कैटरहम ने मुझे ड्रिफ्ट स्कूल के एक ही दिन में स्टॉल से स्लाइड तक पहुंचाया

अब तक, मेरी ज़्यादातर ड्राइविंग सड़कों या राजमार्गों पर हुई है और हमेशा आगे की ओर इशारा करते हुए ही की गई है। मैंने बहुत ज़्यादा ट्रैक ड्राइविंग नहीं की है और निश्चित रूप से आज तक कभी ड्रिफ्ट करने की कोशिश नहीं की है। कैटरहम का मानना ​​है कि थोड़ी सी मेहनत और अपने विशेषज्ञों से ढेर सारी सलाह के साथ, यह मुझे स्टाइल में पीछे के छोर को किक आउट करना सिखा सकता है। मुझे शुभकामनाएँ दें।

ऐसा करने के लिए, मैं प्रसिद्ध रेस ट्रैक ब्रैंड्स हैच पर हूँ , जिसने 1964 से 12 बार ब्रिटिश ग्रैंड प्रिक्स की मेजबानी की है और अब ट्रक रेसिंग, टूरिंग कार और सभी प्रकार की मोटरस्पोर्ट मीट की मेजबानी करता है। लेकिन ऐतिहासिक ट्रैक पर जाने के बजाय, कैटरहम ने अपने ड्रिफ्ट एक्सपीरियंस के लिए पार्किंग लॉट में से एक पर कब्जा कर लिया है । लगभग 450 डॉलर में, कोई भी व्यक्ति जो एक दिन में डोनट और ड्रिफ्ट सीखना चाहता है, वह इस अनुभव को बुक कर सकता है। यहाँ, विशेषज्ञ प्रशिक्षकों की एक टीम प्रतिभागियों के बीच ब्रीफिंग, डेमो, टेस्ट रन और मूल्यांकित ड्रिफ्ट प्रतियोगिताओं के माध्यम से अपने ज्ञान को आगे बढ़ाने का प्रयास करती है।

पूर्ण प्रकटीकरण: कैटरहम ने मुझे ब्रैंड्स हैच में एक दिन के लिए आमंत्रित किया, जहाँ मुझे खाना खिलाया गया, अनगिनत कप चाय परोसी गई और ड्रिफ्ट एक्सपीरियंस में भाग लेने की अनुमति दी गई। फिर उन्होंने मुझे मेरे चेहरे पर बड़ी मुस्कान के साथ ट्रेन स्टेशन पर वापस छोड़ दिया।

कैटरहम ड्रिफ्ट एक्सपीरियंस की शुरुआत तब होती है जब मैं और दूसरे ड्राइवर अपने प्रशिक्षकों के साथ सुरक्षा संबंधी ब्रीफिंग के लिए बैठते हैं, जो एक प्रेरक भाषण के रूप में भी काम आ सकता है। प्रशिक्षकों की एकत्रित टीम में रेसर और ड्रिफ्टर शामिल हैं, जिन्होंने कुछ बेहतरीन युवा ड्राइवरों को प्रशिक्षित किया है। और अब, उन्हें मुझे प्रशिक्षित करने का संदिग्ध सम्मान मिला है।

ब्रीफिंग के बाद, हमें हेलमेट पहनाए जाते हैं, आत्मविश्वास से भर दिया जाता है और हम अस्थायी ट्रैक पर निकल पड़ते हैं, जिसे वहां बनाया गया है जहां रेसर आमतौर पर अपने ट्रक और घूमने वाले गैरेज पार्क करते हैं। यहीं पर हम कारों से मिलते हैं: कैटरहम सेवन 360 आर का एक बेड़ा जो 180 हॉर्सपावर, एक मैनुअल गियरबॉक्स और 130 मील प्रति घंटे की अधिकतम गति पैक करता है। कारों को फिसलन वाले रियर टायरों से सुसज्जित किया गया है और कार के रेक को थोड़ा बढ़ाने के लिए पीछे की ओर उठाया गया है। प्रशिक्षक हमें आश्वस्त करते हैं, इसका मतलब है कि उन्हें साइडवेज करना आसान होगा, और यह स्टॉक कैटरहम से एकमात्र संशोधन है।

इन शक्तिशाली मशीनों में हमें जो पहला काम दिया जाता है, वह है स्लैलम कोर्स , जिससे हमें कारों को पकड़ना और उन्हें साइडवेज भेजना शुरू करना चाहिए। पहिए के पीछे कूदने से पहले, प्रशिक्षक कोर्स का प्रदर्शन करते हैं और स्लाइड शुरू करने के चरणों के बारे में बात करते हैं। सबसे पहले, आप पहियों को उस दिशा में मोड़ते हैं जहाँ आप जाना चाहते हैं, फिर आप क्लच छोड़ते हैं, गैस दबाते हैं और कार के घूमते पहियों की गति को आपको कोने के चारों ओर घुमाने देते हैं। इसे कुछ बार दोहराएं और फिर धमाका, आप कोर्स के चारों ओर अपना रास्ता बना चुके हैं। काफी सरल है, है ना?

गलत। मैं अपने पहले प्रयास में गेट से बाहर निकलने से पहले ही रुक जाता हूँ और ट्रैक को गलत तरीके से लैप करने में सफल हो जाता हूँ। स्पष्ट रूप से, सुधार की गुंजाइश है। शुक्र है कि प्रत्येक पास के बाद टीम मुझे यह बताने के लिए आती है कि मैं कहाँ गलत हो रहा था। "अधिक आक्रामकता" और "गति बनाए रखना" जैसी युक्तियाँ बहुत मददगार हैं और इससे साइडवेज़ जाना थोड़ा आसान हो जाएगा, उन्होंने मुझे बताया।

ऐसा होता है, और दूसरे पास पर, पीछे का हिस्सा थोड़ा बाहर निकलने लगता है, टायर चीख़ते हैं और जलते हुए रबर की गंध आती है । फिर से, प्रशिक्षक अधिक आक्रामकता, कार में अधिक आत्मविश्वास और अधिक गति के लिए कहने के लिए मौजूद थे। मूल रूप से, हर चीज में अधिक।

लेकिन इसे अभ्यास में लाने का समय नहीं था, क्योंकि ट्रैक के एक और चक्कर के बाद हम दूसरे कौशल पर चले गए: आठ का आंकड़ा। ये वाकई बहुत कठिन हैं। यह शायद उस दिन का सबसे कठिन कौशल था जिसे हमने आजमाया। मेरे प्रयास स्पिन, स्टॉल, कुचले हुए शंकु और सामान्य शर्मिंदगी से भरे हुए हैं। मैं अपने सिर को इतना कसने के लिए संघर्ष करता हूं कि पीछे के छोर को किक कर सकूं, लेकिन इतना भी कस नहीं कि मैं कोर्स से चूक जाऊं।

ऐसा लगता है कि इसकी कुंजी थ्रॉटल नियंत्रण है, क्योंकि बहुत कम का मतलब है कि आप मोड़ नहीं लेंगे और बहुत ज़्यादा का मतलब है कि आप घूम जाएँगे। छोटी-छोटी हरकतें ज़रूरी हैं, लेकिन उस कुशलता को हासिल करना वाकई मुश्किल है।

फिर, हालात और भी बदतर हो गए, जब हम अपने तीसरे और अंतिम कौशल: डोनट्स पर स्विच करते हैं, तो बारिश शुरू हो जाती है। इसके लिए, हमें अपने स्लैलम को बेहतर बनाने के लिए पहले कोर्स पर वापस जाना पड़ता है, लेकिन अब अंत में एक शंकु है जिसके चारों ओर हमें घूमने की कोशिश करनी है। प्रशिक्षकों का कहना है कि यह बस शंकु के साथ लाइन में खड़े होने, बहाव शुरू करने का मामला है जैसा कि हम पूरी सुबह कर रहे हैं और थ्रॉटल को मॉड्यूलेट करके और स्टीयरिंग को लॉक करके इसे जारी रखना है। आसान लगता है।

मेरे दाईं ओर कोन और कार खड़ी होने के कारण मैं फिसलने के लिए तैयार था, मैंने गाड़ी को फर्श पर रख दिया। प्रशिक्षकों द्वारा चाही गई सारी आक्रामकता आखिरकार सामने आ रही है - और इसका मतलब है कि मैं बहुत दूर तक घूम गया, बहुत ज़्यादा आगे निकल गया और रुक गया। अगली बार, मेरी आक्रामकता वापस आ गई और मैंने थ्रॉटल का अधिक मॉड्यूलेशन इस्तेमाल किया, जब शिक्षकों ने समझाया कि यह सब छोटे-मोटे सुधारों के बारे में है जिन्हें आप सिर्फ़ एक पैर के अंगूठे से कर सकते हैं।

इस ज्ञान को ध्यान में रखते हुए, और बारिश के सूखने के साथ, मैं प्रगति कर रहा हूँ। डोनट्स बनने लगे हैं और मैं सिर्फ़ एक बार कोन पर क्रैश कर पाया हूँ। कुछ घंटों के प्रशिक्षण के बाद, आखिरकार मुझमें आत्मविश्वास बढ़ने लगा और ड्रिफ्ट बनने लगे। या ऐसा कार के अंदर से महसूस होता है; फुटेज एक अलग कहानी बता सकती है।

इस नए आत्मविश्वास के साथ, अब दिन के मुख्य कार्यक्रम का समय आ गया है: मेरे और अन्य ड्राइवरों के बीच ड्रिफ्टिंग प्रतियोगिता, जिसमें ऑटोमोटिव क्षेत्र के पत्रकार और प्रभावशाली लोग शामिल हैं। अचानक, अपने कस्टम रेस बूट और व्यक्तिगत हेलमेट के साथ अन्य ड्राइवर मित्रवत सलाहकार से कट्टर प्रतिद्वंद्वी बन जाते हैं, भले ही मुझे पता था कि इस चीज़ को जीतने की कोई उम्मीद नहीं थी।

प्रतियोगिता के लिए, प्रशिक्षकों ने बड़े मोड़ों, तंग मोड़ों, डोनट्स और सभी प्रकार की बाधाओं के साथ एक विशाल ट्रैक तैयार किया, जिससे हमें दो अभ्यास रन और फिर एक निर्णायक रन से निपटना था।

इसे आज़माना और पार करना बहुत मज़ेदार है। पूरे ट्रैक पर मेरा पहला रन स्लिक स्लाइड्स, टायर के धुएं और शानदार ड्रिफ्ट्स की झड़ी है। ऐसा लगता है कि मैं एक शंकु से दूसरे शंकु तक शानदार तरीके से फिसल रहा हूँ और यह आसानी से सबसे बेहतरीन ड्रिफ्टिंग है जो मैं पूरे दिन में कर सकता हूँ। कैटरहम ने वास्तव में मुझे एक समझदार हाईवे ड्राइवर से एक ऐसे व्यक्ति में बदल दिया जिसके पास पहिया चलाने का बहुत अधिक कौशल है।

अफ़सोस की बात है कि मेरे अंतिम निर्णायक रन पर प्रदर्शन दोहराया नहीं जा सका और दबाव बहुत ज़्यादा हो गया। मैं इसे गड़बड़ कर देता हूँ, और बहुत ज़्यादा गड़बड़ कर देता हूँ। मैं लाइन से बाहर निकल जाता हूँ, कार घुमा देता हूँ, कोन मिस कर देता हूँ और दूसरों से टकरा जाता हूँ। थोड़े ज़्यादा दबाव के कारण मेरी सारी मेहनत बेकार हो जाती है।

लेकिन जब तक मैंने प्रतियोगिता में कोई खास प्रदर्शन नहीं किया, मैं कम से कम अपनी प्रगति से खुश हूँ। कुछ ही घंटों में, मैं कभी भी ड्रिफ्ट नहीं करने से लेकर कोनों में फिसलने और डोनट्स बनाने तक पहुँच गया, जिसके बारे में मैं अभी भी बहुत खुश हूँ। और मुझे अभी भी घर ले जाने के लिए एक पदक मिला, भले ही वह सिर्फ भाग लेने के लिए ही क्यों न हो।