Presentamos al director del rap, que tiene una historia de origen digna de un héroe de Marvel

Cuando miras las credenciales de Jarell Lee, puedes asumir que lo tenía todo fácil. Creció en Cleveland, Ohio, y se graduó en una elegante escuela secundaria privada. Luego asistió a la Universidad de Harvard, donde obtuvo una licenciatura en sociología y estudios afroamericanos. Sus primeros años de vida incluso han sido narrados en un libro sobre cómo descubrir los secretos para criar niños exitosos y decididos . Si eso no fuera suficiente, también recibió dos maestrías de Hunter College y la Universidad de Houston.

Actualmente, el hombre de 36 años es el director y fundador de KIPP Academy Chicago Primary . También es esposo y padre de dos hermosos hijos. Y mientras ayuda a liderar la próxima generación de jóvenes negros, encuentra tiempo para rapear en videos musicales . Pero llegaremos a eso pronto.

A pesar de sus impresionantes logros y su vida, no le dieron nada, todo se lo ganó.

"Al crecer en un hogar monoparental, no teníamos mucho, éramos bastante pobres", dijo Lee.

Como todas las historias sobre el origen de un héroe, su mentor lo motivó. “Mi madre me dijo que si quería una vida mejor, tenía que tener buenos resultados en la escuela. Así lo hice'', dijo, y agregó. “Aunque hubo momentos en que estábamos sin hogar y vivimos en refugios durante años, todavía me fue muy bien en la escuela.

Según el libro para padres en el que está incluido, la madre de Lee le enseñó a leer a su niño de tres años utilizando tarjetas didácticas durante su estancia en un refugio para personas sin hogar. Al pasar de un refugio a otro, la familia de Lee finalmente encontró una casa y estabilidad en un vecindario que él llamó “el páramo”. Ser el chico bajo e inteligente del barrio no fue fácil. Fue objeto de burlas y palizas, una vez tan brutalmente por parte de una pandilla que tuvo que ser hospitalizado. Sólo tenía trece años.

Aún así, nunca dejó de estudiar, lo que lo llevó a encontrar su propósito: “Como me fue tan bien en la escuela, me dieron la oportunidad de ir a una elegante escuela privada en el área. Fue en ese momento que me di cuenta de que no era necesario que me fuera bien en la escuela para tener éxito porque a todos en la escuela privada les fue bien en la escuela. Era que tenían los recursos que mi familia simplemente no tenía”.

Desde entonces, su propósito en la vida ha sido garantizar que los niños pobres tengan las grandes oportunidades que él tuvo la suerte de tener. Eso es lo que impulsó a Lee a convertirse en el educador y líder que es hoy. Pero, durante su tiempo como director de la escuela primaria KIPP Academy Chicago, todavía tuvo que luchar contra la adversidad.

La escuela se fundó en el otoño de 2019 y solo cuenta con niños de jardín de infantes ADA. A pesar de tener un año excepcional, en el que el 90 por ciento de sus estudiantes leían a nivel de grado o superior, la pandemia de coronavirus lo interrumpió. Todo el trabajo que hicieron Lee, su personal y los estudiantes quedó inconcluso.

“Ha sido una batalla cuesta arriba desde entonces, traer de regreso a los maestros, traer de regreso a los estudiantes, reconectar con las familias”, dijo Lee. “El COVID puso patas arriba todo nuestro mundo física, mental y emocionalmente. Finalmente estamos regresando al lugar en el que sabemos que podemos estar. Pero nosotros aún tenemos un largo camino por seguir."

El año pasado, uno de sus objetivos se cumplió plenamente. Todos los estudiantes con los que comenzó en 2019 se graduaron de su escuela (cuarto grado) y se dirigen a la escuela secundaria. Lee y su personal ya no tienen que retocar los sistemas cada año; ahora pueden establecer su escuela como un lugar donde los padres pueden llevar a sus hijos negros pequeños a aprender en un ambiente divertido y seguro.

Para conmemorar el exitoso año, Lee y algunos de los maestros protagonizaron un video de hip-hop, donde rapearon sobre el final del año escolar y lo mucho que disfrutaron trabajando en la escuela.

"Esto está completamente dentro de la marca", dijo Lee. “He estado haciendo esto durante 20 años. Yo era rapero gospel en la escuela secundaria y solía tomar las canciones de rap más populares y reescribirlas. Cuando me convertí en profesora, quería ser tan relevante como mis alumnos porque sabía lo que se sentía ser un niño en sus asientos. Para mí, esta fue una manera de hacer que la escuela fuera más divertida”.

Lee ha estado escribiendo una canción de rap al año para conmemorar el año escolar, así que esté atento a su próximo éxito dentro de un año.