Kareem werden
Um die intellektuelle Schärfe der Lakers-Legende Kareem Abdul-Jabbar einzufangen, müsste ein Schauspieler, der den Siebenfuß porträtiert, ein überragendes Maß an Gravitas besitzen. Der Schöpfer von Winning Time , Max Borenstein, sagte, das Casting von Kareem sei das schwierigste der Showtime Lakers. Als Solomon Hughes durch die Casting-Tür trat, wussten Borenstein und die legendäre Casting-Direktorin Francine Maisler, dass sie ihr Kareem hatten. Über das Casting von Kareem sagte Borenstein Deadspin in einem separaten Interview: „Eine der Herausforderungen von Kareem ist, dass er nicht nur als Basketballspieler wie Kareem aussehen und sich auch so anfühlen muss. Wir alle kennen Kareem als Menschen, dieses hoch aufragende intellektuelle Schwergewicht mit Gravitas. Es gibt viele Kästchen, die wir ankreuzen müssen, um die richtige Person zu finden, die diese Ikone darstellt.“
Bevor Hughes, 43, die Rolle des Lakers-Centers übernahm, hatte er noch nie gespielt. Er kam aus der Welt der Bildung. Derzeit ist er Dozent am Samuel DuBois Cook Center on Social Equity an der Duke University. Seine Kurse konzentrieren sich auf College-Leichtathletik, akademische Leistungen, Rennen, College-Leichtathletik-Politik und Aktivismus – die Intersektionalität von Leichtathletik und Aktivismus. Vor seiner Tätigkeit bei Duke verbrachte er acht Jahre in Stanford als Administrator und Dozent an der Graduate School of Education. Unnötig zu erwähnen, dass Hughes den Witz und die intellektuelle Neugier der Lakers-Legende verkörpert.
Während er sowohl seinen MA als auch seinen BA an der University of California in Berkeley abschloss, spielte er Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre auch für das Männer-Basketballteam, wo er Kapitän des Teams war. Und hatte eine Zeit bei den Harlem Globetrotters. Bei 6-Fuß-11 hat Hughes die imposanten körperlichen und philosophischen Attribute, um den 7-Fuß-2 Kareem auf dem Bildschirm zu verkörpern. In Winning Time durchdringt Hughes sein Kareem mit einer gemeinsamen Liebe zum Jazz und gesellschaftspolitischem Bewusstsein. In Vorbereitung auf die Folge vom Sonntag, in der Kareems Rolle beim Aufstieg von Showtime eine herausragende Rolle spielt, sprach Hughes mit Deadspin über die Darstellung des Spitzenreiters aller Zeiten in der NBA-Geschichte und eines intellektuellen Giganten.
Deadspin: Für Ihre erste schauspielerische Leistung porträtieren Sie einen der legendärsten Spieler, der jemals einen professionellen Sport gespielt hat. Hatten Sie Reservierungen?
Solomon Hughes: Das ist eine großartige Frage. Meine Vorbehalte dachten: „Habe ich das Selbstvertrauen, mich vollständig darauf einzulassen?“ „Und mich angreifbar machen für das, was sie versuchen zu tun?“ Diese Geschichte handelt von so vielen Menschen, einer Gemeinschaft von Menschen, die zusammenkamen und diese unglaubliche dynamische Veränderung in der Art und Weise, wie wir Sport sehen und darüber denken, ausgelöst haben. Ich denke, meine Reservierungen waren persönlicher. Ich bin dankbar, dass ich von fleißigen, sehr brillanten und unglaublich talentierten Menschen in dieser Gemeinschaft aufgenommen wurde, die es einfacher machten, sich an das Niveau der Arbeit zu gewöhnen, dem sie jeden Tag verpflichtet waren. Am Ende des Tages ist Kareem jemand, den ich mein ganzes Leben lang bewundert habe. Ich bewundere, wer er als Mensch ist und was er zur Gesellschaft beigetragen hat, nicht nur auf dem Basketballplatz. Sie wollen ihn ehren.
DS: Was hat Sie am meisten daran interessiert, Kareem festzuhalten?
SH: Wir werden alle bis zu einem gewissen Grad missverstanden. Er hat eine Tiefe in Bezug auf die Dinge, die ihn interessieren und womit er sich beschäftigt. Die intellektuellen Wege, die er verfolgt, sind immens. Als jemand, der von der Art und Weise, wie er sein Leben gelebt hat, stark beeinflusst wurde, hoffe ich, dass die Fans einen Mann schätzen, der auf der größten Bühne der Welt in der Lage war, auf dem Basketballplatz intensiv nach Höchstleistungen zu streben. Und das fünfmal mit dieser Gruppe (Meisterschaften gewonnen). Und bleiben Sie trotz all der Ablenkungen, die Hollywood zu bieten hat, konzentriert.
DS: Welchen Eindruck hattest du von der Beziehung zwischen Magic und Kareem?
SH : Ich denke immer an Magics Pressekonferenz, als er der Welt verkündete, dass er HIV hat. Kareem war eine der Personen, die sich im Raum befanden. Das spricht wirklich für eine Bruderschaft. Als ich sie auf dem Boden beobachtete, woran ich mich immer über den Boden des Forums erinnere, war der Platz golden. Es war fast wie ein Tanz auf goldenem Boden. Die Freude und der Enthusiasmus, der daraus entstand. Und in Bezug auf das, was sie während der Ruhestandszeremonien übereinander gesagt haben, gibt es eine Menge Ehrfurcht, die sie füreinander haben. Sie haben wirklich viel zusammen erreicht.
DS: Wie sind Sie an Ihre Beziehung zu Quincy Isaiah herangegangen, die Magic Johnson spielt? Haben Sie beide hinter den Kulissen Zeit miteinander verbracht oder haben Sie sich von ihm isoliert, um mit ihm zu interagieren, ähnlich wie in Kareems und Magics früher Beziehung, die anfangs kalt war?
SH: Überhaupt nicht. Ich bin Quincy sehr nahe gekommen. Je tiefer und authentischer unsere Freundschaft wurde, desto verletzlicher konnten wir einen Teil der Spannung wirklich darstellen. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dies mit jemand anderem zu tun.
DS: Wie sah Ihr Trainingsplan aus, um in Form zu kommen? Welche Art von Übungen haben Sie durchlaufen, um Kareems flüssiges Arbeiten vor der Kamera zu perfektionieren?
SH: Eine Menge Skyhooks. (lacht) Wir haben den Piloten 2019 gedreht. Sobald ich die Rolle bekommen hatte, war ich jeden Tag auf dem Platz. Sprunghaken – rechter Haken, linker Haken, aus jedem einzelnen Winkel. Von der Freiwurflinie bis zum Schließen im Inneren usw. Und dann passierte COVID. Wir haben uns alle im Wesentlichen isoliert. Ich fand einen Außenplatz und das wurde mein Zuhause. Jeden einzelnen Tag. Als ich mich dem Rest der Besetzung anschließen konnte, als wir mit den Dreharbeiten begannen, gab es keine freien Tage. Wenn wir nicht filmten, machten wir normalerweise Basketball-Choreografien. Innerhalb dieser Choreographie gab es ein sehr rigoroses, intensives Training. Viele Sprints. Viel Herz. Eine Menge Cardio. Ich bin 43, also definitiv der Veteran der Crew. In der Nähe der jüngeren Jungs fühlte ich mich ein bisschen jünger. Mein Körper hat am Ende des Trainings definitiv nicht zugestimmt.
DS: Warum wolltest du das Spiel verlassen, nachdem du im Ausland und bei den Globetrotters gespielt hast?
SCH:Ich wurde von Dingen abgelenkt, die außerhalb des Spiels liegen, aber das Spiel beeinflussen. Selbst wenn ich nur in den Park gehe, um ein paar Aufnahmen zu machen, nur das Geräusch des Rauschens, es ist so schön, es ist therapeutisch. Ich habe so viel Freude aus dieser einfachen Handlung. Nachdem ich College-Basketball gespielt habe, ist das eine Maschine. Es ist Profisport unter dem Deckmantel des Dilettantismus. Die Realität ist, dass Sie als College-Basketballspieler in Programmen sind, in denen ein Trainer, der eigentlich ein Erzieher sein sollte, am Ende des Tages von Sieg und Niederlage abhängig ist. Es ist die einzige Kolumne, der die Leute Aufmerksamkeit schenken. Es spielt keine Rolle, ob seine Spieler als Einzelpersonen oder Studenten erfolgreich sind oder nicht. Es sind die Gewinne und Verluste. Wenn das über seinem Kopf hängt, wirst du diesen Druck absolut spüren. Die Art und Weise, wie der Hochschulsport aufgebaut ist, es übt einen enormen Druck auf alle aus. Ich fühlte, dass.
Jetzt auf das Spiel zurückzukommen und es durch eine andere Linse zu betrachten und zu hören, wie die Autoren und Produzenten Fans des Spiels sind, war wirklich wunderbar. Ich liebe das Spiel jetzt und habe eine neue Wertschätzung dafür bekommen.
DS: Vieles von dem, was Sie sagen, und die Art, wie Kareem über Sport sprach, erinnert mich an William Rhodens Buch $40 Million Dollar Slaves . Haben Sie in Vorbereitung auf die Rolle gesellschaftspolitische Sportbücher gelesen, um das damalige Klima zu verstehen?
SH : Auf jeden Fall. Ich wollte wirklich in das eintauchen, was in den 1970er Jahren über die Erfahrung der schwarzen Amerikaner und die Welt gesagt und geschrieben wurde. Kareem hatte eine gute Lektüre darüber, was vor sich ging. Die Suche nach diesem Charakter war intensiv, aber auch sehr lohnend. Ich wollte etwas über ihn und die Ökosysteme wissen, die bei der Entwicklung seines Geistes eine große Rolle spielten.
DS: Welche Themen stimmen Sie am engsten mit Jabbar ab?
SH: Kareem spricht viel darüber, neugierig zu sein. Als würde man sich der Neugier hingeben. Wenn ich das höre, geht es darum, sich von Annahmen über Menschen abzuwenden. Ich denke, er ist ein Lernender. Ich glaube, er ist neugierig auf so viele verschiedene Dinge. Es ist Befreiung, sich nicht in einen Raum einzusperren, in dem man alles weiß. Sie müssen unterschiedliche Perspektiven entwickeln. Das ist auch eine persönliche Philosophie von mir. Als ich aufgewachsen bin und ihm beim Spielen zugesehen habe, hat mein Vater immer darauf geachtet, dass wir nicht nur einen unglaublichen Basketballspieler gesehen haben, sondern dass er auch eine wirklich wichtige Geschichte hat, weil er in Gesprächen an vorderster Front stand Menschenrechte, Bürgerrechte usw.
DS: Wir haben Reaktionen von einigen der Personen gesehen und gehört, die in Winning Time dargestellt werden, wie Magic Johnson und Jerry West. Hatten Sie Gelegenheit, mit Jabbar über Ihre Leistung zu sprechen?
SH: Nein, habe ich nicht.
DS: Siehst du dich, deine Schauspielkarriere auf andere Projekte auszudehnen? Gibt es Projekte in der Pipeline?
SH: Ich hoffe es. Im Moment hoffen wir, dass wir eine zweite Staffel bekommen. Wir wollen es zurückspulen und mehr von der Geschichte erzählen.
DS: Und schließlich, aufgewachsen in Kalifornien, direkt außerhalb von LA während der Shaq/Kobe-Ära, wer war Ihr Lieblingsspieler?
SH: Ich bin in Riverside und Kobe aufgewachsen und im gleichen Alter. Ich war einmal bei einem AAU-Turnier im selben Fitnessstudio wie Kobe. Davor waren es die Vlade Divac und Nick Van Exel Lakers. Ich denke, Van Exel war mein Lieblings-Laker aller Zeiten. Es hat viel Spaß gemacht, ihm zuzusehen. Und Eddie Jones. Als Kobe und Shaq sich zusammentaten, war es ein sehr lustiges Team, dem man folgen konnte.
