'Se trata de la revolución': la clandestinidad se vuelve real sobre escapar de la esclavitud

¿Por qué otra narrativa de la esclavitud? El elenco de un programa de televisión pregunta: "¿Por qué no?"

Ese fue el sentimiento de las estrellas, escritores y productores del nuevo programa de televisión Underground, basado en la esclavitud, que se estrenó el 9 de marzo en WGN. El elenco y el equipo, que estuvieron en Washington, DC, la semana pasada para promocionar la serie, hablaron con The Root sobre la necesidad de un programa como Underground.

“Nunca había visto estas fortalezas de nuestra gente glorificadas de la forma en que lo hicieron en este espectáculo. La base es formidable”, dijo el actor Aldis Hodge, quien protagoniza Underground junto a la actriz Jurnee Smollett-Bell y los actores Alano Miller y Christopher Meloni.

“[Estoy] tan emocionada de que podamos ver tantos aspectos diferentes de quiénes éramos como personas y podamos realmente explorarlos y no solo victimizarlos, sino mostrar realmente quiénes eran”, dijo Smollett-Bell.

El elenco de Underground sostiene que en un momento en que los libros de historia estadounidenses pasan por alto la esclavitud y minimizan su horror , la realidad es que estas historias no se cuentan. No en las escuelas. A menudo no en los hogares. Y no en formas totalmente realizadas.

Muchos miembros del elenco compartieron el sentimiento de que rara vez se amplifican las historias de rebelión negra o autoemancipación. Underground no es una serie sobre la pasividad negra o la supervivencia básica frente a la opresión, afirman; se trata de resistencia en las circunstancias más extremas.

¿Y cuántas películas o programas de televisión han representado el Ferrocarril Subterráneo, la red encubierta que ayudó a miles de esclavos fugitivos a escapar de la esclavitud?

Aparte de la película de 1994 hecha para televisión Race to Freedom: The Underground Railroad, a menudo olvidada, que se estrenó en BET y Family Channel hace más de 22 años, las historias de resistencia negra durante la esclavitud generalmente no son material de película, y mucho menos. forraje de televisión.

“Hemos visto la victimización de la cultura negra en Estados Unidos”, dijo Hodge. “Con esta historia, siento que vemos el resurgimiento, la revolución, la fuerza de esta gente, y eso es algo que necesitamos ver porque hoy en día mucha de la generación más joven que no está familiarizada, que no está recibiendo la verdadera educación detrás de esto. No entienden de qué estar orgullosos. No conocen la base. Ellos no lo ven.

“Es importante contar las partes de las historias que no conocemos”, continuó Hodge. “Hay una gran parte de nuestra historia que ni siquiera conozco. Y digo nuestra historia refiriéndose a la historia estadounidense, que involucra a estadounidenses negros, estadounidenses esclavizados que construyeron la economía de esta tierra y la llevaron a buen término a lo que es hoy. Mucho de eso en la escuela está blanqueado, y simplemente, no recuerdo haberlo visto o entendido tan prominentemente cuando era niño porque simplemente no estaba allí”.

Pero las estrellas de Underground , un thriller sobre esclavos que traman una huida de 600 millas hacia el norte para liberarse de una plantación de Georgia, saben que habrá cierto escepticismo inicial por parte de quienes dicen que están cansados ​​de las historias sobre la esclavitud. El actor Alano Miller le contó a The Root su respuesta inicial cuando escuchó lo que era Underground .

“Al principio, cuando me lo propusieron, era un 'drama de esclavos' y eso me hizo temblar”, dijo Miller. “Pero luego leí el guión y la humanidad; se trataba de la revolución. La escritura fue tan excelente; tenía tanta profundidad y no era unidimensional”.

Uno de los productores del programa, el músico ganador del Oscar John Legend, le dijo a The Root por qué se sintió atraído por el proyecto.

“Estaba entusiasmado con la idea de contar esta historia en particular que no se había contado antes”, dijo Legend. “Oímos un poco sobre el Ferrocarril Subterráneo en nuestros libros de historia cuando éramos niños; sabemos un poco de la historia de Harriet Tubman, pero nunca hemos visto una serie de televisión o una película donde la aborden de esta manera. Y que sea una serie completa en la que conozcas a los personajes con tanta profundidad”.

La profundidad de la serie, así como su escritura, es lo que convenció a la mayoría de los actores que participan en Underground . Smollett-Bell elogió a los creadores de espectáculos Misha Green y Joe Pokaski, quienes crearon personajes como el de ella, Rosalee, que son "en capas y complejos".

“Ella no está lista para vestirse”, dijo Smollett-Bell sobre su personaje. "Ella está desarrollada".

Vi el primer episodio de Underground, y es cierto que los personajes son ricos y matizados, así como identificables frente a los horrores de la esclavitud. Hay una sensación real de peligro y de que cualquier cosa podría pasarles a los personajes en un momento dado debido a la crueldad e inmoralidad de su precaria situación. Hodge, Miller y Smollett-Bell se destacan por sus papeles, respectivamente, como el ambicioso Noah, el calculador Cato y la resistente y abnegada Rosalee.

No es, por momentos, una serie fácil de ver por su vocación de realismo. Los esclavistas son crueles y banales en su indiferencia; la palabra n se lanza, se usa en su intención original, para degradar y deshumanizar; y no es fácil observar y recordar la esclavitud de nuestros antepasados, quienes fueron tratados como propiedad de la que se podía abusar o desechar, vender o criar para obtener ganancias como animales. Pero Underground no sería fiel a su historia si no incluyera la tragedia de la esclavitud en un espectáculo destinado a representar los esfuerzos de un grupo de esclavos para triunfar sobre ella. 

Ya hay suficiente endulzamiento y manoseo sobre cuestiones raciales en este país. Underground deja todo eso a un lado y trata de llegar a la verdad del "primer movimiento integrado de derechos civiles", el Ferrocarril Subterráneo, donde blancos y negros trabajaron juntos para liberar a los esclavos que huían. Es una empresa en movimiento, y será interesante ver cómo se desarrolla como una serie semanal en WGN.