Sin miedo a fallar, Walker Buehler vuelve a tener éxito en el Juego 6 de la NLCS
por Rowan Kavner
En las horas previas a un sexto juego imprescindible, los Dodgers parecían relajados. Mookie Betts salió del autobús del equipo con una camiseta que decía "The Positive Vibe Movement". Kiké Hernández dijo que era la mayor energía que había visto de los Dodgers antes de un juego de un día en sus seis años con el equipo.
La compostura de su lanzador abridor, quien constantemente trabajó alrededor de los problemas para lanzar seis entradas en blanco en una victoria por 3-1 contra los Bravos, mantendría viva esa energía. Nada, ni siquiera una situación con las bases llenas y sin outs que amenazaba con borrar el impulso inicial de los Dodgers, desconcertaría a Walker Buehler en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
"He fallado en esos momentos", dijo Buehler. “Puedo manejar ese fracaso. He pasado por eso y he sido bueno después de eso. Pero ese fracaso ya no me asusta. Obviamente, no querrás fallar. Pero hay una sensación diferente cuando no tienes miedo de ese fracaso ".
La situación casi refleja la que enfrentó hace dos años en su primera aparición en postemporada contra el mismo equipo, cuando Ronald Acuña Jr. lo etiquetó para un grand slam en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional 2018. Solo hubo ligeras diferencias. Esta vez, estaba protegiendo una pista. Esta vez, necesitaba tres outs para salir del apuro, no uno. Pero esta vez, con dos años de experiencia en postemporada en su haber, Buehler navegó con calma y con éxito el peligro.
Buehler dijo que el partido de 2018 no estaba en su mente en la situación de bases llenas el sábado. Pero hay una parte que sigue viva.
“Al final del día, todo se trata de los latidos del corazón”, dijo Buehler. “Cuantas más veces pasas por cosas así, los latidos de tu corazón cambian y pueden ralentizarse. No lo sé. Siento que mi respiración estaba bien. Sé que suena extraño, y sé que suena a cliché, pero mi respiración se sentía bien y me sentía tranquila ".
Travis d'Arnaud, Ozzie Albies y Dansby Swanson conectaron sencillos cada uno para comenzar la segunda entrada. Tres rectas en el siguiente turno al bate, Buehler ponchó a Austin Riley para registrar el primer out de la entrada.
“Es increíble”, dijo Justin Turner. “Solo mira su comportamiento allí con las bases llenas. Obtiene el primer ponche, tranquilo y sereno ".
Atlanta bateó .308 contra rectas esta temporada, la mejor marca de cualquier equipo en las Grandes Ligas. No importaba. Buehler dijo que es su mejor lanzamiento, y no le gustó cómo estaba jugando su curva o deslizador. El siguiente fue Nick Markakis. Buehler salpicó la zona con seis rectas seguidas, la última de las cuales Markakis tomó el strike tres.
"Consigue el segundo ponche, tranquilo y sereno", continuó Turner.
Quedaba un obstáculo. Buehler abrió Christian Pache con otra recta para el primer strike. Luego lo mezcló. Un cortador sufrió una falta. Otra bola rápida recibió una falta. Buehler fue a un slider, que Pache conectó con el campo corto Corey Seager para el último out de la entrada.
"Él termina saliendo de eso, y luego ves que la emoción sale de él después del hecho", dijo Turner. “Creo que muchos muchachos probablemente se emocionen y suban a esa montaña rusa después del primer ponche y tal vez pierdan la concentración en el próximo bateador. Su presencia en el montículo es simplemente increíble ".
Seager dijo que Buehler parece encontrar otro equipo que le permita empujar en lugares peligrosos. En el Juego 1 de la NLDS de este año, Buehler permitió dos hits y cuatro bases por bolas en cuatro entradas, pero solo permitió una carrera. En el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, caminó a cinco bateadores en cinco entradas, pero solo permitió una carrera.
No permitió ningún pase libre el sábado, pero permitió siete hits en sus seis entradas. Aún así, encontró una manera de evitar que los siete corredores anotaran.
"Él quiere golpearte", dijo Seager. “Le gusta golpearte. Él hace todo lo que puede para vencerlo. Cuando tienes muchachos, él realmente profundiza y lucha para salir de esos momentos ".
Después de permitir cinco carreras en la primera apertura de su carrera en los playoffs y cuatro carreras en la siguiente, Buehler no ha permitido más de dos carreras en ninguna de sus últimas ocho aperturas en postemporada. En esos ocho juegos, tiene una efectividad de 1.25.
“Simplemente no entra en pánico y le encantan los grandes momentos”, dijo el manager Dave Roberts. "Los grandes hacen grandes lanzamientos y grandes lanzamientos en lugares importantes, y lo ha hecho una y otra vez".
Buehler dijo que hay un equilibrio difícil de lograr entre usar adrenalina en lugares importantes y mantener la concentración. A veces, la adrenalina "puede hacer que te muevas un poco". La experiencia ayuda.
Si bien puede parecer así, Buehler dijo que nunca se sintió completamente tranquilo en un juego de béisbol. Ahí es donde entra en juego la fe en su receptor. Buehler hizo los lanzamientos que necesitaba para salir del atasco de bases llenas en el Juego 6, pero dijo que era posible gracias a Austin Barnes.
"La forma en que fue capaz de guiarme durante esa entrada fue tan buena como la he visto", dijo Buehler.
Confió en Barnes para ver la forma en que cada lanzamiento salía de su mano, incluso más de lo que confiaba en lo que estaba viendo.
"Para ser honesto contigo, en mi año de novato no hice cazatalentos ni una vez", dijo Buehler. “Entonces, no creo que nunca haya sido difícil para mí confiar en lo que un chico ve, lo que un chico sabe, lo que cree cuando está allí. Hago un poco de exploración, miro algunas cosas, pero al final del día serán ellos los que te digan qué funciona y qué no ".
Esa fue la entrada más exigente, pero hubo otras.
Permitió que dos de los tres primeros corredores de base llegaran en la cuarta entrada. Al menos un bateador alcanzó en cada una de sus últimas tres entradas. Ninguno de ellos puntuó.
En los playoffs, Buehler dijo que cada lanzamiento es un poco más grande. Se suman. Solo tenía 89 lanzamientos en seis entradas cuando los Dodgers llamaron a su bullpen.
"Walker vació el tanque", dijo Roberts. "Eso fue todo. Fue gaseado ".
Buehler, quien también ha lidiado con problemas de ampollas en los últimos meses, lo entendió. Dijo que cuando lo retiran de un juego, no siente que los Dodgers estén perdiendo nada.
Los relevistas se basaron en lo que comenzó Buehler. La primera entrada de tres carreras de los Dodgers fue todo lo que necesitaron para tomar el Juego 6, ya que Blake Treinen, Pedro Báez y Kenley Jansen se aferraron a la victoria para preparar un Juego 7 decisivo.
"Hasta el final", dijo Turner, "confiamos el uno en el otro".
