Henrietta Lacks 'Estate demanda a la compañía que dice que se beneficia de sus células
El lunes, el patrimonio de Henrietta Lacks demandó a una empresa de biotecnología por acusaciones de que está vendiendo células que los médicos del Hospital Johns Hopkins le quitaron a la mujer negra en 1951 sin su conocimiento o consentimiento.
Lacks murió de cáncer de cuello uterino y se extrajo tejido de su tumor antes de que ella muriera en 1951. Fueron las primeras células humanas en ser clonadas con éxito. Desde entonces, se reprodujeron infinitamente y se conocieron como una línea llamada HeLa Cells , una línea muy duradera de células que se utilizan para la investigación científica y se han convertido en clave en la medicina moderna. La línea de células ha permitido una amplia gama de innovaciones científicas y médicas, incluido el desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis, el mapeo genético y las vacunas COVID-19.
Los procedimientos de consentimiento utilizados en la medicina y la investigación científica hoy en día no existían cuando se recolectaron las células de Lacks, pero los abogados de su familia dicen que Thermo Fisher Scientific Inc., de Waltham, Massachusetts, ha seguido beneficiándose de la célula HeLa.
“Es indignante que esta empresa piense que tiene derechos de propiedad intelectual sobre las células de su abuela. ¿Por qué tienen derechos intelectuales sobre sus células y pueden beneficiar miles de millones de dólares cuando su familia, su carne y sangre, sus hijos negros, no obtienen nada? " Uno de los abogados de la familia, Ben Crump, dijo el lunes en una conferencia de prensa frente al tribunal federal en Baltimore.
En la década de 1950, un grupo de médicos blancos de Johns Hopkins se aprovechó de mujeres negras con cáncer de cuello uterino. Cortaron muestras de tejido del cuello uterino de sus pacientes sin su conocimiento o consentimiento, según la demanda.
Por su parte, Johns Hopkins Medicine afirma que revisó sus interacciones y dice que “nunca ha vendido ni se ha beneficiado del descubrimiento o distribución de células HeLa y no posee los derechos de la línea celular HeLa”, pero reconoce una responsabilidad ética.
Aquí hay más de NPR:
El clima racial actual puede funcionar a favor de la familia de Lacks.
Un profesor de políticas públicas de la Universidad de Michigan dijo que la demanda de Lacks llega en un momento en que la familia puede tener una audiencia comprensiva.
“Estamos en un momento, no solo después del asesinato de George Floyd sino también de la pandemia, en el que hemos visto el racismo estructural en acción en todo tipo de lugares”, dijo Shobita Parthasarathy, quien ha investigado temas relacionados con la propiedad intelectual en biotecnología. "Seguimos hablando de un ajuste de cuentas racial, y ese ajuste de cuentas racial también está sucediendo en la ciencia y la medicina".
Lawrence Lacks Jr., uno de los nietos de Henrietta Lacks, dijo que la familia está "unida" detrás del caso.
“Ya era hora”, dijo Ron Lacks, otro nieto. “Setenta años después, lloramos a Henrietta Lacks y celebraremos recuperar el control del legado de Henrietta Lacks. Esto no se transmitirá a otra generación de Lackses ".
