Andre Burakovsky e o Lightning têm uma história
Como o jogo 1 das finais da Stanley Cup terminou na noite de quarta-feira, com o jogo de abertura da série do campeonato indo para a prorrogação, um herói e um vilão se apresentaram. Para o Colorado, Andre Burakovsky, um jogador comumente pensado para ser aquele que precisava se destacar para levantar a Copa, fez exatamente isso. Na derrota, Tampa Bay conhecia esse vilão muito bem, já que Burakovsky havia frustrado os sonhos de pós-temporada do Lightning antes.
Antes de sua atual busca por um tricampeonato da Stanley Cup, a última vez que Tampa venceu um jogo de pós-temporada foi em 2018, quando chegou à final da Conferência Leste contra o eventual campeão Washington. Os Capitals venceram os dois primeiros jogos da série fora de casa, seguidos por três vitórias consecutivas do Lightning. Washington forçou um jogo 7 no gelo inimigo encarando a eliminação. Entra Burakovsky.
Como uma escolha de primeira rodada de Washington no Draft de 2013 da NHL, Burakovsky foi um dos mais de uma dúzia de jogadores elevados aos profissionais pelo treinamento fértil do Hershey Bears da American Hockey League. Qualquer boa forma saiu pela janela para começar os playoffs de 2018, perdendo 10 jogos da pós-temporada com uma lesão não revelada. Uma vez de volta à escalação, ele recebeu ligações de fãs e da mídia para ser substituído, admitindo mais tarde a contratação de um psicólogo esportivo para sair do funk. Burakovsky foi inútil nos playoffs até o jogo 7.
O capitão do Washington, Alex Ovechkin, marcou o primeiro gol das eliminatórias da Stanley Cup aos 62 segundos. A partir de então, até Burakovsky chegar ao placar, os Capitals recuaram e levaram o melhor ataque de Tampa a oferecer, sem nenhum gol. Uma oferta ruim do ex-zagueiro da NHL Dan Girardi levou Burakovsky a dar um chute de sete buracos, entre o braço e a perna direita de Andrei Vasilevskiy e no fundo da rede.
Vasilevskiy melhorou muito nos quatro anos desde aquele jogo e não ajudou sua causa que o ataque do Lightning não pudesse marcar, não importa quantas chances de qualidade tivesse. O que também não ajudou foram as más mudanças de linha, e uma terrível levou ao segundo de Burakovsky no jogo oito minutos depois. Os Capitals acabaram vencendo por 4 a 0 e conquistaram a Stanley Cup sobre Vegas em cinco.
As lutas de Burakovsky pareciam mais permanentes durante a temporada 2018-19 e uma mudança de cenário para revitalizar sua carreira foi benéfica. Ele desembarcou no Colorado via troca, uma equipe tentando reconstruir uma lista de nível da Stanley Cup pela primeira vez em 20 anos. Acontece que ele não teve que esperar muito para ter outra chance de ganhar um campeonato.
Sua carreira floresceu em Denver, alcançando um total de pontos mais alto em todas as três temporadas com o Avalanche do que jamais teve em Washington. O melhor de Burakovsky como Cap foi uma temporada de 38 pontos em 2015-16. Em três anos no Colorado, ele tem 45, 44 e 61 pontos, o melhor de sua carreira, nesta temporada. Um contrato robusto deve estar próximo neste verão, então ele evita a free agency.
Sua maior contribuição no Colorado veio na noite de quarta-feira, marcando uma única vez e batendo Vasilevskiy aos 93 segundos da prorrogação. Burakovsky está atingindo seu auge e a parte assustadora é que ele está longe de ser o melhor jogador que o Avalanche tem. Seu chute de embreagem traz Colorado três jogos de uma Copa Stanley. E se ele ganhar seu segundo campeonato, isso provará seu papel como um jogador dinâmico de meio-campo na liga nos próximos anos.
