Как будет выглядеть наше будущее через 50 лет, когда запуск огромных масс на орбиту станет обычным делом? Какие вещи люди будут строить вокруг нашей Земли и как наша потребность в скорости проявится среди звезд?

Гоночный автомобиль

«Вы упомянули 9-й поворот. Откровенно говоря, лучший поворот на трассе», — говорит вежливо говорящий диктор, когда камера дрона пролетает над боксом, фиксируя послеполуденное солнце, льющееся на красочные группы трейлеров от каждой гоночной команды. Это прекрасный день на трассе. Начинается квалификационный раунд, поэтому команды проезжают круги, чтобы определить, какое место займут их машины на стартовой линии.

«Это действительно уникальный поворот, — продолжает спикер своим отрывистым английским стаккато, смакуя каждую фразу с чутьем диктора, — где водители подвергаются перегрузке более 5 G в невидимом повороте, когда вы приближаетесь к нему по этому гребню».

«Хороший момент, — вмешивается другой комментатор, по-видимому, более опытный из них двоих, — так что вам нужно не только сосредоточиться на повороте и быть суперточным, но и ваше тело, ваши органы, все в вас принимает в пять раз больше собственного веса, включая голову и шею».

Камера переключается на лицо Алана, спрятанного в шлеме с поднятым козырьком, его тело спрятано в ребристой оболочке его гоночной машины F1, когда он сидит в гараже в окружении своей бригады техников.

Алан проехал сотни кругов по этой трассе, поэтому последнее, о чем он беспокоится, — это влияние перегрузок на его способность управлять автомобилем. Он бесконечно тренировался для этого. Его тело находится в отличном состоянии. Его время реакции в огне. Все, о чем он думает сейчас, это то, как он собирается победить.

Дикторы продолжают: «Вы боретесь с боковой нагрузкой. Это не то же самое, что лететь в истребителе, где нагрузка ложится прямо на тело. Это боковая нагрузка. Вы должны справиться с этим, а также приложить достаточно усилий, чтобы пройти этот поворот».

Алан получает добро на свой поворот по трассе. Его машина оживает с ужасающим воем гибридного двигателя V6 с турбонаддувом мощностью 1000 л.с. Это вызывает радость у бригады техников, когда он выезжает из гаража на трассу.

Сегодня машина впечатляет. Он легкий и тяжелый одновременно. Рулевое управление точное, ускорение мгновенное, а шины теплые, эластичные и цепкие. Алан чувствует себя единым целым с машиной и окружающей средой.

«Здесь у нас Алан Рокстоун выходит из ворот на своем первом квалификационном круге. Какой он сильный водитель».

Алан быстро входит в его ритм. Стартуя сначала медленно, прогревая машину вокруг каждого поворота на умеренных скоростях. После первого круга он получает добро в головном уборе: «Давайте хорошо проведем круг. Вы идете на запуск.

Алан перекидывает мяч через стартовую линию, запуская часы, которые определят его стартовую позицию. Автомобиль летит по тротуару, всего сантиметры отделяют нижнюю часть его сиденья от гоночной трассы внизу, когда автомобиль цепляется за землю с огромной прижимной силой.

Первый поворот появляется в мгновение ока, и он резко срывается с места левой ногой, нажимая на педаль, чтобы не заблокировать колеса. Тонкий баланс между этим и минимальным расстоянием замедления.

Как только он замедляется до управляемой скорости, он разгоняет машину на первом повороте, ускоряясь, как только появляется линия обзора с другой стороны. Машина вылетает из-за поворота, шины едва укладываются в рамки. Алан может чувствовать, как его внутренние органы танцуют вокруг стенок его внутренностей, когда он осторожно дергает руль и нажимает на педаль акселератора, при этом высмеивая земное притяжение.

Скорость головокружительная, неудержимая. Контроль, который он имеет между руками, когда он сжимает руль, не имеет себе равных.

Он летает по углам, обгоняя более медленные машины, которые проезжают прогревочный круг или скоро сойдут с дистанции.

«Ты ломаешь этот круг, так держать». Раздается спокойный голос пит-босса.

Алан чувствует, как каждый дюйм дорожного покрытия сливается с ладонями его рук и подушечками ног, когда он поглощается воздушной фольгой на его передней части. Пейзаж проносится как в тумане. Каждое переключение передач кажется совершенным, каждый поворот — безупречным. Этот круг станет для него лучшим в истории, и он это чувствует.

Затем наступает 9-й поворот. Он уже столько раз подавал этот поворот. Он умеет вовремя остановиться, предвидеть недостаточную поворачиваемость и быть готовым ко всему, что будет по другую сторону слепого поворота.

«Алан, предупреждение о столкновении на 9-м повороте!» Приходит отчаянная мольба от его пит-босса.

Но уже слишком поздно. Как только он поднимается и огибает поворот, кряхтя, с силой сдерживая прилив крови к мозгу, он видит обломки.

Три машины скрутило вместе, колеса летят, а развернуться негде. Алан нажимает на тормоза и пытается съехать с трассы, но удар неизбежен. Это отправляет его в яростный бросок.

Размытые изображения смешиваются с тяжелыми ударами, когда его безопасный кокон катится, а затем распадается в какофонии полнейшей бойни.

Потом чернота.

→ Прочитайте главу 2 — Гараж