Revisión de Janet Planet: un debut sorprendente ve la relación madre-hija en una órbita tensa

Ambientada en el oeste de Massachusetts durante el brumoso verano de 1991, Janet Planet , el debut cinematográfico de la dramaturga ganadora del Pulitzer Annie Baker, captura exquisitamente la textura de esta época y lugar a través de una mirada adolescente. Si bien las obras de Baker incluyen escenas extensas en espacios cerrados, su incursión en el cine está formalmente asegurada, implementando su interés de larga data por el diálogo agudo pero sinuoso junto con exuberantes imágenes de 16 mm. Algunos podrían encontrar su estilo narrativamente insípido, pero los fanáticos de su obra más amplia encontrarán un consuelo familiar (y una fascinación ampliada) en las minucias silenciosas que transmite al celuloide.

Después de llamar a casa con inexpresivas amenazas de suicidio, Lacy, de 11 años (la impresionante recién llegada Zoe Ziegler), convence adecuadamente a su madre, Janet (Julianne Nicholson), para que la recoja en lo que se suponía que sería un campamento para dormir prolongado. Sólo entonces Lacy se da cuenta de que regresar a casa puede no haber sido la decisión más inteligente, ya que necesitará compartir espacio con el actual novio de su madre, Wayne (Will Patton). Claramente molesto porque la presencia del niño descaradamente curioso significará menos tiempo a solas con Janet, Wayne comienza a experimentar intensas "migrañas" que requieren que Lacy sea prácticamente desterrada de hacer ruido o entrar a ciertas habitaciones de la casa. Quizás esto sea una rebelión, subconsciente o intencional, contra el hecho de que Lacy insiste en que Janet duerma con ella por la noche.

Si bien la relación entre Lacy y su madre está salpicada de signos de codependencia que aparecen en los libros de texto, Janet está muy ansiosa por compartir su tiempo con una puerta giratoria de amantes, amigos y consejos espirituales, para gran frustración mal disimulada de su hija. Janet Planet explora tres de esas relaciones a través de capítulos sueltos.

Después de que Wayne es despedido (“Creo que tienes que romper con él”, confiesa francamente Lacy después de que Janet le pide su honesta opinión), su vieja amiga Regina (Sophie Okonedo) es invitada a quedarse en la soleada cabaña del dúo ubicada en en medio de un bosque bucólico. Regina, una artista de un grupo de teatro que, según ella insiste, no es tan sectaria como parece, se retira a la hospitalidad de Janet mientras se recupera de su ruptura con el fundador de la no secta. Finalmente, Avi (Elias Koteas), el inquietante líder zen en cuestión, comienza a pasar tiempo con Janet, quien incluso adopta novedosas técnicas de meditación en respuesta a su influencia. Lacy observa cómo se desarrollan estas interacciones con sospecha y envidia familiares; aunque está acostumbrada a que los extraños sean atraídos por el magnetismo de su madre, el dolor de tener que compartir constantemente su atención nunca se atenúa.

Es probable que Lacy sea a menudo el receptor del pinchazo emocional de su madre, considerando que esta última dirige una práctica de acupuntura (que le da nombre a la película) desde una oficina independiente en su propiedad. A pesar de todo el alivio del dolor que Janet se esfuerza por brindar a sus pacientes, no puede calmar del todo la ansiedad general de Lacy, que se manifiesta en gran medida socialmente. (“Por lo general, me cuesta hacer amigos”, le admite a Regina durante una encantadora charla en el auto). Si bien Janet a veces puede alejarse de su hija, comprende profundamente a Lacy de una manera que nadie más lo hace. Su enfoque parental puede carecer de límites apropiados (por ejemplo, Lacy está demasiado al tanto de la inseguridad de su madre y de cómo esto afecta su vida amorosa), pero siempre trata a su hija como una persona completamente formada a quien amará y apoyará incondicionalmente. Sin embargo, lo que Janet no comprende del todo es que un niño no comenzará a actuar como un adulto simplemente porque lo traten como tal.

Las conexiones profundamente sentidas que, sin embargo, están tensas por decepciones emocionales también se exploran en The Flick , la obra de 2013 que le valió a Baker su Pulitzer. Centrada en tres empleados de una sala de cine en ruinas en Worcester, MA, la producción de tres horas incorpora silencio y un diálogo cinéfilo aparentemente intrascendente para ofrecer una historia extrañamente fascinante de traición y derecho. Janet Planet también se centra en la posible mundanidad, desde el paseo solitario de Lacy hacia y desde las espantosas lecciones de piano hasta las largas divagaciones espirituales de Avi. Sin embargo, Baker también está en sintonía con cómo los entornos rutinarios pueden verse intensificados por la perspectiva optimista de un niño: un centro comercial se convierte en un elaborado patio de juegos, un nuevo champú a la hora de la ducha en un experimento excitante, agravado aquí por la magia del smog del verano.

Aunque Janet Planet se siente algo emblemático de los intereses narrativos y temáticos existentes de Baker, en realidad solo funciona en forma cinematográfica. Por un lado, el guionista y director no está convencido de que una joven actriz de teatro pueda imbuir con precisión la profundamente arraigada torpeza de Lacy. ("Estoy segura de que hay una increíble niña de 10 años que podría estar en Matilda ... Pero ella no sería adecuada para la película", dijo en un perfil reciente ). Aunque la ausencia de diálogo definitivamente se siente en la película. película, Janet Planet nunca se siente invadida por el silencio. En lugar de una banda sonora tradicional, Baker y el diseñador de sonido Paul Hsu pasaron dos semanas grabando el sonido ambiental en áreas remotas del oeste de Massachusetts, desde el coro nocturno de grillos hasta el resonante canto de los pájaros en una tarde luminosa. Lacy puede pasar mucho tiempo sola, pero se siente cómoda con el esplendor natural de su entorno, de manera muy parecida al amor de una madre que envuelve el alma incluso cuando la separación física es necesaria, y tal vez incluso, en última instancia, saludable, por muy doloroso que pueda ser cortar el cordón umbilical.

Baker ha hecho un debut cinematográfico sorprendente sin dejar de estar arraigado en el teatro, incorporando actuaciones teatrales en varios casos. Ya sea disfrutando de impresionantes producciones locales o del escenario en miniatura de Lacy para una mezcolanza de juguetes, las vastas posibilidades inherentes a montar una obra de teatro todavía están en el primer plano de su mente. Sin embargo, Janet Planet le permite a Baker ejercitar sus músculos cinematográficos, que se extienden más allá de los atrevidos juegos de asociación de The Flick . Pocos artistas pueden trascender tan fácilmente las etiquetas artísticas, pero Annie Baker ha demostrado que posee la habilidad natural de contar historias tranquilamente en todos los medios.