Könige tun, was sie tun
Im Laufe der Zeit nehmen bestimmte Franchises Persönlichkeitsarchetypen an. Die immer sterbenden Sacramento Kings sind chaotische, zwanghafte Spieler, die wild zwischen großen Gewinnen an den Spielautomaten und der Verschwendung ihrer Gewinne bei Hütchenspielen außerhalb des Casinos hin und her schwanken. Sacramento warf den 6-Fuß-5 Tyrese Haliburton in ein Handelspaket, das den außergewöhnlichen Scharfschützen Buddy Hield und Tristan Thompson für die Pacers für All-Star Domantas Sabonis, Jeremy Lamb, einen 2027-Zweitrunden-Pick und Justin Holiday enthielt, war die Könige, die sie schubsten Reichtümer im letzten Jahrzehnt zum x-ten Mal die Toilette hinuntergespült. Sabonis wird den Königen einen kurzfristigen Anreiz geben, aber B-List-Bigs, die sich im Bogen aufhalten oder defensiv Ziele sind, sind auf lange Sicht unvollkommene Investitionen.
Umgekehrt übertraf Haliburton in seiner zweiten Kampagne die himmelhohen Erwartungen. In den letzten neun Spielen seiner Kings-Karriere erzielte er durchschnittlich 17,3 Punkte, erreichte fast 50/40/90-Splits und verteilte 9,4 Assists pro Outing auf 2,6 Turnovers. Mit 21 Jahren ist Haliburton 12. in der Liga bei Steals, 11. bei Assists und der effizienteste Scorer der NBA aus dem Pick-and-Roll, wenn die Verteidigung die Bildschirme wechselt.
Anstatt einen Bieterkrieg zu entfachen, als die Aktien von Haliburton boomten (sehen Sie, was ich dort gemacht habe?), haben sich die Kings auf Sabonis festgelegt. Laut Adrian Wojnarowski gab es Teams, die Haliburton als Grundspieler betrachteten, die nicht wussten, dass er auf dem Markt war. Die primären Handelsspekulationen von Kings wirbelten in den letzten Wochen um Fox herum. Kings-Fans waren schwindelig, als sie Haliburton die Zügel übergaben. Nach einer 53-Punkte-Niederlage gegen die Boston Celtics am 26. Januar versprach Haliburton, Teil der Lösung in Sacramento zu sein.
„Ich weiß nicht, wie lange es dauern wird … aber ich werde hier sein und wir werden dafür sorgen, dass es funktioniert. Das verspreche ich“, sagte er.
Anstatt ein Eckbüro für Haliburton in der Umkleidekabine der Kings zu bauen, nachdem diese gelassene Reaktion bei seiner Fangemeinde Aufregung hervorgerufen hatte, schickte Sac-Town ihn für einen guten, aber nicht großartigen, jungen Veteranen in ein anderes Nicht-Playoff-Team.
Natürlich haben die Könige es zu einer Tradition des Zickzacks gemacht, wenn sie zackeln und rennen und dabei mit Füßen getreten werden sollten. 2015 feuerten sie den geliebten Mike Malone und radelten seitdem durch eine Drehtür von Bussen aus der Gig Economy.
Sie werden es nie überstehen, Marvin Bagley gegen Luka Dončić zu entwerfen, weil sie Bedenken haben, ob Dončić mit Fox zusammenarbeiten könnte. Ein Generationentalent wie Dončić gibt man nicht weiter, weil man nicht riskieren will, einen All-Star am Rande vor den Kopf zu stoßen. Bagley war ein langer, athletischer Stürmer, der die letzten Saisons damit verbracht hat, Verletzungen zu pflegen, sich mit der Organisation zu streiten und gesunde DNPs zu sammeln. Dončić war ein frühreifer 18-jähriger MVP der Euroleague.
Kings General Manager Monte McNair war eine stabilisierende Präsenz im Front Office von Sacramento, nachdem er 2020 Haliburton und ein Jahr später Davion Mitchell ausgewählt hatte. Bauen für die Zukunft machte Sinn. Sabonis mit Fox zu paaren, wäre ein lohnendes Unterfangen, wenn die Kings nicht durch den sumpfigen Boden der Western Conference schwappen würden. Fox ist jetzt in seiner fünften Saison, hat die Nachsaison nicht geschnüffelt und scheint sich als auffälliger, aber ineffizienter Lead Guard etabliert zu haben. Er hat letzten Sommer eine Verlängerung um fünf Jahre in Höhe von 163 Millionen US-Dollar eingefärbt und die Franchise dann bereut, indem er in dieser Saison nur ein Viertel seiner 3-Punkte-Versuche verloren hat, wodurch er ein paar Takte schlechter war als der viel geschmähte Russell Westbrook. Es gibt keinen Vorteil und weniger Cap-Flexibilität beim Aufbau eines Play-In-Teams um Fox herum.
Die Pacers profitieren davon, indem sie einen schlanken Lead Guard mit einem hohen Basketball-IQ und einem steilen Aufwärtstrend erhalten. Haliburton wird die Minuten ersetzen, die von der kürzlich eingewechselten Caris Levert und dem verletzungsgeplagten Malcolm Brogdon auf beiden Wachposten zurückgelassen wurden.
In Sabonis rühmen sich die Kings jetzt mit durchschnittlich 18,9 Punkten, 12,1 Rebounds und 5,0 Assists pro Spiel. Er befindet sich auch im zweiten Jahr eines Vierjahresvertrags über 75 Millionen US-Dollar, während Haliburtons Rookie-Verlängerung erst in zwei Jahren in Kraft treten würde.
Es ist schwierig, sich eine Welt vorzustellen, in der die Sabonis-Fox-Verbindung Angst in den Herzen der Gegner auslöst.
Die Zukunft aufzugeben, um eine glanzlose Gegenwart zu verdoppeln, erinnert daran, dass die Könige immer noch leichte Ziele sind.
