Esta lista escolhida de animais ocuparia o nicho da minhoca?

Question

Dizer que as minhocas são essenciais para a saúde do planeta Terra seria um eufemismo grosseiro. Tanto é assim que não tenho como listar todos os benefícios de uma vez. Mas e em uma Terra alternativa onde as minhocas foram extintas?

56 milhões de anos atrás, o Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno durou de três a quatro vezes mais do que em nossa linha do tempo. O problema com relação às minhocas não era uma mudança no clima - era na verdade uma superdiversificação. Eles se tornaram tão especializados que qualquer mudança no ambiente, não importa o quão pequena seja, poderia colapsar todo o sistema. Todos em cada sistema ultrapassaram seu pico muito rapidamente devido ao PETM mais longo, incluindo as minhocas. 36 milhões de anos atrás foi a data alternativa da Terra para o gelo da Antártica (conhecido mais formalmente como o "Evento Azolla"), e 14 milhões de anos atrás, a temperatura global caiu tão drasticamente e tão repentinamente que metade de todas as espécies de plantas e animais foram extinto. Aqui está uma lista de grupos de animais que descobri ter as semelhanças mais próximas com as minhocas em relação ao tamanho, habitat e nicho:

1. Apoda - os cecilianos, um grupo de anfíbios serpentinos sem pernas. Eles vivem vidas mais protegidas do que as rãs e salamandras, então eles são a ordem anfíbia menos estudada.
2. Escolecofídia - as cobras cegas
3. Diplopoda - os milípedes
4. Chilopoda - as centopéias
5. Larvas de insetos que evoluíram para neótonos - em outras palavras, eles evoluíram além da necessidade de completar seus estágios metamórficos.

A verdadeira questão não é decidir qual dos animais listados acima seria o mais qualificado para preencher o nicho da minhoca, mas será que todos eles ocupariam o nicho da minhoca de uma vez?

Answer 1

Não

O papel mais conhecido das minhocas é decompor a matéria da planta morta para que ela possa ser reabsorvida na teia alimentar. Anfíbios, cobras e centopéias tendem a ser carnívoros, então não funcionam. Milípedes, por outro lado, são geralmente herbívoros, portanto, apresentam uma possibilidade.

Quer dizer, um verme é apenas a conclusão lógica de um milípede certo, no limite quando as pernas se tornam infinitamente numerosas e infinitamente pequenas?

O problema é que os milípedes não se enterram. Portanto, eles reciclam apenas na camada superior do solo, deixando sem proteção o que as minhocas costumam fazer nas profundezas.