डिब्बाबंद स्पेगेटी

दिन भर की कड़ी मेहनत और दो घंटे के भीड़-भाड़ वाले ट्रैफ़िक के बाद आखिरकार शेरोन घर पहुँच जाता है। एक पल के लिए, अपने गंदे सफेद 2002 टोयोटा कोरोला में बैठकर, वह इंजन बंद करने के बाद चुप्पी की सराहना करती है। सेकंड बाद में वह अपना ब्रीफ़केस पकड़ लेती है, सामने के दरवाजे की ओर चलती है और तुरंत भौंकने वाले कुत्ते और रोते हुए बच्चे का स्वागत करती है। घर के हॉल में घूमते हुए कुत्ते और बच्चे के पेशाब की बदबू आ रही है। वह घृणा से अपनी आंखें घुमाती है और जोर से ब्रीफकेस को मेज पर पटक देती है।

उसका पति, फ्रेड बैठक कक्ष में वीडियो गेम खेल रहा है; उसके चारों ओर फैल रही अराजकता की अनदेखी। शेरोन एक गहरी गहरी सांस लेता है और गुस्से में रसोई में चला जाता है। उन्होंने हमेशा भोजन में अपार शांति पाई है। पेंट्री के सामने खड़े होकर, वह अपने विकल्प तलाशती है। "ओह, डिब्बाबंद स्पेगेटी!" वह उत्साह में कहती है। वह कैन पकड़ती है और उसे खोलती है।

इसे खाली देखकर शेरोन चौंक जाता है। "वाह!" वह डर में चिल्लाती है। "क्या दृश्य है।" वह फिर धीरे-धीरे मुस्कुराती है क्योंकि वह कैन के तल पर अपना प्रतिबिंब देखती है। "मैं सुंदर हूँ," वह कहती हैं। उसे पता चलता है कि वह डिब्बाबंद स्पेगेटी से ज्यादा अपने प्रतिबिंब का आनंद लेती है। "तुम एक सेक्सी लड़की हो, है ना?" शेरॉन दूर नहीं देख सकता। अपनी खुद की सुंदरता से मोहित होकर, वह कैन को अपने पास रखने का फैसला करती है। भले ही कैन खाली है और वह भूख से मर रही है, वह जानती है कि उसके प्रतिबिंब को घूरना एक खाली पेट के लायक है।

मिनट घंटों में बदल जाते हैं और उसका पेट गुस्से से गुर्राने लगता है। उसका पेट खाने के लिए भीख माँगता है, उसका दिमाग भूखा रहना पसंद करता है। अपने प्रतिबिंब से मंत्रमुग्ध होकर, वह खुद के साथ प्रेम संबंध जारी रखती है। भावुक स्वर में वह कहती है, "आई लव यू।" उसके मुंह से लार की धारा सख्त लकड़ी के फर्श पर गिरती है। शेरॉन खुलेआम घर में घूमने लगती है। वह जहां भी जाती है, वह यह नहीं देखती कि वह कहां चल रही है; इसके बजाय, उसकी आँखें कैन से चिपकी हुई हैं।

वह एक कुत्ते के खिलौने पर कठोर कदम उठाती है, अपने पैर के अंगूठे को अपने बच्चे पर दबाती है और वह नोटिस भी नहीं करती है। घर में लक्ष्यहीन रूप से घूमते हुए उसका ध्यान केवल अपने प्रतिबिंब पर है और कुछ नहीं। "आह," वह खुशी से आहें भरती है। वह अब अपने जीवन के किसी भी पल से ज्यादा खुश है। उसकी मुस्कान घोड़े की नाल जैसी है; कठोर और उसके चेहरे के खिलाफ दबाया। अपने स्वयं के प्रतिबिंब से सम्मोहित होकर वह अपने चेहरे की मांसपेशियों का सारा नियंत्रण खो देती है।

उसकी आँखें छोटी-छोटी उछालभरी गेंदों की तरह खुल जाती हैं। वह अपनी चकाचौंध से बंधी हुई है और उसकी आत्मा पीछे मुड़कर देख रही है। "शहद?" फ्रेड कहते हैं। शेरोन उसकी उपेक्षा करता है। अब उसे कोई विचलित नहीं कर सकता। सारे विचार बिखर जाते हैं। उसकी स्वतंत्र इच्छा उससे बच जाती है। वह ध्यान की अवस्था में है, अपनी सांस सुन रही है; उसके चेहरे की काया का अध्ययन।

स्पेगेटी की खाली कैन का उस पर पूरा नियंत्रण है। यह उससे बात करने लगता है। "अपने पति की ओर चलो," यह कहता है। शेरोन जैसा कहा जाता है वैसा ही करती है। "अब उसे गेंदों में लात मारो।" बिना किसी हिचकिचाहट के वह फ्रेड की गेंदों को लात मारती है जैसे कि वह औसत दर्जे की एनएफएल टीम के लिए किकर हो। फ्रेड चिल्लाता है, "आह! क्या तुम पागल हो?" शेरोन की कोई प्रतिक्रिया नहीं है क्योंकि वह कैन को सीधे अपने चेहरे के सामने रखती है जो उसके प्रतिबिंब की आदी है।

दर्द को शांत करने की कोशिश में अपनी गेंदों को कसकर पकड़कर, फ्रेड बदसूरत रोना शुरू कर देता है; रोते हुए बच्चे के समान चीखने वाली पिच से मेल खाते हुए। कुत्ता जोर से भौंकता है, अब प्रत्येक भौंकने के बीच में गरजता है। शेरोन आश्चर्यजनक रूप से शांत और शांति से दिखाई देता है। वह अपने कार्यों और अपने आस-पास होने वाली हर चीज से पूरी तरह अनजान है।

"अब रसोई में जाओ और मेरे लिए स्पेगेटी का कटोरा बनाओ," कैन आज्ञा देता है। शारोन तेजी से रसोई में प्रवेश करती है; अपने दाहिने हाथ से कैन को अपने चेहरे पर पकड़कर, वह आवश्यक सामग्री को अपने बाएं हाथ से इकट्ठा करती है। वह एक बड़े बर्तन में बहुत सारा पानी डालती है। स्टोव पर पानी उबलना शुरू हो जाता है और वह पास्ता को धीरे-धीरे डालती है। पास्ता को तब निकाला जाता है और लाल सॉस डाला जाता है। उसका।

सख्त लहजे में यह कहता है, "मैं आपको इस स्पेगेटी को मेरे अंदर डालने का आदेश देता हूं।" शेरोन कटोरा पकड़ लेता है और स्पेगेटी को कैन में डाल देता है। "आह हाँ!" यह कहता है, "मैंने कभी इतना ज़िंदा महसूस नहीं किया! मेरे अंदर कभी ताजा स्पेगेटी नहीं थी। वर्षों से मैं संसाधित स्पेगेटी का भंडारण कर रहा हूं, लेकिन अब मैं उच्च श्रेणी की वस्तु हूं।

“459 दिन पहले जब से मैंने फ्रेड उबेर ईट्स ऑलिव गार्डन को रात के खाने के लिए देखा, तब से यह मेरे जीवन का लक्ष्य रहा है। आप सभी खाने की मेज पर बैठे और साथ में स्पेगेटी खाने का आनंद लिया। तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई ?! मैं बरसों से यहां बैठा हूं बस अपने मकसद के पूरा होने का इंतजार कर रहा हूं। मैं किसी को अपने अंदर की सामग्री को खाते हुए देखने का सपना देख रहा हूं; लेकिन किसी ने कभी नहीं किया। मुझे भुला दिया गया।

“फिर एक दिन मैंने मुक्ति का एक अवसर देखा। मैंने खुद को पेंट्री में सबसे ऊंचे शेल्फ से गिरा दिया और जैसे ही मैं फर्श पर गिरा, मैं खुल गया। तुम्हारे कुत्ते ने मुझे चाट कर साफ किया; सभी सबूतों का निपटान। फिर फ्रेड, खरपतवार और वीडियो गेम से सभी चकित और भ्रमित, मुझे उठाया और मुझे पेंट्री में वापस रख दिया।

"अगला कदम आप थे, शेरोन। तुमने मुझे खरीद लिया, और तुमने मुझे मरने के लिए छोड़ दिया। मैं तुम्हें वर्षों से देख रहा हूँ; तुम कितने व्यर्थ और दंभी हो। मुझे पता था कि मेरे चिंतनशील इंटीरियर के साथ आपका ध्यान आकर्षित करना और आपको मेरे नियंत्रण में रखना आसान होगा। एक बार जब आप आदी हो गए, तो बाकी आसान था। अब मेरी विरासत हमेशा ताजा स्पेगेटी रखने वाली कैन होगी।

फिर रुक जाता है, "अब मैं तुम्हें सम्मोहित कर दूंगा, और तुम मेरे अंदर की सामग्री खाओगे।" कुछ सेकंड बीत जाते हैं और शेरोन इत्मीनान से कैन को काउंटर टॉप पर रख देता है। वह पलक झपकती है और होश में आती है। उसका पति और बच्चा अभी भी रो रहे हैं; कुत्ता जोर से भौंक रहा है। शारोन धीरे से हँसा। वह एक कांटा पकड़ती है और खुशी से स्पेगेटी खाती है।

"मम्ह, यह अच्छा है," वह कहती हैं। "क्या खूबसूरत दिन है।"