우리 이웃이 감옥에 있을 때

우리 지역 사회에 영향을 미치는 힘든 일을 바라보는 것은 고통스럽습니다. 그러나 모르는 것을 선택하는 것은 더 나쁩니다.

마을회관 모임을 위해 동네 레크레이션센터에 도착하니 이미 자리가 거의 만석이었다. 늘어나는 군중을 수용하기 위해 점점 더 많은 의자를 들여왔고 여전히 사람들은 서 있었습니다. 분명히 현금 보석금에 대한 주제는 이 동네에서 신경이 쓰이는 부분입니다.

타운 미팅은 두 명의 진보적인 시와 주 의원이 주최했습니다. 그들은 우리의 신임 지방 검사, 변호인 협회 회장, 형사 사법 개혁에 관한 시장 대표, 현금 보석금을 끝내기 위해 노력하고 있는 여러 지역 사회 조직의 대표를 초대했습니다.

신임 검사와 국선변호인 모두 체제를 바꾸려는 거침없는 결의는 고무적이었다. 나는 그들(백인 남성과 흑인 여성)이 정치인이나 관료처럼 들리지 않는다는 사실에 계속 놀랐다. 그들은 공동의 임무를 수행하는 광신도에 가깝습니다.

군중은 확실히 그들과 함께 있었고, 이끌릴 준비가 되어 있었고, 그들을 더 빠르고 더 멀리 끌어당길 준비가 되어 있었습니다. 제 관심을 끌었던 것은 바로 이 군중과 그 중 제 역할이었습니다. 나는 이 문제의 영향에 대해 어떻게 그렇게 오랫동안 무지할 수 있었는지 여전히 의아해하고 있습니다. 나는 "범죄에 강하다"는 평판을 가진 이전 DA의 정책에 동의하지 않았던 것을 기억하지만 지금은 15 세에이 DA에 의해 수년 동안 그녀의 아들에 대해 우리 바로 뒤에있는 어머니로부터 듣고있었습니다. 전에 그리고 그 이후로 감옥에 있었다. 그녀는 내 이웃입니다. 내가 어떻게 그녀의 고통으로부터 격리될 수 있었을까?

집에서 불과 1마일 떨어진 이 방에서 나는 마침내 우리 지역 사회의 대량 투옥의 무게에 대한 생생한 현실을 경험하고 있었습니다. 잘못에 대한 정보를 아는 것과 잘못을 목격하는 것의 차이였습니다. 세 명의 어머니가 아들을 위한 정의를 향한 끝없고 열정적인 탐구를 분명하게 밝혔습니다. 어떻게 이 불의의 무게를 견디지 ​​못했고, 노예 제도로 시작하여 거의 매끄럽게 대량 감금으로 변모한 시스템에 의해 여전히 가족이 찢어지고 있다는 사실을 마음에 새기지 못했을까요?

저는 몇 년 전 미주리 주 퍼거슨과 같은 마을이 소수민족 동네에서 교통 벌금을 강탈하여 금고를 채우는 방법을 알고 충격을 받았던 것을 기억합니다. 저는 최근에야 현금 보석금에 대해 스스로 교육을 받았다는 사실이 부끄럽습니다. 무고한 가난한 사람들은 재판을 기다리며 몇 달 동안 감옥에서 쇠약해질 수 있는 반면, 유죄 부자들은 단순히 그들의 자유를 사기만 하는 시스템입니다. 그러나 오늘 저녁 우리는 또 다른 층의 불의에 대해 함께 배웠습니다. 우리는 게시된 모든 보석금의 30%가 그 사람이 재판에 회부되든 무죄로 판명되든 상관없이 시에서 보관한다는 사실을 알게 되었습니다.

나는 이 분노의 현실이 구체화되고 우리 눈앞에서 살이 찌는 동안 존재했습니다. 가장 적은 사람들의 빈약한 자원이 그들을 억압하는 시스템을 지원하기 위해 약탈당하고 있습니다.

우리는 몰랐습니다. 누군가가 그에게 다른 길을 제안하지 않았다면 스스로 감옥에 갔을 것이라고 말한 시의원조차도 몰랐습니다. 우리가 어찌 이런 일들을 모를 수 있겠습니까? 그러한 시스템을 불가피한 것으로 받아들일 수 있었던 힘은 무엇입니까? 피해를 입은 사람들은 억압과 불의에 너무 익숙해져 목소리를 내지 못하는 걸까요? 그 공포에 개인적으로 영향을 받지 않은 사람들은 불편한 진실로부터 너무 완충되어 있거나 알지 못하는 데 너무 투자되어 있습니까?

어려운 것을 배우고 아는 것은 고통스러울 수 있습니다. 그러나 우리는 그것들을 배우거나 알 필요가 없으며 우리가 배운 것에 따라 행동할 필요도 없습니다. 그리고 모르는 것을 선택하는 것은 훨씬 더 나쁩니다. 이웃과 함께 이 제도를 직시하고 변화시키겠다는 마음으로 뭉쳐 함께할 수 있는 기회가 선물이었습니다.