼기 시작했습니다.

육중한 문이 천천히 열리며 검은 빛의 물결, 형광 디스코 볼의 눈부심, 아이스 큐브의 'Back that A** Up'의 고동치는 비트가 쏟아졌다. 제나의 팔을 잡고 어둠 속으로 걸어 들어가자 턱이 떨어졌습니다.

나는 더 이상 펜타곤 지하에 있는 거대한 창고에 서 있지 않았습니다. 이곳은 합법적인 나이트 클럽이었습니다! 댄스 플로어 위로 우뚝 솟은 DJ 스탠드와 보아와 산타 모자를 쓰고 서로 팔짱을 끼고 포토 부스를 빠져나가는 사람들은 웃음을 터뜨렸다. Ron과 Kelly가 여전히 나와 함께 있는지 확인하기 위해 뒤를 돌아보면서 내 걸음은 단거리 달리기가 되었습니다.

"믿을 수 없어!" 나는 어깨 너머로 소리쳤다.

"우리가 말했잖아!"

나는 서로를 응원하고 내가 본 것 중 가장 큰 케이크 조각을 기다리는 사람들 무리를 보았습니다. 두 명의 여성이 댄스 플로어까지 따라오라고 손짓했습니다.

"처음이세요?"

"예!" 나는 비명을 질렀다.

"어떻게 생각하나요!?"

"이것은 믿기 힘든 일이야! 그들은 F-words로 노래를 연주하고 있습니다!”

"뭐?"

"F-워드!" 나는 소리를 지르며 아이스 큐브의 격려에 따라 등을 돌렸다.

Jenna와 나는 Flo Rida의 "Low"에 대해 우리가 알고 있는 모든 단어를 큰 소리로 외친 후 사이드라인에서 Ron과 Kelly를 발견하고 댄스 서클에서 그들을 포착하기 위해 몸을 움직였습니다. 놀랍고도 기쁘게도 그들은 손을 높이 들고 노래를 따라 부르기 시작했습니다. 상사와 오후 내내 춤을 추고 있다는 게 믿기지 않았습니다.

DJ는 Lady Gaga의 "Born This Way"와 We로 전환했습니다. 모두. 잃어버린. 우리의. 마음.

새로운 물결의 파티 참석자들이 댄스 플로어로 쏟아져 나왔고, 우리는 주먹을 휘두르고 빙글빙글 도는 바다에 휩싸였습니다. 이것은 내 인생 최고의 근무일이었습니다.

우리는 2시간 후 숨을 헐떡이며 땀을 흘리며 우리가 방금 경험한 것을 모두에게 말하고 싶어 사무실 문을 열었습니다. Kelly는 심지어 우리가 춤을 추는 비디오를 찍고 공유하기 위해 휴대 전화를 돌리는 동안 빛을 발했습니다. 내가 가장 좋아하는 동료 중 한 명인 Lawrence는 이 과학자가 댄서이기도 했는지 전혀 몰랐다고 말했습니다! 이사 온 이후로 춤을 춰본 적이 없는데, 친구들에게 펜타곤에서 처음으로 DC 클럽을 가봤다고 말하게 되었어요. 직장에서 제 자신의 이런 부분을 공유하게 된 것을 믿을 수 없었습니다.

코로나19가 닥쳤을 때 저는 2020년에 크리스마스 파티 마법이 없을 것임을 알았습니다.

2021년에도 상황은 여전히 ​​정상으로 돌아오지 않았습니다. 나는 모든 테이블과 욕실 칸막이에서 의도적으로 초보적인 전단지를 계속 찾았지만 마음 속으로는 그런 일이 일어나지 않을 것임을 알았습니다.

그리고 지난 12월 Ron은 지하실 파티가 돌아왔다는 소문을 들었다고 말했습니다. 나는 그가 확실히 알게 되면 말해주겠다고 약속하게 했다. 이것은 Ron과 Kelly와 함께 일한 마지막 해였고, 나는 쾅하고 나가고 싶었습니다. 그리고 뱅커.

다시 한 번, 우리만의 명절 파티가 왔다가 갔고, 나는 초조해지기 시작했다. 그날인 줄 알았더니 2시 30분까지 미팅 예약이 꽉 찼어요! 나는 그것들을 건너뛸까 생각했지만, 이 직장에서의 지난 몇 주였고, 나는 진짜 일을 끝내도록 노력해야 한다 .

나는 회의 도중 동료 몇 명이 Ron의 칸막이 주위에 모이기 시작하는 것을 보았습니다. 나는 내 책상에서 똑바로 총을 쏘았지만 내 헤드셋을 컴퓨터에 연결하는 전선에 의해 다시 잡아당겨졌습니다.

그들은 나 없이 가고 있었습니까!?

나는 그들의 주의를 끌기 위해 팔을 흔들었고, Ron은 그들이 그것을 살펴보겠다고 속삭였다. 그는 나 없이는 재미가 없을 것이라고 약속했습니다.

나는 시끄러운 *하럼프*와 함께 자리에 앉았고 즉시 모두 대문자로 문자를 보내 제발 다시 오라고 했습니다.

약 30분 후 약속대로 일행이 돌아왔다. 누군가 나를 그곳으로 안내하기 위해 기억에서 조잡한지도를 그렸습니다. 나는 헤드셋을 벗고 의자에서 벌떡 일어났다. "때가됐다!!"

나는 콘크리트 미로를 질주했고 앞에 닫힌 창고 문이 보였다.

익숙한 차고 문 앞에 헐떡거리며 서 있었지만 뭔가 기분이 좋지 않았습니다. 소란스러운 군중의 소음은 없었습니다. 희미한 진동은 없었다.

전화를 보니 오후 3시밖에 안 되었어요! 4시까지 진행된다고 하더라구요!

나는 금속 문을 두드렸다. "여보세요? 거기 파티 있어!?」

아무것도 없었다. 복도는 차갑고 텅 비어 있었고 조용했다.

나는 그것을 믿을 수 없었다. 파티는 이미 끝났습니다.

나는 이것을 위해 2년을 기다렸고, 이제 나는 그것을 다시는 볼 수 없을지도 모른다. 나는 발을 완전히 뒤로 끌었다.

그날 많은 실제 작업이 완료되었고 그날 밤에 내가 마지막으로 떠났다는 말을 하게 되어 슬프다. 언제나처럼 오후 6시가 되면 사무실 조명이 자동으로 꺼지고 나는 어둠 속에 홀로 앉아 있었다. 명절 전등 불빛과 잊혀진 장식들이 기이할 정도로 아름다워 보였고, 텅 빈 방에 희미하게 Last Christmas가 흘러나오는 소리가 들렸다.

어둠 속에서 나는 로렌스가 1년 내 생일을 위해 만든 내 책상 위에 반짝이는 집에서 만든 간판을 언뜻 보았다. "My Whole Life is Lit"이라고 읽었습니다. 방학에 밖에 나가지 않고 논문 작업만 할 거라는 비판을 모면할 때 했던 말인 것 같다. 내 인생 전체 가 밝았 기 때문에 나는 거기에 머무르는 것에 만족했습니다.

나는 큰 한숨을 내쉬고 길고 푹신한 재킷의 지퍼를 잠그고 테이블에서 버려진 사탕 지팡이를 집어 들고 문 밖으로 나갔다. 내 발걸음이 복도에 울려 퍼졌고 저녁 청소 직원에게 잘 자라고 손을 흔들었습니다. 나는 정확히 왜 내가 이 파티에 그렇게 관심 을 두었는지 정확히 지적하려고 노력했습니다 . 몇 시간 밖에 안됐는데 지금은 항상 춤을 추러 가요. 나는 왜 이것을 그렇게 원했는가?

아마도 그것은 내가 소속된 파티가 아니었을 것입니다. 이 일의 마지막 몇 주 동안 내가 막바지에 이르렀다는 깨달음이었을 것입니다. 5년 전에 군대나 펜타곤에 대해, 내가 어떻게 받아들여질지 전혀 알지 못한 채 전국을 가로질러 이사 한 이 직업 . 나는 온전하고, 결함이 있고, 열정적인 자아를 이 일에 가져왔고, 동료들은 그 모든 것을 축하 했습니다.

대학원에서 성공의 순간을 즐겼지만, 이처럼 전문적으로 성장하고, 배우고, 실패하고, 번영할 수 있는 안전한 장소는 없었습니다. 모든 곳의 펜타곤에서 그런 자유를 찾았다는 게 믿기지 않았습니다. 이 직업은 나의 첫 전문적인 보안 애착, 즉 탐색할 수 있는 안전한 기반을 나타냅니다. 이 일을 맡은 이후로 내 인생은 정말로 밝았고, 그 전기를 다시 느끼기 위해 지하실 파티가 필요하지 않았을 수도 있습니다.

아마도 내가 그날 파티에 가지 못한 것이 최선이었을 것이다. 좋은 이야기라는 선물을 받는 것으로 충분할 수도 있습니다. 내 인생에서 가장 뜻밖의 명절 파티, 내가 사랑했던 직업, 그리고 결코 잊지 못할 동료들.