Viajar é expandir os horizontes. O que acontece quando expandimos o horizonte do próprio turismo?

A indústria de viagens e turismo está olhando além dos sete mares!

Se você está entediado de visitar os mesmos lugares antigos nas férias, há boas notícias para você. O turismo não ficará mais restrito ao nosso pálido ponto azul !

Ok, talvez eu esteja sendo muito otimista - mas quem disse que isso é uma coisa ruim?

A iteração atual do turismo estelar refere-se ao turismo baseado em experiências de observação das estrelas, como visitar locais escuros ou observatórios. Em breve, o turismo estelar terá um novo significado - viajar para o espaço sideral como turista!

Imagine acordar com uma visão dos anéis majestosos de Saturno ou contemplar o espaço da superfície lunar negra como breu. A indústria do turismo está prestes a se lançar na estratosfera (trocadilho intencional!) E isso acontecerá mais cedo do que você pensa.

Mas primeiro, vamos entender o estágio atual do turismo espacial.

Hoje, o espaço sideral é definido como a região situada a 100 quilômetros acima da superfície da Terra. O limite é comumente chamado de linha Kármán , em homenagem ao físico Theodore von Kármán.

Considerando a vastidão do universo observável, 100 quilômetros (62 milhas) podem parecer insignificantes. Ou talvez a distância seja a unidade errada para avaliar o conceito de turismo espacial.

Pense nisto: em 2001, o engenheiro aeroespacial e analista financeiro americano Dennis Tito pagou US$ 20 milhões (!) por um assento em uma espaçonave russa Soyuz para se tornar o primeiro turista espacial.

Simplificando: USD 200.000 por quilômetro!

Isso é quanto custa viajar para o espaço sideral, apenas 100 quilômetros acima da superfície da Terra! Você pode imaginar quanto custa uma viagem à Lua, já que é 3.844 vezes a distância entre a Terra e a Linha Kármán.

A incursão ao espaço, especialmente por pessoas que não são astronautas treinados, tem sido rara.

Nos 22 anos desde Tito, apenas um punhado de pessoas repetiu o ato. Mais recentemente, Justin Sun, fundador e CEO da plataforma blockchain Tron, pagou US$ 28 milhões por um assento no primeiro voo espacial tripulado da Blue Origin.

Isso deu o pontapé inicial para o turismo espacial. Então, o que podemos esperar a seguir?

Um bilhete para o espaço sideral, por favor!

Há muito pouca chance de você ter perdido a Blue Origin de Jeff Bezo testando o veículo de lançamento New Shepard. Aqui está uma imagem para ajudá-lo a se lembrar melhor (o design tem uma certa característica notável):

Até o momento, a Blue Origin completou três voos espaciais com uma tripulação de 6 membros. Embora a viagem dure apenas 11 minutos, o veículo de lançamento ultrapassa o limite de 100 quilômetros e o voo pode ser considerado tecnicamente um “voo espacial”.

A viagem de 11 minutos permite que a tripulação experimente a microgravidade e veja a curvatura do planeta. Este é o futuro mais provável das experiências estelares de turismo.

Espera aí, você imaginou almoçar na Lua e jantar em Marte?

Embora a Blue Origin nunca tenha divulgado o preço para voar no New Shepard, a Virgin Galactic, a primeira empresa de linha espacial comercial do mundo, é conhecida por cobrar de seus clientes US$ 450.000 por cabeça por 4 a 5 minutos de ausência de gravidade.

Sim, os custos são extravagantes. A menos que você tenha fundado um negócio da Fortune 500 e dirija um Rolls-Royce, você não é o público-alvo do turismo estelar.

No entanto, é um começo!

Os humanos olharam para o céu e sonharam em voar por séculos. O avião foi apenas um trampolim de sucesso em nosso desejo de explorar lugares distantes. Deu origem à frase popular:

“Somos os filhos do meio da história. Nasceu tarde demais para explorar a Terra, nasceu cedo demais para explorar o espaço.”

O turismo estelar está desafiando a suposição de que chegamos muito cedo .

Já exploramos o espaço do ponto de vista acadêmico e agora queremos abri-lo para as massas.

Talvez o termo “espaço” faça com que pareça mais grandioso do que é; os primeiros turistas espaciais dificilmente romperiam a atmosfera da Terra. No entanto, há muita inovação nos bastidores acontecendo no setor de turismo espacial, o que me deixa bastante esperançoso.

• A Blue Origin desenvolveu um método de extração de oxigênio do regolito lunar, ou poeira lunar . Com calor suficiente, o oxigênio respirável pode ser separado do regolito, permitindo que os turistas explorem a Lua não confinados ao veículo de lançamento, mas em trajes espaciais. (Oh, o que não daríamos para deixar nossas pegadas na Lua!)
• Além disso, o regolito lunar é rico em silício, que poderia ser usado para gerar eletricidade, semelhante a um semicondutor de silício em células solares. Quando integrado a uma bateria, pode ajudar a alimentar veículos de exploração espacial ou trajes espaciais.
• A Axiom Space, desenvolvedora de infraestrutura espacial americana, está construindo um hotel espacial com lançamento previsto para 2025 . A Axiom Station terá um design modular, permitindo que seus desenvolvedores adicionem novos módulos e salas com o tempo.

A exploração espacial cresceu a passos largos nas últimas décadas – o Telescópio Espacial James Webb, por exemplo – e seu aprendizado criou indústrias paralelas. Dada a nossa propensão para descobrir e explorar a vastidão do cosmos, o turismo espacial é inevitável.

No entanto, o turismo espacial tem alguns desafios:

• O preço das passagens aéreas filtrará 99% dos turistas e caçadores de aventuras cósmicas.
• A maioria dos veículos de lançamento tem capacidade para transportar de 4 a 6 pessoas. Se o seu esquadrão espacial tiver mais de 6 membros, talvez você não consiga acompanhar a tendência de mídia social #WeightlessOnMoon juntos, afinal!
• A economia espacial (mineração mineral, por exemplo) e os projetos de exploração espacial (observatórios/telescópios espaciais) terão precedência sobre o turismo espacial. Pode levar décadas para o turismo espacial se estabelecer como uma indústria independente.
• Os “passeios espaciais” atuais são extremamente curtos, já que a maior parte da viagem é gasta para ganhar altitude. A maioria dos turistas espaciais não vê valor em pagar milhões por alguns segundos de ausência de peso.

Então, fica a dúvida…

Você deve começar a economizar para férias espaciais?

Considerando o estado atual do turismo espacial, podemos estar a décadas de torná-lo comercialmente viável para o homem comum. O desafio mais significativo para a comercialização desta tendência é o custo envolvido, tanto para o negócio quanto para o turista.

Para tornar o turismo espacial acessível às massas, os provedores de voos espaciais, como o New Shephard da Blue Origin, estão experimentando veículos de lançamento suborbitais reutilizáveis . Esses veículos chegarão à borda do espaço para alijar o veículo espacial real e pousar de volta na Terra para a próxima viagem.

Isso reduzirá os custos, permitindo que o mesmo veículo de lançamento seja usado várias vezes. A SpaceX já nos mostrou vislumbres dessa tecnologia com o Falcon 9 .

Embora seja difícil prever o escopo futuro das experiências estelares de turismo, as empresas de linhas espaciais se esforçarão para torná-las realidade. E um dia, uma geração de pessoas poderá ter a opção de passar férias na Europa ou na Europa !

Claro, o turismo espacial não é uma atividade fiscalmente viável para todos e terá um efeito duradouro na atmosfera da Terra. No entanto, é tão inevitável quanto a invenção de aviões e automóveis. O desejo de explorar o desconhecido é, em parte, o que separa os humanos das outras espécies.

Com a aldeia global cada vez menor, certamente veremos o espaço como a próxima fronteira.

Com uma visão como essa, eu me pergunto: o turismo espacial será uma experiência de viagem que mudará a vida ou o início de nossa jornada para nos tornarmos uma civilização interplanetária?