Трагедия Сандбрэнч, Техас

150-летняя история жажды и пренебрежения

Автор Хиба Хафиз

Sandbranch, небольшое некорпоративное сообщество , расположенное всего в 20 минутах езды от Далласа, штат Техас, никогда не имело надежного доступа к питьевой воде за свою почти 150-летнюю историю. Несмотря на свою непосредственную близость к пятому по величине городу в Соединенных Штатах, Сэндбрэнч долгое время был лишен доступа к предметам первой необходимости, таким как чистая вода и канализация.

Население Песчаной ветки, расположенной в пойме, препятствующей новой застройке, никогда не превышало 500 человек . Поскольку колодезная вода, которая когда-то поддерживала город, стала загрязненной, а округ Даллас отказался предоставить доступ к питьевой воде, сообщество постепенно вымерло. Сегодня осталось всего около 80 жителей , и каждая капля используемой воды привозится из-за пределов города. Когда его спросили о жизни в Сэндбрэнч, Юджин Кихи , покойный пастор Миссионерской баптистской церкви на горе Сион в Сэндбрэнч, ответил: «Это вне сети. Это страна третьего мира. Потому что вода здесь — золото, она драгоценна».

По иронии судьбы Sandbranch, в котором нет водопровода и канализации, расположен всего в 10 ярдах от станции очистки сточных вод в Далласе, вдоль северной границы сообщества. Этот факт уже много лет раздражает и возмущает жителей. «У всех вокруг есть вода, но не здесь», — сказала Детра Ньюхаус , 46-летняя женщина, выросшая в Сэндбрэнче со своими бабушкой и дедушкой. «Некоторое время люди даже не мылись. Некоторые до сих пор нет. Рядом живет мужчина, и я не думаю, что он принимал ванну как следует за последние 20 лет».

Вода из нескольких резервуаров по соседству покрыта водорослями , а колодезная вода поступает по старым трубам и шлангам с песком. Не имея возможности полагаться на колодцы, жители теперь вынуждены либо покупать воду в близлежащих районах, либо забирать пакеты с пожертвованной водой в бутылках в единственном оставшемся общественном центре, Баптистской церкви на горе Сион. Вода используется для всего, от приготовления пищи до купания и питья. «Это действительно невозможно, если вы не проводите там время регулярно, чтобы понять, насколько они неудобны из-за отсутствия воды и канализации, которые мы все принимаем как должное», — сказал о районе адвокат по охране окружающей среды Марк Макферсон .

В августе 2020 года Совет по развитию водоснабжения Техаса утвердил 450 000 долларов на городские проекты водоснабжения и водоотведения. Но эти деньги — лишь малая толика того, что нужно Сэнд Бранч, чтобы полностью финансировать водопровод и канализацию. Общая стоимость проекта составляет 6,5 млн долларов, и округ Даллас не желает тратить на проект больше. По словам Рика Лессберга, который последние 20 лет был директором по планированию округа Даллас. «Мы пытались доставить им воду, но с учетом затрат и сокращения населения, было ли хорошей политикой тратить миллионы государственных долларов на 88 человек? Поскольку сообщество находится в пойме, маловероятно, что будет новая застройка, поэтому не будет новых домов, которые могли бы разделить ее стоимость». Это мнение разделяет комиссар округа Даллас Джон Уайли Прайс, который сказал:«Сообщество никак не поднимется выше 88 жителей, которые там находятся. Выхода нет. Нельзя строить в пойме».

Однако жители Песчаной Ветви не верят этому объяснению. Ньюхаус сказал: «Я думаю, что округ ждет, пока все здесь вымрут, чтобы они могли перестроить все это… Все, что мы просим, ​​это счет за воду». Ньюхаус — далеко не единственный житель Сэндбрэнча, сомневающийся в намерениях округа Даллас. «Пойма — это оружие, которое было использовано против этого сообщества. Мы находимся в так называемой 1-процентной пойме, и это самая низкая из существующих пойм», — сказал Кихи., «Это означает, что Sandbranch потенциально будет затопляться раз в 100 лет. Хьюстон находится в 80-процентной зоне затопления», — добавил он. «Новый Орлеан находится в 80-процентной зоне. В обоих городах есть вода. За 138 лет существования Sandbranch ни разу не было наводнения, но у нас нет воды. Таким образом, округ использует пойму как инструмент для уничтожения сообщества».

Новое решение округа Даллас? Переселить жителей. Однако и это оказывается непросто. По словам адвоката по охране окружающей среды Марка Макферсона , в прошлый раз домовладельцам дали всего 350 долларов на переезд . Кроме того, большинство жителей Песчаной Ветви почти всю свою жизнь прожили по соседству и не хотят просто так уезжать. «Мы построили собственный дом, — сказала Хуанита Бин , живущая в этом районе с 1966 года. — И это часть меня». Но даже для тех жителей, которые действительно хотят съехать, это не так просто, как просто собраться и уехать.

Согласно отчету Центра голода Северного Техаса за 2014 год, 87 процентов жителей Сэндбрэнча — черные, 10 процентов — латиноамериканцы и 3 процента — белые. Средний возраст в Sandbranch составляет 68 лет. Все жители живут за федеральным порогом бедности, при этом средний доход для пожизненных жителей составляет 721 доллар в месяц и 1426 долларов для постоянных жителей.

«Как они могут переехать, если их доход составляет 721 доллар в месяц?» — спрашивает Юджин Кихи . «Когда у них нет интернета, как найти квартиру, как найти дом? Как накопить на первый взнос за новый дом?»

Столкнувшись с отказом округа финансировать коммунальные услуги водоснабжения и канализации и неспособностью покинуть Песчаную ветку, некоторые жители обратились к высокотехнологичным решениям, таким как гидропанели , работающие от солнца, чтобы справиться с продолжающимся водным кризисом в сообществе. Эти панели способны улавливать водяной пар из воздуха, конденсировать его в жидкость, а затем добавлять минералы, чтобы сделать его пригодным для питья. На каждый дом нужно по две гидропанели, и пока их получили четыре дома Sandbranch. Панели были профинансированы Chisholm Legacy Project . Еще семь домов получат панели в ближайшем будущем благодаря Национальной федерации дикой природы .

Тем не менее, даже с прибытием и установкой новых гидропанелей, которые дали надежду Песчаной Ветви, некоторые жители не могут не задаться вопросом, почему они вообще остались без водопровода и канализации. Айвори Холл, 83-летний чернокожий житель Песчаной ветки, сказал: «У нас здесь нет воды, и знаете почему? Пигмент моей кожи. Если бы я был белым… Бьюсь об заклад, у них здесь была бы вода. Его наблюдения, к сожалению, подтвердились, когда он посмотрел на бесчисленные районы США с низким доходом и меньшинствами, которые десятилетиями сталкивались с экологическими проблемами и их мольбы о помощи оставались глухими. Как объяснила журналу D Magazine в 1985 году Салли Мэй Смит , давняя жительница Сэндбрэнч: «Мы слишком слабы, слишком бедны и слишком чернокожи, чтобы людям было наплевать».