Claude Giroux recebe o que lhe é devido
Sábado pode ter sido o dia que colocou a eventual candidatura de Claude Giroux ao Hall da Fama acima do topo. Isso é uma coisa estranha para um aceno de MVP do All-Star Game, mas às vezes você precisa de uma cereja no sundae para trazê-lo para casa.
Passamos o ponto da carreira de Giroux, aos 34 anos, em que o orgulho de Hearst, Ontário, disputará a maioria dos prêmios da NHL. Ele esteve entre os quatro primeiros na votação de MVP em três ocasiões, mais recentemente em 2017-18, quando liderou a liga com 68 assistências como parte de uma temporada de 102 pontos, a melhor da carreira. Ele também conseguiu alguns votos de Selke e Lady Byng ao longo do caminho, mas nunca lutou por eles.
O que Giroux tem sido, por uma década e meia, é a força motriz do Philadelphia Flyers. Atualmente, isso não é uma coisa empolgante, ficando em sétimo na Divisão Metropolitana, mas ele levou os Flyers a uma final da Stanley Cup e algumas outras corridas de playoffs. Não é culpa de Giroux que a Filadélfia não tenha um goleiro confiável desde que os Quebec Nordiques e os Hartford Whalers existiram.
Supondo que os jogadores ativos à sua frente – Nicklas Bäckström, Jason Spezza, Patrice Bergeron, Phil Kessel e Steven Stamkos – também cheguem lá, Giroux se tornará o 98º jogador na história da NHL a registrar 1.000 pontos na carreira. Esse não é um marco que garante a entrada no Hall, como Brian Bellows e Steve Larmer podem atestar, mas ajuda a chegar lá nesta época, ao contrário da década de 1980.
Foi bobagem 10 anos atrás quando Peter Laviolette chamou Giroux de "o melhor jogador do mundo", e ele está entre um grupo de jogadores a serem alinhados como potenciais adversários de Sidney Crosby ao longo dos anos. Mas você não precisa ser o melhor jogador do mundo para chegar ao Hall da Fama, você precisa ser um jogador no nível do Hall da Fama.
Giroux tem se mantido firme como um jogador de primeira linha ao longo de sua carreira. Embora o Canadá tenha conquistado o ouro nas Olimpíadas de 2014, foi ridículo que Giroux tenha ficado de fora dessa equipe, durante uma temporada em que foi finalista do Hart Trophy. Com essa medalha, ele teria um caso muito mais fácil para o Hall quando tudo estiver dito e feito.
Agora, depois de marcar três gols em Las Vegas enquanto servia como capitão substituto do COVID-positivo Alex Ovechkin, finalmente é hora de dar a Giroux suas flores e o tipo de elogio individual, mesmo de uma exibição, que pode fazer a diferença para um dia chegando ao Salão.
