스포츠에서 자연으로

자라면서 스포츠는 나에게 모든 것을 의미했습니다. 부모님은 가능한 모든 리그에 저를 등록시켰고 저는 그것을 좋아했습니다. 축구, 농구, 야구 등을 했습니다. 나는 뛰고, 뛰고, 땀을 흘리고 있었다. 내 에너지를 발산하고 건강을 유지하는 완벽한 방법이었습니다.

나이가 들면서 스포츠에 대한 사랑은 계속 커졌습니다. 나는 많은 대학에서 그들의 디비전 1 농구 프로그램을 위해 나를 모집할 정도로 높은 수준에서 농구를 할 수 있었습니다. 궁극적으로 나는 어린 시절의 꿈을 이루기 위해 가장 친한 친구와 함께 대학 농구를 하기로 결정했습니다. 하지만 내 정체성이 스포츠를 넘어 이동하면서 아직 발견되지 않은 내 일부가 있다는 것을 깨달았습니다. 스포츠를 좋아하지만 자연을 경험한 적은 없었습니다. 나는 하이킹이나 캠핑을 가거나 공원에서 시간을 보낸 적도 없었습니다. 나는 항상 내가 무엇을 놓치고 있는지 알지 못한 채 스포츠에 집중했습니다.

시골 지역 사회에서 자라면서 우리는 자연에 대한 접근성이 부족했습니다. 근처에 공원도 없고 주변 땅은 사유지이거나 농지여서 탐사할 여지가 없었습니다. 대학교 3학년이 되어서야 드디어 첫 아웃도어 경험을 하게 되었습니다. 몇 명의 친구가 저를 콜로라도 여행에 초대했습니다. 나는 무엇을 기대해야 할지 모른 채 그들과 함께 여행을 떠나는 것을 주저했습니다. 하지만 도착하자마자 황무지의 아름다움에 압도당했습니다.

처음에는 약간의 컬쳐쇼크였습니다. 나는 훈련하지 않는 한 밖에서 오랜 시간을 보내는 것을 피하는 데 익숙했습니다. 우리는 낮에는 산책로에서 하이킹을 하고 밤에는 모닥불 주위에 앉아 이야기를 나누며 선택한 음료를 마시며 보냈습니다. 스포츠만큼 짜릿하면서도 전혀 다른 새로운 세계를 발견한 기분이었다. 그 여행 후, 저는 더 많은 야외 경험을 찾기 시작했습니다. 나는 하이킹과 자전거 타기를 했고 플라이 낚시도 시작했습니다.

어떤 스포츠도 흉내낼 수 없는 자연 속에 있는 것에는 특별한 무언가가 있다는 것을 깨달았습니다. 인내심, 호기심, 내 주변 세계에 대한 감사가 필요한 다른 종류의 도전이었습니다. 농구를 하는 것은 경쟁과 승리에 관한 것이었지만, 자연 속에 있다는 것은 평화를 찾고 나보다 더 큰 무언가와 연결되는 것이었습니다.

물론 농구를 완전히 포기한 것은 아니다. 나는 여전히 친구들과 농구를 했지만 야외 활동과 균형을 맞췄다. 나는 이 두 가지가 서로를 보완할 수 있고 활동적이라는 것은 때때로 체육관이나 운동장에 있는 것과는 다른 것을 의미한다는 것을 발견했습니다. 스포츠에 대한 나의 사랑은 사라지지 않았지만 진화했습니다. 나는 공원에서 배구를 하거나 강에서 카약을 타는 것과 같은 자연 환경에서 스포츠를 할 기회를 찾기 시작했습니다. 나는 스포츠를 즐기고 자연을 감상하는 동시에 두 세계의 장점을 누릴 수 있다는 것을 깨달았습니다.

자연 속에서 보내는 시간이 많아질수록 환경에 대한 감사가 깊어졌습니다. 나는 키 큰 풀이 바람에 어떻게 움직이는지, 나무 사이로 비치는 햇빛, 나뭇잎이 땅에 떨어질 때 공기의 상쾌함과 같은 작은 세부 사항에 주목했습니다. 자연에 대한 나의 새로운 관심은 일상 생활에서 더 지속 가능한 선택을 하도록 이끌었습니다. 나는 더 많이 재활용하고, 플라스틱 사용을 줄이고, 친환경 관행을 우선시하는 기업을 지원하기 시작했습니다. 나는 인간이 환경에 미치는 영향을 더 잘 알게 되었고 환경적 원인을 옹호하기 시작했습니다.

이제 나는 내 시간에 집중하고 가능할 때마다 밖에서 보냅니다. 낚시를 하든, 하이킹을 하든, 공원에서 놀든, 나는 자연 속에 있는 것이 스포츠만큼 내 건강과 웰빙에 필수적이라는 것을 압니다. 그 세월 동안 내가 놓쳤던 내 자신의 일부를 마침내 발견하게 되어 기쁩니다. 대학 농구 경기는 잊을 수 없는 경험이었습니다. 그러나 자연 속에 있으면서 나 자신과 주변 세계에 대해 많은 것을 배웠습니다. 오늘날에도 자연은 한때 나에게 낯설었던 평화와 고요함을 찾는 데 계속해서 도움을 주고 있습니다.

읽어 주셔서 감사합니다!