Por que os três primeiros prefixos SI multiplicativos estão em letras minúsculas?

Aug 18 2020

O BIPM especifica vinte prefixos para o Sistema Internacional de Unidades (SI). Todos os dez prefixos fracionários estão em letras minúsculas. No entanto, apenas sete dos prefixos multiplicativos são maiúsculas, as exceções sendo, da, h e k, ou seja, os três primeiros.

O fato de que esses prefixos parecem ser mais antigos do que os maiores é uma razão possível. O conflito entre k (quilo) e K (kelvin) também pode ser um motivo, mas parece improvável que seja o caso, pois m (mili) em (metro) são a mesma letra.

Existe alguma fonte confiável sobre por que esses três (e apenas esses três) prefixos estão em minúsculas?

Respostas

5 jkien Aug 19 2020 at 05:13

Em 1795 , abreviações minúsculas foram propostas para os prefixos miríade, quilo, hecto, deca, deci, centi, mili: m, k, h, d, d, c, m. Raramente eram usados ​​até depois de 1840, quando as medidas temporárias usuelles foram substituídas pelos nomes das unidades originais do sistema métrico. Nessa época, as letras maiúsculas eram frequentemente, mas nem sempre, usadas para os múltiplos (miríade, quilo, hecto, deca: M, K, H, D) e minúsculas para os submúltiplos (deci, centi, mili: d, c, m) .

Em 1879 , alguns anos após a introdução do sistema CGS, abreviações minúsculas foram adotadas internacionalmente para todos os prefixos comuns, porque uma combinação de maiúsculas e minúsculas seria muito suscetível a erros e limitaria a facilidade de escrita . Myria foi excluída da recomendação porque, de outra forma, teria a mesma abreviatura de milli. Inicialmente, hecto e deka / deca também foram excluídos, hecto porque h era questionável para a Itália (o prefixo é "etto" em italiano) e deka / deca porque dk era inaceitável para a França. Algumas décadas depois, h e dk / da foram incluídos em letras minúsculas. 1

Assim, no final do século 19, todos os prefixos comuns eram minúsculos para a conveniência das pessoas comuns, comércio e comércio. Prefixos em maiúsculas foram reservados para cientistas que precisavam de prefixos mais altos.