La EPA sigue advirtiendo a los puertorriqueños sobre el agua contaminada con aguas residuales casi cuatro meses después de María
En este punto, los problemas del agua en Puerto Rico suenan como un disco rayado. La última actualización de la Agencia de Protección Ambiental sobre la isla después del huracán María, publicada el viernes, advirtió a los residentes que tengan cuidado al jugar o tocar el agua en los ríos, arroyos y océanos de Puerto Rico, porque las aguas residuales sin tratar podrían estar ingresando.
Han pasado más de 100 días desde que el huracán María tocó tierra en el territorio estadounidense en septiembre, sin embargo, la situación sigue siendo terrible para estos ciudadanos estadounidenses. La generación de energía no está a plena capacidad y, como resultado , la salud mental está sufriendo .
Luego está el agua. Aproximadamente el 96 por ciento de los más de 1 millón de clientes activos de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico tienen agua potable, según el gobierno de Puerto Rico y según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , el 94 por ciento de las plantas de tratamiento de aguas residuales están funcionando con energía generadora en todo el país. la isla. Según los datos proporcionados por la EPA, esto debería incluir todas las 51 plantas de tratamiento de aguas residuales de la isla y 112 de las 115 plantas de agua potable en funcionamiento.
Pero la EPA sigue recomendando que las personas tomen precauciones adicionales cuando entren en contacto con cuerpos de agua "por precaución". Se emitió una recomendación similar en la actualización del huracán María de la EPA del 18 de diciembre, pero no en las actualizaciones de fines de noviembre.
En general, las plantas con energía pueden evitar que los desechos sin filtrar corran hacia las vías fluviales. El oficial de prensa de la EPA, David Bryan, le dijo a Earther que, aunque algunas plantas ya están funcionando, todavía tienen problemas por los que se escapan las aguas residuales. Algunos de estos problemas pueden incluir cualquier cosa, desde la rotura de una tubería hasta un bloqueo. “Ahora, la [EPA] tiene que ir y revisar cada [planta] una por una”, le dijo a Earther.
La isla permanece en un aviso de hervir agua, lo que plantea desafíos adicionales para los residentes que luchan con energía intermitente o inexistente.
“Mucha gente tiene agua en sus cañerías, pero nadie puede beberla” , dijo a Earther en español Verónica González Rodríguez, quien es voluntaria de la Asociación Nacional de Derechos Ambientales de Puerto Rico y se enfoca en el aire y el agua limpios. "Es posible que las personas que tienen agua pero no tengan electricidad ni siquiera puedan hervirla".
En última instancia, el agua no puede considerarse 100 por ciento segura hasta que la energía regrese a toda la isla, dijo González. Las plantas requieren energía para tratar el agua y los departamentos estatales necesitan energía para operar los laboratorios que evalúan la calidad del agua.
"Si bien el problema de la electricidad no se soluciona, no hay solución a la vista", le dijo a Earther.
También hay alrededor de 76,000 residentes que usan agua potable que proviene de pozos y agua superficial fuera del sistema de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico. Todas estas personas están en riesgo.
El agua contaminada es peligrosa para la salud humana, ya sea que se beba o se bañe. En noviembre, el gobierno de Puerto Rico registró cinco muertes oficiales por leptospirosis, una infección bacteriana que se propaga a través del agua contaminada. Dadas las críticas con respecto al recuento oficial de muertes del gobierno, ese número podría ser mucho mayor.
En octubre, CNN expuso el hecho de que algunos isleños bebían agua extraída de pozos en los sitios Superfund, las áreas más contaminadas del país. La EPA dijo que el agua cumplía con los estándares federales para el agua potable, pero es difícil confiar completamente en una agencia que le dijo a Flint, Michigan, lo mismo , incluso cuando sabía que el agua estaba llena de plomo peligroso.
El agua contaminada ha estado en el radar del gobierno de Puerto Rico desde antes de la tormenta. En 2006, la autoridad de aguas de Puerto Rico fue acusada de 15 delitos graves por violar la Ley de Agua Limpia, luego de que nueve plantas de tratamiento de aguas residuales sanitarias y cinco plantas de tratamiento de agua potable fueran encontradas descargando ilegalmente contaminación en las vías fluviales. Este acuerdo le costó a la autoridad $ 9 millones, la multa más grande que cualquier autoridad del agua había pagado por violar la Ley de Agua Limpia en ese momento, según la EPA.
La historia ha demostrado que cuando el gobierno puede hacerlo mejor, no lo ha hecho. El huracán María solo lo ha empeorado, y el pueblo puertorriqueño es el que sufre.
