Que nicho ambiental os Geckos Leopardo Gigantes e Bípedes preenchem?
Então, no meu mundo, cerca de 90% dos animais da América do Norte foram extintos. As únicas criaturas sobreviventes são alguns animais de gado, ratos, insetos, humanos e três répteis restantes: Trihorners, Snakes e, o importante para esta questão, Geckos.
Veja bem, essas lagartixas são diferentes das lagartixas leopardo originais das quais descendem. Eles não têm mais pés pegajosos: são 100% habitantes da terra, com cerca de um metro de altura e equipados com garras afiadas.
Então, originalmente eu queria que eles fossem criaturas de caça de matilha, mas percebi que, como os lobos/cães selvagens ainda existem, essas duas criaturas não seriam capazes de compartilhar o mesmo nicho ambiental. Então, minha pergunta é: que nicho ambiental essas lagartixas gigantes poderiam ocupar?
Respostas
Emboscada Predador
Não parece que você tem um ainda. Essas lagartixas evoluíram para (a) ficarem grandes e (b) mudarem de cor. Algumas lagartixas já fazem isso, mas não tão bem quanto os camaleões. Como as lagartixas têm sangue frio, elas podem ficar no mesmo lugar por dias ou semanas até que uma vítima chegue ao alcance.
Habitante da terra, garras afiadas, cerca de um metro de altura, bípede. Chame de exagero, mas essas características me lembram de um pequeno predador agora extinto: Deinonychus .
Acredita-se que esses predadores, embora não sejam os maiores, usaram suas garras semelhantes a foices para estripar as presas, bem como para potencialmente escalar árvores. Embora assumamos que eles se dedicavam à caça em bando, eles também provavelmente se alimentavam de animais de seu tamanho ou menores.
Sua lagartixa também pode ter um estilo de vida semelhante, embora eu não possa dizer com certeza se eles seriam sociais, já que as lagartixas leopardo modernas são bastante solitárias. Talvez eles possam se encaixar em um nicho de caçador de emboscada e necrófago, alimentando-se de criaturas menores e uma eventual carcaça por aí, bem como tentando roubar os despojos de outros caçadores (não estou assumindo que seria capaz de ser um caçador de perseguição, seno que requer adaptações para poder correr de forma adequada e decentemente rápida pelo menos por um curto período, e pelo qual uma lagartixa normal não é conhecida). Seu principal problema para torná-los capazes de realmente se encaixar em um nicho como o deinonychus é que seria muito complicado, pois eles precisariam partir disso:
Embora eu deixe um lembrete rápido: um nicho nem sempre é monopolizado, e a competição entre diferentes espécies não é incomum na natureza, então a existência de um tipo de caçador de matilha não significa que outros caçadores de matilha não possam existir (veja hienas, cães selvagens e leões, todos têm uma matilha e todos existem na África, com leões frequentemente roubando a presa das hienas).
A partir desses detalhes, parece um predador de topo. E sim, pode haver mais de um predador de topo na mesma área. Os lobos existem nos mesmos lugares que grandes felinos, humanos e outros predadores. A chave é evitar que eles se sobreponham demais e, quando eles se sobrepõem, quem recua e por quê? Talvez eles lutem por matar, pela habilidade de caçar ou talvez apenas à vista.
Chacais, leões e pássaros predadores têm a mesma área que caçam e são todos os principais predadores, mas dentro disso, têm uma sub-hierarquia. O leão geralmente começa a se alimentar primeiro, mesmo quando um chacal mata os leões. O leão pode ter que lutar por isso, mas eles geralmente comem primeiro. Assim que terminam, os chacais comem e, em seguida, qualquer outra coisa que não tenha matado naquele dia.
Além disso, os pássaros predadores geralmente procuram presas menores com as quais um leão não se importaria, mas aproveitarão uma carcaça fresca. Um chacal pode comer as mesmas coisas pequenas que um pássaro, então ainda há sobreposição aqui.
E algo com essas garras desse tamanho provavelmente também competiria com os humanos por comida. Isso meio que depende da velocidade deles também. Se as lagartixas forem lentas como os lagartos monitores, elas podem não ter muita vantagem, mesmo com as garras. Mas se eles são rápidos como jacarés e crocodilos, então há uma boa chance de que o outro predador também possa ser vítima dessas lagartixas.
Os humanos têm apenas algumas vantagens de velocidade e inteligência quando se trata de caçar, e nossa velocidade, furtividade, poder e muitos outros aspectos não são tão bons quando comparados a outros predadores de ponta. A única coisa que realmente nos diferencia é o uso de ferramentas. Em um cenário pós-apocalíptico, essas ferramentas ficam muito mais difíceis de encontrar. Quando não há fabricação acontecendo e as pessoas começam a acumular coisas pré-apocalípticas, as coisas desaparecem rapidamente, como a atual pandemia mostrou.
Os lobos foram domesticados para ajudar os humanos a caçar. Eles são um predador de topo, animal de carga e inteligente, por isso são bastante fáceis de treinar. Se as lagartixas caíssem nesse território, como eu acho que aconteceriam, elas também seriam objeto de domesticação. Isso vale em dobro se eles forem páreo para os cães sobreviventes e puderem entrar em assentamentos para roubar comida matando os cães. Mesmo que alguns grupos de humanos tentem erradicar as incômodas lagartixas grandes, outros tentarão domesticá-las.
Realmente, há muito espaço para essas lagartixas no mundo pós-apocalíptico. Os humanos já mataram uma grande quantidade de predadores, então eles preencheriam todas as lacunas perfeitamente.
Eles podem ser construídos como um dinossauro primitivo, com pernas traseiras aumentadas e membros anteriores reduzidos, ou podem andar predominantemente sobre quatro membros, mas correr eretos em seus membros posteriores como alguns lagartos modernos. Eles provavelmente poderiam preencher o nicho ecológico de um mamífero carnívoro de tamanho médio, alimentando-se de cobras, ratos, insetos grandes ou galinhas, se ainda existirem em seu mundo. Eles podiam usar suas garras para prender suas presas e escalar superfícies ásperas (as almofadas dos dedos não funcionariam para um animal maior).
Nanotyrannus
Monitor de lagarto em pé sobre as patas traseiras