Пробная поездка

← Глава 3 — Скипетр

Я закрываю приложение для знакомств. Так бессмысленно.

Я расстроен не потому, что романтика трудно найти. Я расстроен, потому что я должен начать все сначала.

Еще одни отношения закончились из-за моей неспособности взять на себя обязательства. Или это потому, что у меня не было плана на будущее? Может это одно и то же?

Мне 27 лет, и я наслаждаюсь своей свободой. Конечно, дети — это здорово. Я имею в виду, что мне нравилось помогать воспитывать Фостера, он мне как сын. Но если быть честным с самим собой, детей, вероятно, не было в планах. Что-то в «успокоиться, чтобы растить детей» было похоже на ловушку. Как будто мне придется постоянно включать бортовой ИИ, чтобы замедлить движение в жилом районе. По крайней мере, я не чувствовал себя готовым к этому. По крайней мере, пока.

В результате я застрял в повторяющемся цикле, когда отношения начинались, длились какое-то время, а затем выдыхались. Обычно это было связано с «несоответствием будущих устремлений», как обычно описывала это Сьюзи, когда поддразнивала меня по поводу медленно вращающейся двери женщин, с которыми я знакомил ее на протяжении многих лет.

Если быть честным с самим собой, это, вероятно, было больше связано с тем фактом, что я не думал, что смогу содержать такую ​​семью, которую хотел. Еще нет. Не с той работой, которая у меня сейчас есть. Семьи дорогие. Я никак не мог содержать семью, к которой привык. Тот, с которым я вырос.

Моя семья была точным воплощением семьи, ориентированной на успех. Все трое моих братьев и сестер были воспитаны, обучены и обучены, чтобы быть совершенными. Чтобы добиться великих дел. Наша семья была среднего достатка, но мой отец был суровым человеком. Он работал в отделе продаж в компании информационной безопасности и мог сам содержать семью, но его ожидания всегда были высокими и жесткими.

Я был младшим и определенно диким ребенком в семье. Не мог усидеть на месте, никогда не слушал и обычно отказывался делать то, о чем меня просили. Мои родители пытались направить мою энергию в спорт, но я никогда не был командным игроком. Конечно, я был конкурентоспособен, но обычно это означало взять игру в свои руки. Только когда мой отец познакомил меня с гонками, я нашел то, на чем я мог сосредоточить свою энергию и сосредоточиться на победе.

Мой папа был заводилой всех нас. Маршировать каждого из нас на мир, чтобы увидеть. И мои братья и сестры действительно добились больших успехов. Юристы, врачи, венчурный капитал. А потом был я. Дикий ребенок, попавший в гонки. Папа никогда не препятствовал моему увлечению гонками. Он ухаживал и поддерживал его на протяжении многих лет. Но я знал, что в глубине души он никогда полностью не одобрял этого. Он предупредил меня, что это либо бум, либо провал. Мне нужно было дополнить свои гонки образованием. Но я никогда не мог усидеть на месте в классе. Я всегда хотел быть на трассе.

Я, конечно, ценил его поддержку в моем беге по различным уровням. Я знал, что это дорого. Но часть меня всегда знала, что он этого не одобряет. Всякий раз, когда я выигрывал, я не видел в его глазах той гордости, которую мои братья и сестры испытывали за такие вещи, как почетная роль или успехи в командных видах спорта. Мы всегда расходились во мнениях относительно достоинств гонок. Он считал это опасным, эгоистичным и непродуктивным. Я не мог насытиться этим. Так что он неохотно поддержал меня в этом, но несколько раз заставлял меня подрабатывать, чтобы поддерживать хобби.

Конечно, иногда я могу быть упрямой горячей головой. Я знаю это. Но я тоже откуда-то беру. Мой папа иногда становился неподвижным объектом с большей непримиримостью, чем красное дерево. Отказ признать достоинства противоположной точки зрения, терпеливое сведение на нет различных аргументов, пока вы не согнетесь в жалком раздражении. Мужчина может быть утомительным. Покровительствует как все черти. Среди моих братьев и сестер я был единственным, кто мог заставить моего отца взломать, и я имею в виду, что он взорвался, как фейерверк. Будучи самым младшим, у меня была возможность наблюдать, как он работает над остальной частью моей семьи. Я узнал, как он задавал вопросы, чтобы окружить, а затем выявить изъян в аргументации человека, поймать его в ловушку и заставить уступить. Я был единственным, кто смог ответить ему тем же, и это сводило его с ума.

После аварии наши отношения быстро испортились, так как у нас были разногласия по поводу моего будущего. Он хотел, чтобы я занялся бизнесом, финансами или чем-то в этом роде. Я не согласился, отказываясь верить, что мои гоночные дни закончились. Эта мечта начала исчезать через пару лет, но не раньше, чем возникли серьезные разногласия с моим отцом, и мы начали терять связь.

Я чувствовал себя потерянным, мне некуда было обратиться. Было ощущение, что он бросил меня. И теперь мне было так стыдно за то, что он, вероятно, был прав, и сердит на его неспособность оценить выбранный мной путь, что мы действительно никогда больше не разговаривали.

Моя мать была святой и добра ко всем. В ней также была сила, которую я теперь мог видеть в Сюзи и очень ценил ее.

Эту силу мне также было очень трудно найти в женщинах, которых я встречал в Интернете. Что, возможно, было еще одной причиной того, что мои отношения пошатнулись. Слишком завышенные ожидания, мама. Спасибо.

Я в отчаянии бросаю телефон на диван.

Полдень, серый день, густо затянутый облаками, дождь только что пошел. Мой выходной, конечно. Дождь бьет в окна, напоминая мне о том, где я хочу быть снаружи.

Появляется уведомление о том, что кто-то находится у моей входной двери. Я щелкаю, чтобы просмотреть видеопоток, и вижу, как доставщик уходит от моего порога обратно во мрак. Они оставили небольшой пакет, что было любопытно. Я привык получать всевозможные посылки, включая продукты, но эта выглядела иначе, чем обычные коробки или пакеты с продуктами. Я иду к входной двери, чтобы забрать его.

Это пакет в форме куба размером с футбольный мяч, завернутый в коричневую бумагу, с адресом, написанным от руки на боку. Нет различимого возвращаемого имени.

Я приношу коробку на кухню и ставлю ее на прилавок, меня возбуждает любопытство.

Я снимаю коричневую бумажную обертку. Внутри коробка с несколькими глянцевыми рисунками скрыта рукописной запиской Грега.

«Попробуй эту игру, прежде чем отвергнуть мое предложение. Пришлите мне свой лучший результат. -Грег”

Под своей рукописной запиской он написал свой адрес электронной почты. Я поднимаю записку и вижу, что под ней лежит одна из последних игровых гарнитур виртуальной реальности. Интересный.

Парень был настойчив, я ему это отдам. Возможно, немного сумасшедший в голове, но настойчивый. Может, в этом его предложении что-то и было. Я чувствую себя немного неловко из-за того, как быстро я ушел с вечеринки по случаю дня рождения. Все, что он мне рассказывал, было увлекательно, и я хотел узнать больше, но то, что он предлагал, было смехотворно.

Что-то в том, что я пытался это сделать, что кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, укрепило мое положение в жизни. И хотя в его предложении и в том, как он подошел ко мне, не было ничего особенно плохого, я все еще возмущался теми, кто чувствовал, что все понял в жизни и пытался «помочь» мне. Это чувствовалось покровительственно.

Но видеоигры? Я мог буквально целый день играть в видеоигры.

Достав из коробки гарнитуру VR и два джойстика, я иду в гостиную и плюхаюсь на свою любимую часть дивана. Я немного поигрался с элементами управления, чтобы освоиться, и на короткое время почувствовал раздражение из-за того, что моя ограниченная рука не может дотянуться до всех кнопок на правой рукоятке джойстика. Я надеваю легкую гарнитуру на глаза и уши, и она тут же включается, полностью погружая меня в новое окружение.

Я где-то далеко в Солнечной системе, плыву среди искусственных планет и астероидов, мое тело размером с большую луну. Графика приличная для VR, но далеко не так хороша, как в некоторых современных играх, с которыми я знаком. Не похоже, что она была разработана одной из известных студий.

Перед собой я вижу меню игры под названием «Астрономика». Под логотипом игры я вижу варианты «Испытание на время», «Обучение», «Настройки» и «Выйти».

Вспоминая заметку Грега об отправке моего лучшего результата, я выбираю «Испытание на время».

После короткого загрузочного экрана я оказываюсь в новой точке пространства. Подо мной вырисовывается большая планета, половина которой отражает яркий солнечный свет от красных, розовых и фиолетовых поверхностных образований. Белые облака кружатся в узкой ленте атмосферы. Половина планеты залита светом, и то восход, то закат пересекают подо мной наклонную линию. Это не похоже ни на одну планету из нашей Солнечной системы, но детали достаточно хороши, чтобы перенести мой мозг, так что мне кажется, что я действительно там. Я вижу маленькое солнце вдалеке слева от меня. Кроме того, сверкающие пески окружающей галактики простираются в бесконечность.

Прямо перед собой я вижу что-то похожее на прозрачную бирюзовую дорогу. Он перемещается на расстояние к светящемуся кольцу с медленно пульсирующим светом. Должно быть, это один из буев, о которых упоминал Грег. Пройдя кольцо, дорожка изгибается вверх и уходит вертикально. Я иду головой вверх по следу и вижу, как он постепенно изгибается ко мне, проходя через несколько равномерно расположенных колец, прежде чем выстрелить прямо вниз и срезаться вправо. Я расширяю поле зрения, вращая головой и телом, чтобы увидеть весь масштаб трека. Это впечатляющее зрелище. Прозрачная бирюзовая лента извивается и извивается, зигзагами и зигзагами, с острыми отвесами и закругленными изгибами, заполняющими обширное пространство вокруг меня. Мое сердце начинает трепетать от волнения.

По мере того как мои глаза следят за полным кругом через каждый кольцевой буй и за каждый поворот, я осознаю зарождающееся чувство знакомства, возникающее в моей груди. На самой трассе всего 15–20 поворотов, хотя и в 3-х измерениях, так что к этому, безусловно, нужно привыкнуть. Но чем больше я изучаю трассу, тем больше понимаю, что дистанции на ней кажутся чем-то похожими на стандартную трассу гоночного автомобиля на планете Земля.

Если предположить, что капсула, в которой я находился, была размером с автомобиль, то первый буй должен был быть на расстоянии менее 1 км, а остальная часть пути не могла быть длиннее 10–15 километров. Как будто какой-то великан сорвал с лица земли гоночную трассу Формулы-1, а затем скомкал ее в шар. Это были расстояния, с которыми я был знаком.

Глядя вниз, я вижу свое тело, сидящее в кресле пилота с руками на органах управления, но без стен на корабле, как будто я сижу на вершине монеты, что дает мне полный обзор на 360º. Прямо передо мной между ног прорастает небольшая консоль. В центре находится шар размером с мой кулак с чем-то вроде искусственного горизонта, точно так же, как в консоли самолета. Половина шара окрашена в коричневый цвет, как земля, а другая половина — в синий, как небо. Мяч имеет продольные белые линии, идущие сверху вниз, вдоль которых расположено множество маленьких штрихов и цифр. Шесть цветных символов, с которыми я не знаком, наложены на сферу вокруг шара, создавая впечатление, что они движутся независимо друг от друга. Я узнаю те же символы на расстоянии вокруг себя, расположенные в том же месте, что и вокруг мяча. Вдоль одной стороны шара я вижу скользящий индикатор с надписью «THROTTLE», а с другой стороны индикатор с надписью «G-FORCE». Сверху я вижу числовое значение с «м/с», которое, по-видимому, является моей скоростью в метрах в секунду. Прикрепленный к центру шара, обращенный прямо ко мне, я вижу символизированную версию того, что выглядит как мой космический корабль, с крыльями по бокам и точкой посередине. Это должно быть то место, на которое я указываю, которое сейчас находится на границе между небом и горизонтом. Линия горизонта ровно совмещена с большой планетой, вырисовывающейся прямо подо мной. Прикрепленный к центру шара, обращенный прямо ко мне, я вижу символизированную версию того, что выглядит как мой космический корабль, с крыльями по бокам и точкой посередине. Это должно быть то место, на которое я указываю, которое сейчас находится на границе между небом и горизонтом. Линия горизонта ровно совмещена с большой планетой, вырисовывающейся прямо подо мной. Прикрепленный к центру шара, обращенный прямо ко мне, я вижу символизированную версию того, что выглядит как мой космический корабль, с крыльями по бокам и точкой посередине. Это должно быть то место, на которое я указываю, которое сейчас находится на границе между небом и горизонтом. Линия горизонта ровно совмещена с большой планетой, вырисовывающейся прямо подо мной.

Я немного играю с управлением, подталкивая джойстик вперед и тут же ввожу себя в шаткий перекат, все еще сидя на месте на стартовой линии. Я пытаюсь исправить крен, нажимая на рычаги управления в противоположном, как мне кажется, направлении, но это только усугубляет ситуацию. Вскоре я вращаюсь по трем разным осям, и все вокруг меня становится полным размытием. Я ничего не могу сделать, чтобы сделать его лучше. Каждая попытка перемещения джойстика ускоряет вращение или резко меняет направление. Навбол передо мной кувыркается и переворачивается. Такое ощущение, что я нахожусь внутри стиральной машины, которую бросает вниз. У меня начинает кружиться голова, поэтому я ставлю игру на паузу и перезапускаю ее, что мгновенно возвращает меня к исходной точке, и я сижу неподвижно.

Ну, это было немного страшно.

Что произойдет, если вы войдете в такое неконтролируемое вращение в космосе? Мне вспоминаются видеоролики, показывающие космонавтов на тренировках, где они сидят в многоосевом кресле и крутятся вокруг. Возможно, для этого они и тренировались.

Я снова пробую управление, понимая, что до сих пор не понял, как вообще заставить корабль двигаться вперед по трассе. Я сейчас в медленном вращении, все еще сижу на месте, медленно наклоняя нос вниз и влево, к планете. Мой взгляд заполняется светящейся лентой гусениц, которая, кажется, достаточно широка, чтобы вместить несколько стручков, выстроенных бок о бок. Стартовая линия находится впереди меня и отмечена линией в шахматном порядке, идущей перпендикулярно дорожке.

Далеко подо мной, теперь глядя через прозрачную дорожку, я вижу несколько слоев бирюзовых прямых и поворотов, прокладывающих себе путь через кольцевые ворота и создающих вокруг меня рыхлое гнездо извилистых тропинок. По мере того, как я продолжаю медленно вращаться «вниз», я замечаю, что цветные символы на расстоянии, которое я заметил ранее, остаются неподвижными по отношению к планете внизу. Они должны помочь мне сориентироваться в каком-то ландшафте. Хорошо, я чему-то учусь.

На этот раз я подталкиваю рычаги управления «вверх» чуть мягче, но мне удается лишь дезориентировать себя в кувырке. Разочарование вспыхивает в моих плечах. Я делаю глубокий вдох и подавляю желание выйти и начать заново. Сосредоточившись сначала на удалении рулона, это, кажется, помогает мне сориентироваться достаточно, чтобы отработать вращение с двумя другими осями. Вскоре я могу замедлить свое вращение и вернуться к трассе в исходном направлении.

Я тренируюсь еще несколько раз, пуская себя в сумасшедшее вращение, прежде чем восстановить контроль. Это, конечно, вызов, но я понимаю, что получаю удовольствие, когда начинаю вникать в это.

Кое-что из того, что Фостер рассказал мне о космосе, начинает всплывать на поверхность. В пространстве нет трения, поэтому каждое направленное воздействие должно иметь равное и противоположное воздействие, чтобы противодействовать ему. Будь то остановка поворота или полная остановка. Я также помню, как он учил меня различать рыскание, тангаж и крен. Yaw поворачивает нос влево или вправо. Шаг вверх и вниз. И Ролл вращал крафт в бочонке влево или вправо..

Это имело смысл, учитывая, что каждое направление движения стало возможным благодаря двигателям на внешней стороне корабля. Поэтому, если бы я дал команду кораблю повернуть направо, он бы толкнул в этом направлении, но чтобы остановить поворот, мне потребовалась бы равная и противоположная тяга, направленная влево, чтобы остановить вращение.

Кажется, что во время гонки нужно следить за всем. Сомнение закрадывается, когда я осознаю, насколько я был бы не в своей тарелке, если бы это был настоящий космический корабль. Насколько распространены неконтролируемые спины? Пилоты потеряли сознание? Или умереть? Были ли способы вернуть вышедший из-под контроля корабль в космос?

Я могу только представить, насколько сложнее было бы стабилизировать космический корабль в невесомости с дополнительным измерением перегрузок, притягивающих ваше тело в случайных направлениях и разрушающих вашу концентрацию. На гоночных трассах на земле это было очень важно для подготовки. Тело, которое могло бы противостоять перегрузкам, и мозг, который мог бы оставаться сосредоточенным в машине. Возможно, это то, что имел в виду Грег с точки зрения моего опыта в обоих случаях.

Теперь, как заставить это дело идти вперед? Я заканчиваю стабилизировать еще одно кривое вращение, и корабль останавливается, ориентируясь примерно в направлении кольцевых ворот, обозначающих первый угол. Триггер кажется многообещающим. Я нажимаю на правый спусковой крючок, и капсула взрывается вперед.

Очень быстро я обнаруживаю, что не выровнен с бирюзовой дорожкой, поскольку мой угол ведет меня вниз и через нее на другую сторону, так что теперь она появляется надо мной. Первые угловые ворота тоже быстро приближаются, просто вне досягаемости надо мной. Я вижу, как сине-зеленая прозрачная дорожка грациозно поворачивает сквозь кольцо и становится вертикальной. Я отпускаю курок, отключая газ, но, в отличие от автомобиля, катящегося по асфальту, меня не замедляет трение, поэтому я мчусь за буй, бросаясь в пустое пространство. Я оглядываюсь назад и вижу кольцевые ворота и светящуюся ленту пути, быстро исчезающую вдали.

Где перерывы в этой штуке? Я нажимаю на левый спусковой крючок, и смоделированные реактивные потоки по обеим сторонам кабины взрываются, указывая прямо передо мной. Там они. Звук громкий и интенсивный. Я почти чувствую, как перегрузки прижимают мой торс к 5-точечному ремню безопасности. С газом на 100 и циферблатом G-force подпрыгивая до красного, я оглядываюсь назад и вижу, что первые ворота перестали отступать, а затем снова начинают приближаться.

"Тут ничего не происходит." — говорю я вслух.

Я нажимаю джойстиком «вверх», чтобы увеличить высоту тона, и одновременно начинаю небольшой перекат, вращаясь вверх и вокруг, как будто следуя по пути солнца по небу. Как только я почти поворачиваюсь и смотрю в противоположном направлении, я использую точно противоположное направление, чтобы остановить свое вращение, и снова оказываюсь лицом к приближающимся кольцевым воротам. Понимая, что это не поможет мне пройти через настоящие ворота из-за моей первоначальной ошибки, связанной с отклонением от курса, я пытаюсь начать еще одно вращение, чтобы подняться под углом, чтобы встретиться с воротами. Я снова применяю слишком большую тягу и стреляю вверх и через кольцо под совершенно неправильным углом. Следующий буй медленно дрейфует позади меня, а я продолжаю идти прямо вверх. Стартовая линия исчезает подо мной.

Мальчик, это было сложно. Я снимаю наушники, чтобы отдохнуть.

Я смотрю на время и понимаю, что час уже прошел. Это было ничего, если не весело. Хотя я могу догадываться, откуда взялся Грег со своими безумными идеями, я чувствую себя немного разочарованным. Конечно, мне еще нужно пройти туториал, но часть меня надеялась, что игра сложится сама собой и у меня все получится с первой попытки. Но мне кажется, что я далек от того, чтобы пройти дальше, чем через первые кольцевые ворота.

Я как новорожденный антилопа гну, который еще не научился пользоваться своими ногами. Так много нужного, так много новизны, что я не мог себе представить, чтобы кто-то доверил мне настоящий космический корабль. Не без многолетних тренировок. Во всяком случае, это только подтвердило мои подозрения о том, что предложение Грега слишком хорошо, чтобы быть правдой. Не на что было надеяться, потому что я знал, что буду разочарован.

Это не значит, что я не могу продолжать играть в игру и становиться лучше. Может быть, через несколько лет я смогу стать тем, кого ищет Грег. Начните поворачивать головы. Я решаю забрать игру и продолжить играть позже. А пока мне нужно выйти из дома.

Я нахожу в своем телефоне сообщение от Сюзи, приглашающей меня на обед. Я сообщаю ей, что собираюсь присоединиться, беру куртку и выхожу через парадную дверь.

–

Дом Сьюзи теплый и уютный, когда я вхожу в ее дом. Ее прихожая усеяна пальто, сапогами и туфлями, беспорядочно разложенными на крючках и под скамейкой. Картинки с семьей, приключениями и детскими рисунками сразу же встречают меня в коридоре, когда я возвращаюсь к кухне и гостиной. На нескольких фотографиях я улыбаюсь с Фостером помоложе.

На одном видно его сияющее лицо, а я улыбаюсь через его плечо, пока мы хвастаемся черепахой, которую поймали в близлежащем ручье. Другой показывает, как он сидит в гоночной машине с электроприводом на подъездной дорожке, а я наклоняюсь с пивом в руке, делая вид, что ремонтирую его двигатель. На последнем снимке я поддерживаю Фостера, пока он стоит на водительском сиденье болида Формулы-1, на котором я участвовал в гонках.

Рядом находится фотография в рамке, которую Фостер нарисовал сразу после аварии, когда ему было 7 лет. Это фотография меня в шлеме, стоящего возле гоночной машины с гипсом на правой руке и клетчатым флагом в левой руке. Фостер и его родители аплодируют с трибун. Это должно было изобразить, как я выздоравливаю, на пути к тому, чтобы снова сесть за руль и участвовать в гонках.

Я всегда говорил о том, как сильно я любил рисунок. Как много это значило для меня. Как бы я использовал это в качестве вдохновения, чтобы вернуться на место водителя. Но после нескольких разочаровывающих препятствий, в том числе моей руки, затянувшейся проблемы с нервом в ноге и неспособности полностью оправиться от посттравматического стрессового расстройства после аварии, я повесил свои гоночные перчатки.

Поняв, что больше не сяду за руль, я начал смотреть на рисунок Фостера в другом свете. Это стало представлением моей жизни с тем моментом, который теперь зафиксирован во времени. Стоя снаружи гоночного автомобиля, навсегда отделенного от водительского места.

У меня были все возможности остаться в спорте. Сначала я присоединился к команде в качестве начальника пит-бригады, присматривая за людьми, которые быстро меняли компоненты во время гонки. Поначалу мне нравилась возможность продолжать путешествовать по миру с командой, но вскоре это изменилось, поскольку давление и ответственность роли затмили мое участие. Это сильно отличалось от того, чтобы быть в центре внимания, когда ты звездный гонщик. Я также изо всех сил пытался создать какой-либо командный дух товарищества, что не было неожиданностью абсолютно ни для кого в моей семье, учитывая мою историю борьбы за то, чтобы быть командным игроком.

Я пытался работать с технической командой, пытаясь понять программное обеспечение автомобиля, но кривая обучения была слишком крутой, и я быстро оказался выше головы. Как я в конце концов выяснил, с компьютерами ИИ в потребительских автомобилях было намного проще работать, чем с высокопроизводительными гоночными машинами, где использование ИИ противоречило правилам, и все приходилось кодировать и настраивать вручную. Я также пробовал свои силы в бизнесе, работая в штаб-квартире в Южной Калифорнии над продажами, маркетингом и спонсорством, но, как и в школе, я нашел его сухим, неудовлетворительным и немотивирующим. Я быстро потерял интерес.

Перескакивая с работы на работу в команде в течение нескольких лет, я начал чувствовать, что моя звезда теряет актуальность. Некоторые из ключевых игроков в управлении изменились, и те, на кого я работал, потеряли терпение по отношению ко мне. Я решил расшириться самостоятельно, но мне не повезло.

У меня не было проблем с тем, чтобы вести себя так, будто эти неудачи меня не раздражали. Это было частью того, чтобы быть хорошим водителем, сохранять хладнокровие и изображать внешнее чувство безмятежности и спокойствия. Но правда заключалась в том, что я мало верил в свою способность сделать солидную карьеру. У меня просто не хватило на это терпения. В моем резюме было мало реальных достижений, кроме нескольких фотографий в рамках, на которых я стою на подиуме и брызгаю шампанским.

Я решил переехать поближе к Сюзи, в небольшой прибрежный городок Монтерей в центральной Калифорнии. В качестве временной работы я принял предложение Джули работать в гараже Teptic, ремонтируя автомобили. Она и ее сыновья следили за моей гоночной карьерой и были большими фанатами, поэтому они были рады, что я присоединился к команде. Сначала я подошел к работе с отношением пуриста, шутя, что электромобили «так ниже меня» по сравнению с четырехтактными 1,6-литровыми сверхскоростными машинами V6 с турбонаддувом, с которыми я привык работать. Но довольно скоро мой снобизм превратился в признание простоты электромобилей, и я начал получать удовольствие от работы с быстрыми автомобилями и крутыми технологиями. Это было три года назад.

Я иду на кухню, а Сьюзи занята приготовлением обеда. Фостер в гостиной играет в видеоигры.

— Привет, Сьюз, — говорю я, снимая пальто и садясь за кухонный стол, — что мы сегодня будем готовить?

"Привет, брат. Я рад, что ты смог присоединиться к нам в этот мрачный день. Она обходит стойку и крепко обнимает меня, на что я наклоняюсь. Сюзи, будучи старшей сестрой, всегда имела тенденцию быть матриархом семьи, выполняя роль, которую я всегда считал работой нашей матери. Она просто работала изо всех сил, чтобы поддерживать связь со всеми, следя за тем, чтобы мы проверяли наше эго у дверей, чтобы обеспечить совместное семейное время, когда бы оно ни возникло. Наша мать, Синди, была очень нежной и милой женщиной, в которой не было ни грамма упрямства. Заботливая и чуткая, как и любой другой человек, которого вы когда-либо встречали, она также была пассивной и похожей на ягненка, прислушиваясь к властному характеру нашего отца. Быть женатым на этом человеке почти 40 лет утомит любого, не говоря уже о том, в ком уже не было особой борьбы.

Безупречный характер моей сестры, с другой стороны, исходил от нашего отца и был покорно сформирован. Она была проницательна, как гвоздь, полна мнений, и вы никогда не могли пройти мимо нее. Она была одной из немногих, кто мог видеть меня насквозь. Вероятно, поэтому она так преуспела в бизнесе, руководя командой в качестве директора крупной компании по производству медицинского оборудования. Как моя старшая сестра, я всегда смотрел на нее снизу вверх и ценил то, как она берет на себя ответственность.

"Спасибо, сестра. Ни за что не откажусь от бесплатного обеда. Иногда я задаюсь вопросом, не могли бы вы просто позволить мне переехать.

«И иметь дело с тем, что ты приходишь домой из баров по вечерам в пятницу и субботу? Нет, спасибо. Без сомнения, ты бы убедил Карла, что снова начать вести ночную жизнь — хорошая идея.

"Ты прав. Карл любит гулять со мной». — говорю я с ухмылкой. Муж Сюзи самый приятный из парней. Инженер в той же компании по производству медицинского оборудования, на которую работает Сюзи, он тихий и забавный, но в то же время немного бездельник. Было чрезвычайно легко уговорить его присоединиться ко мне и выпить слишком много пива всякий раз, когда Сюзи выпускала его из виду.

«Сегодня было как тако, запеченное в духовке». — говорит она, доставая из духовки противень с желтыми ракушками для тако, до краев начиненными мясом, фасолью и плавленым сыром. Она пяткой закрывает дверцу духовки и ставит сковороду на прилавок среди всех приспособлений для тако: «Фостер, ты видел, что твой дядя здесь?»

«Эй, придурок, ты забыл подлизаться ко мне и обнять меня. Я оскорблен».

Фостер был одним из моих самых больших поклонников. Приветствовали меня у дверей всякий раз, когда я приходил, и задавали мне бесконечные вопросы о том, как быть гонщиком. Его энтузиазм угас с годами, но это можно было понять. Я больше не участвовал в гонках, а он становился старше и расширял свои интересы, космос и, по-видимому, космические гонки были сейчас горячей темой.

— Прости, дядя! Фостер ставит игру на паузу и встает, чтобы пройти из гостиной на кухню: «Я был в состоянии потока в своей игре».

— Состояние потока, а?

"Да. Мы узнали об этом в школе. Это происходит, когда вы полностью погружаетесь во что-то. Это когда кажется, что время замедляется и ничто другое не имеет значения, кроме того, что прямо перед тобой. Нам говорят обращать внимание, когда мы входим в состояние потока. Это может быть хорошим индикатором будущей карьеры».

— Хорошая попытка, детка. Сьюзи говорит: «Видеоигры не в счет».

«Но они могут! Джон Периго и Тейлор Нельсон уже зарабатывают на киберспорте».

«У родителей Джона Периго и Тейлора Нельсона разные представления о том, что хорошо для их детей в долгосрочной перспективе».

«Я просто говорю, что можно быть в состоянии потока, когда играешь в видеоигры». — говорит Фостер.

"Возможно. Но они буквально предназначены для того, чтобы поставить вас туда. Я не говорю, что видеоигры вредны для вас, я разрешаю вам играть в них в этом доме. Я говорю, что школа учит вас находить продуктивное состояние потока, чтобы вы могли внести положительный вклад в наше общество».

«Но продуктивно для кого?» Фостер бросает вызов: «Почему соревноваться в киберспорте или стать стримером нельзя считать продуктивным? Разве это не развлечение? Например, в чем разница между гонками F1 и киберспортом?»

Мои брови поднимаются. Классический вызов Rockstone. Я даже улавливаю толику той же знакомой подачи, которую использует мой отец, когда задает вопрос, который, как он знает, мешает котлу.

Я поворачиваюсь лицом к сестре, кладу локоть на стойку и утыкаюсь подбородком в четырехпалую руку, чтобы скрыть насмешливую ухмылку: «Он может принять тебя там, сестричка».

Сюзи улыбается в ответ, не клюя на приманку: «Ну, вот здесь я могу вытащить карту всемогущей мамы и сказать каждому из вас, что это потому, что я так говорю, а мама знает лучше. А теперь ешь». На ее лице нет ни капли раздражения. Во всяком случае, она гордится способностью своего сына задавать сложные вопросы и критически мыслить. В этом была разница между ней и отцом. Сюзи всегда могла определить основную причину проблемы и не принимать ее на свой счет.

Мы выстраиваемся вдоль прилавка, чтобы собрать наши тако, Сьюзи оглядывается через наше плечо, указывая на все блюда, которые она не хочет, чтобы мы пропустили. Мой желудок урчит, и я понимаю, насколько я голодна. Я взволнован, чтобы погрузиться. Готовка сестры никогда не разочаровывает.

«Кстати, о видеоиграх, — говорю я, — отец Томми прислал мне виртуальную гарнитуру со старой игрой. Вы когда-нибудь слышали об астрономии?

"Конечно! Я играл в астрономию». — говорит Фостер. — Это хорошая имитация того, как устроены космические гонки. Вы с отцом Томми говорили об этом? Он рассказывал тебе о своей команде космических гонок?

«Да, мы говорили об этом. Сумасшедшие вещи. Космические гонки такие же, как в игре Astronomics?»

"Довольно много. Вы можете смотреть видеотрансляции реальных гонок. Хочешь, я вытащу один?»

— Конечно, давай посмотрим. — говорю я, понимая, что именно этого я и хотел все это время.

Сьюзи подозрительно смотрит на меня: «Я знаю этот взгляд».

— Какой взгляд? Я говорю, нахмурив бровь и учась у Фостера: «Я просто проявляю интерес к одному из увлечений вашего сына».

Фостер достает свой планшет и вводит несколько команд, прежде чем открыть видео под названием «Космические гонки — кластер гироскопов — август 2054 года». На видео я вижу 6 стручков, выстроенных в линию на стартовой линии в космосе, с такой же светящейся бирюзовой лентой гусеницы, идущей прямо перед ними. У первых кольцевых ворот трасса поворачивает вверх под углом 45º. Стартовые огни мигают красным, красным, а затем зеленым, а затем стручки взрываются за пределами стартовой линии. Вид на стручки с такого ракурса выглядит умопомрачительно. Сколько G они испытывают?

Капсулы прекращают работу почти так же быстро, как и начинали, и я наблюдаю, как все они вращаются, готовясь к первому повороту. Я вижу сотни маленьких струек воздуха, выходящих из боков корабля, когда они уравновешивают свое вращение. Затем двигатели в задней части капсул снова взрываются, и капсулы пролетают через первое кольцо под идеальным углом, едва не задев друг друга в процессе. Как они не сталкиваются?

Камера разворачивается и начинает следить за гонкой, очевидно, прикрепленной к какому-то дрону. Каждая капсула покрыта огнями, которые показывают уникальный цвет, что позволяет легче увидеть, какой корабль был каким. На видео также были имена водителей, наложенные на каждое судно.

Теперь стручки мчатся по трассе, то ускоряясь, то замедляясь, точно вращаясь, а затем взрываясь, чтобы перейти к следующему повороту. Некоторые повороты прямые и прямые. Другие представляют собой постепенные повороты, которые, по-видимому, требуют постоянной регулировки вращения и скорости транспортного средства, поскольку они пролетают через серию специально расположенных кольцевых ворот. Что произойдет, если модуль не попадет в кольцевой шлюз? Что произойдет, если они попадут в кольцевые ворота?

«Я предполагаю, что эти кольцевые ворота являются частью симуляции дополненной реальности? Могут ли стручки поразить кольцевые ворота? — спрашиваю я Фостера.

«Кольцевые ворота — это просто цифровые проекции. Как и на трассе, вы не можете увидеть кольцевые ворота в физическом пространстве, не надев очки или очки дополненной реальности или не просмотрев видео гонки. Каждые кольцевые ворота закреплены крошечным спутником, также называемым буями, который действует как маркер, помогающий AR знать, где разместить кольца и дорожку. Это всего лишь дешевые маленькие кубсаты с достаточным запасом топлива, чтобы поддерживать свою позицию на орбите. Они достаточно малы, чтобы не было катастрофы, если вы попадете в один, но все же вы определенно не хотите, чтобы он попал в один».

«Есть ли столкновения в космосе? Что произойдет, если вы столкнетесь с буем или другой капсулой, движущейся со скоростью миллионы миль в час?»

«Столкновения с буями и между контейнерами определенно случаются, и это может быть очень опасно, особенно в случае разгерметизации. Вот почему они носят скафандры в кабине. Я слышал, что столкновения стали более редкими в последние годы, поскольку они начали стандартизировать программное обеспечение предотвращения ИИ, совместно используемое между кораблями. Это похоже на цифровое силовое поле, где компьютер берет на себя управление, чтобы избежать значительных столкновений с другими кораблями. Но это не защищает от столкновения с буем на скорости, которое может серьезно повредить вашу капсулу и выбить вас из гонки. Или хуже."

Несколько мгновений молча наблюдаем за гонкой. Я загипнотизирован маленькими цветными узлами, проносящимися между кольцевыми воротами, поле пилотов теперь рассредоточено на две отдельные группы. Одна стая из двух стручков, соревнующихся за первое место, и еще одна стая из трех, тесно сгруппированных вместе, которые отступили. Одна одинокая капсула мчалась по светящейся ленте между двумя группами, отсчитывая время.

«Так ты пробовал участвовать в гонках в игре? Что ты думаешь? — спрашивает Фостер.

Я киваю: «Не самая простая вещь, признаю. У меня было чертовски много времени, чтобы сориентироваться в том направлении, в котором я хотел двигаться».

«У вас включен SAS?»

«Что такое САС?» Я говорю.

«Система повышения устойчивости. Он автоматически гасит вращение корабля и помогает вам зафиксировать определенную ориентацию. По сути, как только вы отпускаете элементы управления, он делает всю работу, чтобы удерживать вас в этой точке. Таким образом, вам не нужно уделять столько внимания встречным толчкам при каждом из ваших маневров. Это больше похоже на полет или вождение, а не на каток без коньков».

Я сбит с толку. Я немедленно хочу вернуться в свою квартиру, чтобы снова попробовать игру. "Да. Это, безусловно, было бы полезно. Я провел большую часть своего времени, просто пытаясь понять, как стабилизировать мой корабль. Я полагаю, это помогло мне понять основные принципы маневрирования, но к элементам управления нужно привыкнуть». Я вытягиваю руки перед собой, как будто держу джойстики: «Управление в модулях такое же, как в игре? Пилоты управляют ими цифрами и большими пальцами? Я шевелю большими и указательными пальцами, как будто играя в игру, моя деформированная рука выглядит довольно неловко, когда я это делаю. Сьюзи и Фостер, кажется, ничего не замечают.

"Нет. Большинство пилотов подключены к Mindwave, поэтому им не нужен физический контроль. Но те, кто не замочен, используют джойстики, как в игре».

— Простите, врубился? Он не может всерьез намекать на то, о чем я думаю: «Использование Mindwave, компании по производству протезов?»

Я смотрю на Сюзи. Я был удивлен. Работая в индустрии медицинского оборудования, она много работала с Mindwave. Это была первая коммерчески успешная компания, занимающаяся интерфейсом мозг-машина. Они помогали людям с травмами спинного мозга или ампутациями управлять протезами с помощью мысли. Это включало в себя имплантацию в ваш череп небольшого диска размером с четверть монеты с серией крошечных гибких нитей на другой стороне, которые вставлялись в ваш мозг для считывания электрических сигналов. Эти сигналы можно использовать для управления вещами вне тела, например, новым придатком. Результаты для людей с ограниченными возможностями во всем мире были замечательными.

Были и другие компании, о которых я слышал, рекламирующие обещания расширения человеческого познания и памяти, но результаты там были сомнительными. Я уверен, что интерфейсы мозг-компьютер были широко распространены в деловом мире, но я не знал ни о каких крупных потребительских товарах. Я думаю, это в основном было связано с тем, насколько интенсивной была предварительная процедура, которая включала трепанацию черепа. По-видимому, у людей просто не было аппетита сверлить дыру в черепе, если только там не было массивного верха.

"Точно. Медицинская компания, — отвечает Фостер, — именно сообщество дронов обнаружило, насколько полезной может быть технология для полетов. Вы когда-нибудь видели гонки дронов? Пилоты дронов начали проходить процедуру Mindwave, а затем обучались дистанционно управлять своими дронами».

Я видел видео с гонками дронов. В тот момент я понял, что это очень близко к космическим гонкам. Маленькие квадратные дроны с четырьмя пропеллерами проносятся и кричат ​​от ворот к воротам по трехмерной трассе, обычно на стадионе или большой арене. Скорости, с которыми пилоты дронов могли перемещаться по курсам, были почти сверхчеловеческими. Я также видел видеоролики о пустых складах, где пилоты-дроны преодолевали впечатляющие полосы препятствий или выполняли завораживающие гимнастические маневры над живописными водопадами или вниз по стенам зданий. Однако всякий раз, когда он показывал оператора дрона, он всегда сидел неподвижно, как статуи, с видеоочками на глазах и контроллерами в руках, их большие пальцы танцевали синхронно со сложным движением дрона.

Чтобы эти маневры контролировались одной лишь мыслью. Ну блин. Должно быть ощущение, что ты действительно летишь. Мое сердце снова трепещет.

«Гонки на дронах и космические гонки кажутся почти одним и тем же». — говорю я, задаваясь вопросом, почему Грег не набирает больше пилотов дронов для космических гонок. Может быть, это потому, что все, что они делали, это сидели на месте. Перегрузки могли испортить жизнь человеку, а этому было намного сложнее тренироваться.

"Ты прав. Они подобны." Фостер говорит: «Но с дронами нужно учитывать гравитацию и сопротивление воздуха».

«Интересно, небольшое трение и некоторая гравитация для ориентации более полезны или мешают во время гонки…» — спрашиваю я вслух, никого конкретно. Я решаю, что больше не могу этого выносить. Мне нужно вернуться и попробовать игру с этими двумя новыми кусочками информации. Во-первых, SAS помог мне сориентироваться, а во-вторых… Эти люди управляли космическим кораблем так, как будто он был продолжением их самих. Это дало мне совершенно новую оценку возможного уровня контроля,

К этому времени Сюзи закончила есть и начала убирать кухню.

— Привет, спасибо за тако. Я говорю, засовывая последний кусок в рот: «Мне нужно бежать».

«Ты собираешься пойти играть в игру сейчас, не так ли? Астрономия? Фостер говорит с улыбкой.

«Ну, теперь я думаю, что знаю, как побеждать. Так что да, я как бы должен пойти попробовать игру еще раз».

«Мальчики и их видеоигры». Сьюзи закатывает глаза. — Рад, что вам двоим есть о чем вместе поболтать.

Фостер и я поворачиваемся лицом друг к другу, а затем органично даем пять: «Занудство — вот в чем все дело». — говорю я с энтузиазмом.

Я извиняюсь, взлохматив волосы Фостер и обняв Сюзи на пути к выходу.

Глава 5 — Полеты →