A era Coco Gauff começou de vez.
Coco Gauff foi às lágrimas no Aberto da Austrália de 2023 após uma derrota na quarta rodada para Jeļena Ostapenko. Um ano depois, ela corria o risco de outra eliminação precoce no primeiro torneio do Grand Slam do ano. Erros não forçados se acumulavam e Gauff precisou se recuperar para vencer no tie-break do primeiro set contra Marta Kostyuk. Por volta das duas horas e meia de jogo, ela encontrou seu brilho e acabou dominando a partida, rumo à sua primeira semifinal do Aberto da Austrália. Gauff é a primeira adolescente a chegar a semifinais consecutivas de Grand Slam em mais de 15 anos.
Ela cometeu 51 erros não forçados em sua vitória nas quartas de final. Felizmente para Gauff, sua adversária cometeu 56. Não foi uma partida limpa, e a situação parecia sombria para a americana de 19 anos no segundo set. Ela cometeu quatro erros não forçados no tiebreak e perdeu por 7-3.
Quando a transmissão voltou do intervalo comercial, a forma de campeã do US Open de 2023 , Gauff, havia ressurgido. Ela venceu os cinco primeiros games e fechou o set em 6-2, avançando para as semifinais. Em três desses games, ela não perdeu um único ponto. Um final dominante para uma atuação irregular.
Este é o tipo de vitória que mostra que a estrela em ascensão está finalmente desabrochando. Erros já atrapalharam Gauff em torneios anteriores. Quando foi eliminada na primeira rodada de Wimbledon no ano passado por Sofia Kenin, Gauff quase dobrou o número de erros não forçados. Ninguém consegue estar no auge o tempo todo, especialmente em um esporte que envolve rebater uma bola com menos de 8 centímetros de diâmetro, que pode ser atingida a mais de 160 quilômetros por hora, com uma raquete.
O tie-break do segundo set poderia ter derrotado Gauff. No entanto, ela chegou ao Aberto da Austrália de 2024 como campeã. Ela já havia alcançado uma série de marcos importantes para sua idade. O mais recente foi o título do Aberto dos Estados Unidos, que a tornou a primeira adolescente americana a vencer o torneio desde Serena Williams em 1999. Essa foi a primeira vitória de Gauff em um Grand Slam.
Seu terceiro set nas quartas de final do Aberto da Austrália de 2023 foi uma demonstração de maestria. Ela fez o que todos os grandes atletas fazem quando a partida fica indefinida por muito tempo: deu um show. O set decisivo foi uma onda que saltou do lado da quadra de Gauff e se chocou contra o de Kostyuk. Uma partida que começou confusa terminou com um final definitivo.
Um ano depois, no mesmo lugar onde Gauff sofreu uma amarga derrota, ela retornou e encarou outra de frente. Alguns pontos difíceis gradualmente se transformaram em um longo dia. Ela não esteve no seu melhor durante boa parte da partida, mas conseguiu ser a melhor quando necessário. Esse é o sinal de uma jovem que está realmente se consolidando como atleta profissional. Brilhe como LeRoy, vocês precisam ver essa garota em ação.
