2022 — Созерцание конца года

Прошел еще год (почти), но мир не рухнул. Мы приблизились к ядерному уничтожению — возможно, ближе, чем когда-либо, — но мы все еще здесь. Однако долгий упадок нашей высокотехнологичной цивилизации в целом и Западной империи в частности работает в других временных масштабах, а не в простых годах. Падение цивилизации действительно создает на дороге серьезные препятствия (некоторые, по общему признанию, жестокие и ужасные), но для большинства людей, переживающих его, оно похоже на длинную линию тренда, направленную вниз на протяжении многих десятилетий. Давайте рассмотрим, почему мы всегда оказываемся в этом процессе и как он может развиваться дальше в нашем случае.

Чтобы лучше понять, с чем мы столкнемся в новом году, мы должны вытащить наш сверхширокоугольный объектив и посмотреть, как 2022 год вписывается в большую схему вещей. Да, мы живем в замечательные времена, время больших перемен и высокой непредсказуемости. Однако на этот раз он немного отличается от предыдущих случаев упадка и падения. Мы находимся на поворотном этапе человеческой цивилизации, который можно понять только с подлинно исторической и системной точки зрения.

Наша современная планетарная цивилизация представляет собой сложную систему с бесчисленными положительными и отрицательными обратными связями. Существует множество факторов, процессов и групп влиятельных людей, конкурирующих друг с другом, создающих динамическое равновесие. В относительно стабильном мире с обильными ресурсами такие системы человеческих существ дают замечательные результаты, рост и процветание. Однако факторы, служащие основой для этого роста и которые мы считали само собой разумеющимися, начали меняться под огромным давлением нашей производственной деятельности. Климат продолжал ухудшаться по сравнению с его десятитысячелетней давностью с ускорением. Ресурсы, которые мы считали неисчерпаемыми, становятся все труднее добывать. Песок. Пресная вода. Ископаемое топливо. Металлические руды. Все они.

Нравится вам это или нет, но без этих четырех входов промышленная цивилизация обречена на провал. Нет песка? Нет бетона. Нет пресной воды? Во многих местах нет сельского хозяйства. Нет ископаемого топлива? Никаких удобрений. Нет добычи металлов. Без плавки. Нет здания. Нет дорог. Никаких пластиков. Нет промышленного масштаба сельского хозяйства. Никакого дальнего транспорта: ни грузовиков, ни больших грузовых судов. Никаких возобновляемых источников энергии. Никакого слияния. Отсутствие избыточной энергии. Нет, ничего. Все вы, кому посчастливилось в 2022 году насладиться преимуществами этих вещей, должны быть благодарны за свою удачу. Вы видели пик человеческой цивилизации, полностью питаемой ископаемым топливом.

Плохая новость: после сжигания угля, нефти и природного газа потребуются тысячи лет, чтобы они снова были захвачены растениями и водорослями, а затем еще миллионы лет опустятся на дно мелководного моря и снова превратятся в ископаемое топливо. Тем временем они будут продолжать нагревать эту планету, пока весь полярный лед не растает и уровень моря не поднимется на 70 метров (примерно 230 футов), изменяя ландшафт на века и тысячелетия вперед. Если вы не подвержены этому и многим другим побочным эффектам загрязнения, то ваша удача поистине планетарного масштаба.

Если мы не будем мыслить в этих терминах, мы никогда не сможем понять, что происходит с нами прямо здесь и сейчас. Мы живем за счет сбережений давно минувших эпох, солнечного света и CO2, захваченных фотосинтезом, древних извержений вулканов, оставивших после себя богатые месторождения меди, тектоники плит, открывающей руды и ценные минералы. В то время как земная кора содержит огромное количество необходимых нам металлов и минералов, та их часть, которая нам доступна (близко к поверхности и в достаточной концентрации), потребляется человечеством с головокружительной скоростью. Эта цивилизация живет за счет этого некогда минерального наследства, доступная часть которого будет почти полностью израсходована в ближайшие десятилетия.

Это действительно пик. Может быть, единственный и неповторимый для нашего вида: ни одно будущее поколение не сможет сжечь и поглотить столько. То, что нужно сжигать и потреблять, просто не будет.

После столетий роста похоже, что к 2010-м годам мы достигли ухабистого плато в извлечении щедрот Земли. Чтобы продолжать заменять наши энергетические системы, основанные на ископаемом топливе, не говоря уже о том, чтобы продолжать их выращивать, нам нужно будет добывать, плавить и производить столько металла в ближайшие десятилетия , сколько мы добыли за последние десять тысячелетий — последний век бурного роста. включая расход. Это явно невозможно с запасами нефти, которые все еще питают всю нашу тяжелую технику, которых хватит всего на 53 года (1) при нынешнем уровне добычи. (Да, нам нужна нефть для электрификации … и до сих пор нет проверенного способа производить «возобновляемые источники энергии» только с помощью «возобновляемого» электричества. Какая милая головоломка.)

Рост в этот момент просто неустойчив и постепенно станет невозможным. Однако, как говорится в экологии: то, что неустойчиво, не будет поддерживаться. Постоянно растущий уровень добычи (как полезных ископаемых, так и природных ресурсов Земли ) явно является одним из них. Поскольку наступает неизбежный спад в добыче полезных ископаемых (после исчерпания дешевой и обильной нефти, а также хороших мест для добычи металлических руд), мы не можем надеяться использовать эти ресурсы в их нынешнем темпе, но все разрекламированные «решения» основаны на этом убеждении. .

Суть нашего затруднительного положения в том, что мы явно превысили вместимость Земли для цивилизованных людей. Этот уровень использования технологий — независимо от того, как мы его обеспечиваем — неустойчив. Он выедает и природные, и минеральные ресурсы в тысячу, если не в миллион раз быстрее, чем они пополняются. И все же нам удалось обмануть себя тем, что нашим амбициям нет предела, будь то возобновляемая энергетика или ядерный синтез. Мы совершенно забыли о том количестве невозобновляемых материалов, которые необходимо было встроить в эти сложные технологии и, в конечном итоге, потреблять.

В конце концов, мы стали совершенно слепы к постоянно сокращающейся биосфере, которую мы превратили бы в карьеры, кислотные хвостохранилища и свалки, где мы могли бы захоронить миллионы использованных лопастей ветряных мельниц, раздавленные солнечные панели, из которых вытекают токсичные отходы , отработавшие урановые топливные стержни и бесчисленные электронные устройства, которые мы использовали для питания с помощью этих «устойчивых» источников энергии (2).

Трагедия человеческой цивилизации, не только этой, но практически всех, заключается в том, что к тому времени, когда мы осознаем, насколько все плохо на самом деле, уже слишком поздно вносить значимые коррективы. Возможно, мы могли переломить ситуацию в 1970-х годах, вернувшись к гораздо более простой жизни, но мы не прислушались к предупреждениям. Полвека спустя 2023 год разворачивается на этом фоне, когда медленный коллапс — совершенно нормальный, кстати, для поздних цивилизаций — будет продолжать подрывать устойчивость как людей, так и стран.

Сосредоточьтесь на хороших вещах в жизни и будьте безмерно благодарны за них. Не принимайте ни одно из них как должное и будьте готовы отпустить то, что невозможно поддерживать. Будьте стойкими. Старайтесь быть хорошим для других.

Наконец, как продолжает советовать Эрик Майклс: живите сейчас .

До свидания, 2022 год.

Б

Примечания:

(1) Это не означает, что текущий уровень добычи нефти можно поддерживать до последней капли. Месторождения будут опустошаться в своем собственном темпе, кто-то раньше, кто-то позже, и через 45 лет лишь малая их часть будет работать. Тем временем мы увидим неуклонный спад производства, в котором обвиняют все и всех, кроме истинной причины: истощения.

(2) Переработка требует еще больше энергии и стоит намного больше, чем производство из нового сырья. Во многих случаях это даже невозможно: в то время как вы можете лишить солнечную панель металлического каркаса и, например, электроники, кремниевая пластина, легированная редкими металлами, такими как галлий и мышьяк (токсичные отходы), просто не может быть превращена в новые панели. Он будет измельчен и продан вместе со стеклом, покрывающим его. В лучшем случае он будет медленно разъедать и истощать эти редкие металлы (и кремний высокой чистоты), в худшем — эти когда-то достойные минералы просочатся в грунтовые воды и будут загрязнять их на века вперед.