Michael Showalter habla de romper con la comedia para dirigir The Eyes Of Tammy Faye

Jessica Chastain tardó unos 10 años en conseguir su adaptación del documental The Eyes Of Tammy Faye que hizo, y valió la pena la espera. La dramatización recientemente lanzada del documental es reveladora, bien interpretada y convincente , todo mientras arroja luz sobre cómo era la vida dentro del mundo de Tammy Faye Bakker.

Como director, Michael Showalter fue el encargado de poner la visión de Chastain y la compañía en la pantalla. Él mismo, comediante y actor (apareció en los grupos de sketches The State y Stella , y coescribió y protagonizó Wet Hot American Summer y sus derivados televisivos) , Showalter buscó resaltar primero las actuaciones de la película, al tiempo que capturaba lo que él llama "el aspecto de la hoguera de las vanidades de la forma en que estas dos personas se encontraron en esta vorágine de locura". Hablamos con Showalter sobre cómo hizo que eso sucediera, desde sus interminables horas viendo la cadena PTL hasta las elecciones narrativas que toma la película en torno a la vida amorosa de Tammy.

The AV Club: Jessica Chastain ha estado trabajando para convertir Los ojos de Tammy Faye en una función durante bastante tiempo. ¿Cuándo subiste a bordo y cuál fue tu visión?

Michael Showalter: Conozco la historia, conozco a los personajes y me interesan las historias sobre buenas intenciones que salieron terriblemente mal. Me gusta el tipo de aspecto Bonfire Of The Vanities de todo esto, la forma en que estas dos personas se encontraron en esta vorágine de locura y la forma en que sus tentáculos se extendieron tanto, incluso directamente en nuestra situación actual. Hay tantas cosas relevantes sucediendo allí.

También hay personajes coloridos más grandes que la vida, así que cinematográficamente, vi colores y disfraces y simplemente llevé ese mundo a la realidad.

Recuerdo haber visto [ The PTL Show ] y hay un aspecto de espectáculo dentro del programa. Así que me gustó la oportunidad de trabajar en una película sobre un grupo de personas haciendo un programa de televisión.

El personaje de Tammy Faye Bakker es un personaje central realmente convincente, una especie de personaje incomprendido que conocemos en nuestra cultura como una especie de hazmerreír y un poco villano. Me gusta la oportunidad de demostrar que, tal vez si le quitas las capas, la verás de otra manera. Y, por supuesto, me gustó la oportunidad de trabajar con Jessica Chastain, cuyo trabajo admiro tanto. Sentí que sería muy emocionante colaborar con ella en esto.

AVC: Leí que Jessica se reunió con los dos hijos de Jim y Tammy Faye, y que le dieron su bendición a la película. ¿Alguna vez hablaste con ellos o los conociste?

MS: No lo hice, pero ciertamente hablé mucho con Jessica después de que ella lo hizo. Recibíamos informes de Jessica sobre cuáles eran esas conversaciones.

Supongo que en cierto sentido quería mantener cierta distancia para mí. Quería mantener mi enfoque en la película, solo en la película física real que estábamos haciendo. Pero definitivamente siempre quise saber cuáles eran las conversaciones de Jessica con ellos, y era importante para nosotros que estuviéramos haciendo una película que ellos sintieran que era precisa, supongo, de alguna manera, sin ir tan lejos como para decir que estábamos. necesitando que lo autoricen o algo así. Éramos conscientes de tratar de ser precisos en nuestra descripción tanto como pudiéramos [en relación con] lo que estaba sucediendo.

AVC: La película no vilipendia a Jim Bakker, en realidad. Va a la cárcel y está claro que hizo cosas muy malas, pero no es una película sobre lo que hizo. No es una película sobre el dinero moviéndose ni nada de ese tipo de cosas. Es una película de Tammy Faye.

MS: Sí, se trata de esta mujer y de las experiencias de esta mujer, pero también de lo que la rodea. Estas otras cosas sucedieron, y [como espectador] lo estás viendo desde un punto de vista diferente.

AVC: Tengo entendido, y corrígeme si me equivoco, es que Tammy insistió en que su relación con su productor era una relación platónica, pero que eran almas gemelas de algún tipo, lo que todavía pensaba que era una trampa. En la película, en realidad cruzan el límite físico de las trampas. ¿Por qué tomar esa relación en una dirección diferente para la película?

MS: Esa sería una gran pregunta para el guionista. Creo que, sin poner palabras en su boca, tal vez diría que eso no es cierto.

AVC: Para mucha gente, estás asociado con el mundo de la comedia, y lo has estado durante mucho tiempo. The Eyes Of Tammy Faye no es realmente una comedia. Hay una broma de mal gusto sobre un leproso y tiene algunos elementos cómicos, pero ¿fue un desafío? ¿Cómo lograste imbuir la película de una sensibilidad humorística o incluso se te pasó por la cabeza?

MS: Para mí, como director, de todos modos, a menudo trato la comedia y el drama de la misma manera. Sea lo que sea la escena, si es graciosa, entonces sucede. Si no es gracioso, eso es lo mismo para mí.

Creo que estos personajes en este mundo tienen algo de cómico sin que sea necesariamente una sátira o una burla. El mundo está un poco exagerado. Entonces sentí que mi sensibilidad podría encajar en eso. Veo algo de lo absurdo en eso o en tratar de encontrar oportunidades para ser juguetón o caprichoso con el enfoque de las cosas.

Creo que lo principal para mí fue que realmente estaba interesado en esta historia y estos personajes en este mundo, por lo que no lo vi como si tuviera que cambiar la forma en que lo abordo por completo. Realmente fue lo mismo que siempre estoy haciendo, que es enfocar cada escena de la misma manera por lo que creo que es la intención de la escena, y luego hacer todo lo posible para ejecutar eso. Cada proyecto es diferente, los personajes son diferentes y cada uno presenta nuevos desafíos en términos de cómo encontrar una manera de contar la mejor versión de la historia, sea la que sea.

AVC: Mencionaste que recuerdas haber visto PTL. ¿Viste alguna antes de hacer la película y qué te gustó de la cadena?

MS: Simplemente me gusta que se estén divirtiendo. Son enormemente carismáticos. Parecen ser algo sin guión y en realidad un poco improvisando. Hay algo casi improvisado en ello.

Además, como algo estético, hay gente en todas partes. Dondequiera que mires, solo hay personas al azar. Una cosa que siempre pensé que era tan interesante es que siempre hay cinco personas en el sofá con Jim. No tienes idea de quiénes son.

Si regresa y ve la película nuevamente, verá que hay escenas en las que Jim está en The 700 Club o PTL, y hay solo ocho personas al azar sentadas allí en el programa con él en todo momento. Solo había gente en todas partes, respondiendo los teléfonos, en la audiencia, en el escenario. Fue como una gran fiesta gigante y eso me fascinó.

AVC: Parece que el movimiento es enorme. “Todos están involucrados. ¡Tú también deberías estarlo! "

MS: Oh, sí. Algo está sucediendo y quieres estar allí, que es el mismo tipo de sensación que tienes cuando miras Saturday Night Live . Hay todas estas personas geniales allí y están detrás del escenario y todas estas personas vienen como, “oh, mira quién está aquí. ¡Esta persona al azar apareció! " Quieres estar en ese estudio con ellos porque parece que está sucediendo algo especial.