Un simple cambio podría hacer que las naranjas sanguinas sean aún más frescas

Con su aroma floral y su pulpa dulce y de color carmesí intenso, la naranja sanguina es una fruta indiscutiblemente fresca. Sin embargo, un estudio reciente de la Universidad de Florida mide cómo enfriar literalmente las naranjas sanguinas durante meses después de la cosecha podría hacerlas más saludables al aumentar los niveles de antioxidantes y, al mismo tiempo, producir tonos más profundos.

Según una investigación publicada por la Sociedad Estadounidense de Biólogos Vegetales, las naranjas sanguinas, que se remontan al menos al siglo XVII , desarrollan las características homónimas y su "aporte antioxidante adicional" cuando se exponen al frío durante el desarrollo o después de la cosecha. Estas condiciones se dan fácilmente en el Mediterráneo, donde las noches frescas impulsan la producción de pigmentos antocianinos . La antocianina también es responsable de los tonos dramáticos que se encuentran en frutas y verduras como las bayas de açaí y la coliflor morada.

Sin embargo, las naranjas sanguinas cultivadas en regiones tropicales y subtropicales, incluidas Florida y Sao Paulo, Brasil, suelen presentar una pulpa rubia con “concentraciones de antocianinas bajas o insignificantes”, dijeron investigadores de la Universidad de Florida. Para los productores de Florida, la solución (desde el punto de vista comercial) podría ser tan simple como el almacenamiento refrigerado, según el estudio.

Utilizando naranjas sanguinas de una parcela de investigación en el norte de Florida, los científicos descubrieron que enfriar las frutas durante 60 días después de la cosecha a 10-12 °C (alrededor de 50-54 °F) "promovió los mayores aumentos en la concentración total de antocianinas, fenólicos totales". contenido y actividad antioxidante total”. Sin embargo, exponer las naranjas a temperaturas inferiores a 5 °C puede dañar la fruta y limitar el desarrollo de antocianinas.

Según el autor principal, Fariborz Habibi, investigador postdoctoral de la Universidad de Florida, la viabilidad comercial de las naranjas sanguinas en Florida aún está en duda . "La mejora de la calidad de la fruta gracias al método de almacenamiento presenta una oportunidad prometedora para la industria de los cítricos de Florida", afirmó. "Sin embargo, se necesitan más estudios antes de recomendar algo a los productores".

Mientras tanto, si alguna vez te sientes decepcionado por los tonos de las naranjas sanguinas compradas en las tiendas, siempre puedes intentar utilizar los hallazgos de los investigadores metiéndolas en tu refrigerador por un tiempo. "La fruta también puede desarrollar un color interno en condiciones similares en casa", dijo Ali Sarkhosh, profesor asociado de ciencias hortícolas de la Universidad de Florida. Pero las naranjas sanguinas que se venden en los supermercados reales deben "tener un buen color interno y estar listas para el consumo", añadió.