Roberta Flack tem ELA, tornando 'impossível cantar'

Roberta Flack foi diagnosticada com esclerose lateral amiotrófica, ou ELA.

Um porta-voz da lendária cantora e compositora, de 85 anos, confirmou à People que ela foi diagnosticada com a doença em agosto e atualmente está sendo tratada no hospital. Segundo um comunicado de imprensa, a doença "tornou impossível cantar e não é fácil falar".

"Será preciso muito mais do que ALS para silenciar este ícone", dizia o comunicado. "A senhorita Flack planeja permanecer ativa em suas atividades musicais e criativas. Sua coragem e alegria em abraçar a música que a ergueu de circunstâncias modestas para os holofotes internacionais permanecem vibrantes e inspirados."

ALS, também conhecida como doença de Lou Gehrig, é uma doença degenerativa rara que causa paralisia progressiva dos músculos. Os pacientes primeiro experimentam espasmos ou fraqueza em um membro, seguido por fala arrastada. De acordo com a Mayo Clinic, como a doença afeta as células nervosas do cérebro e da coluna que controlam o movimento muscular, os pacientes perdem lentamente a capacidade de falar, comer, andar e respirar por conta própria.

Não há cura para a ELA, que normalmente tira a vida daqueles que são diagnosticados dentro de três a cinco anos, de acordo com a Associação de Distrofia Muscular . No entanto, alguns pacientes podem viver décadas.

No início deste ano, Flack - mais conhecida por seus singles nº 1 "The First Time Ever I Saw Your Face", "Killing Me Softly with His Song" e "Feel Like Makin 'Love" - ​​se abriu sobre os grandes planos que ela tinha para o futuro, apesar dos contratempos de saúde anteriores.

A cantora vencedora do Grammy sofreu um derrame em 2016 e se recuperou de um surto relativamente leve de COVID-19 em janeiro.

“A pandemia manteve a maioria de nós fora do palco por dois anos”, disse Flack à PEOPLE em fevereiro. "Eu não sei o que os próximos dois anos reservam, mas espero ver meus fãs pessoalmente em breve."

No dia 17 de novembro, o documentário da cantora, Roberta, estreia no festival de cinema DOCNYC, em Nova York. Posteriormente, irá ao ar na PBS em 24 de janeiro como parte da série "American Masters".

Flack também publicará um livro infantil que conta a história de sua infância, chamado The Green Piano: How Little Me Found Music, em 10 de janeiro.