ओजोन परत के लिए नवीनतम खतरा: एलन का स्टारलिंक उपग्रह मेगाकॉन्स्टेलेशन

वर्तमान में हज़ारों उपग्रह पृथ्वी की निचली कक्षा में खड़े हैं, जिनमें से कुछ अंततः निष्क्रिय हो जाएँगे और हमारे ग्रह के वायुमंडल में वापस चले जाएँगे। जैसे ही वे वायुमंडल में वापस आते हैं, उपग्रह अपने पीछे रसायनों का एक निशान छोड़ जाते हैं जो ओजोन परत को नष्ट कर देते हैं। एक नए अध्ययन में इंटरनेट उपग्रहों की बढ़ती संख्या के खिलाफ चेतावनी दी गई है, जिन्होंने छह वर्षों की अवधि में पृथ्वी के वायुमंडल में हानिकारक ऑक्साइड की चौंकाने वाली आठ गुना वृद्धि में योगदान दिया है।

सभी उपग्रह एक जैसे नहीं होते। इंटरनेट उपग्रहों का जीवनकाल लगभग पाँच साल का होता है, जिसके बाद वे कक्षा से बाहर निकल जाते हैं और पृथ्वी के वायुमंडल की ओर गिर जाते हैं । आज कक्षा में मौजूद लगभग 10,000 उपग्रहों में से दो-तिहाई स्पेसएक्स के ब्रॉडबैंड समूह, स्टारलिंक के हैं।

स्पेसएक्स ने 6,000 से ज़्यादा स्टारलिंक उपग्रहों को कक्षा में भेजा है और कंपनी के अरबपति संस्थापक एलन मस्क 42,000 उपग्रहों का एक विशाल समूह बनाने की उम्मीद कर रहे हैं। स्पेसएक्स पृथ्वी की निचली कक्षा में उपग्रहों का समूह बनाने वाली अकेली कंपनी नहीं है। ब्लू ओरिजिन का प्रोजेक्ट कुइपर भी 3,000 उपग्रहों को अंतरिक्ष में भेजने की योजना बना रहा है, जबकि यूरोप का वनवेब 648 उपग्रहों का समूह बनाना चाहता है। ये संख्याएँ हमें केसलर सिंड्रोम की बड़ी चिंता दे रही हैं।

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टकराव के बढ़ते जोखिम के अलावा, इंटरनेट उपग्रह अपने लंबे समय तक चलने वाले समकक्षों की तुलना में अधिक लगातार चक्कर लगाते हैं, कंपनियां अपनी ब्रॉडबैंड सेवाओं को बनाए रखने के लिए बार-बार प्रतिस्थापन लॉन्च करती हैं। अपने छोटे जीवनकाल के अंत में, उपग्रह वायुमंडल में गिरते समय प्रदूषक उत्पन्न करते हैं। जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में प्रकाशित हाल के अध्ययन के अनुसार , उपग्रह के पुनः प्रवेश से एल्युमिनियम ऑक्साइड के छोटे कण उत्पन्न होते हैं, जो रासायनिक प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर करते हैं जो स्ट्रेटोस्फेरिक ओजोन को नष्ट कर देते हैं। ऑक्साइड ओजोन परत के अणुओं के साथ रासायनिक रूप से प्रतिक्रिया नहीं करते हैं; इसके बजाय वे ओजोन और क्लोरीन के बीच विनाशकारी प्रतिक्रियाओं को शुरू करते हैं जो पृथ्वी के वायुमंडल में सुरक्षात्मक परत को कम कर देते हैं।

दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में अंतरिक्ष यात्री के शोधकर्ता और नए अध्ययन के प्रमुख लेखक जोसेफ वांग ने एक बयान में कहा , "केवल हाल के वर्षों में लोगों ने यह सोचना शुरू किया है कि यह एक समस्या बन सकती है।" "हम उन पहली टीमों में से एक थे जिन्होंने यह देखा कि इन तथ्यों के निहितार्थ क्या हो सकते हैं।"

उपग्रहों के निर्माण में उपयोग की जाने वाली सामग्री की रासायनिक संरचना के मॉडल का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पाया कि एक सामान्य 550 पाउंड (250 किलोग्राम) का उपग्रह, जिसके द्रव्यमान का 30% एल्युमीनियम से बना होता है, अपने पुनः प्रवेश के दौरान लगभग 66 पाउंड (30 किलोग्राम) एल्युमीनियम ऑक्साइड नैनोकण (आकार में 1 से 100 नैनोमीटर) उत्पन्न करेगा। उस मॉडलिंग के आधार पर, अध्ययन से पता चला कि पुनः प्रवेश करने वाले उपग्रहों ने 2016 से 2022 तक वायुमंडल में एल्युमीनियम की मात्रा को प्राकृतिक स्तरों से 29.5% बढ़ा दिया।

यहाँ से यह और भी बदतर होता जाएगा। अध्ययन के अनुसार, एल्युमिनियम ऑक्साइड के कणों को पृथ्वी के समताप मंडल की ऊँचाई तक पहुँचने में लगभग 30 वर्ष लगेंगे, जहाँ 90% ओज़ोन स्थित है। जब तक नियोजित इंटरनेट तारामंडल पृथ्वी की निचली कक्षा में बनाए जाएँगे, तब तक 1,005 टन एल्युमिनियम पृथ्वी के समताप मंडल में गिर चुका होगा। इससे वायुमंडल में प्रति वर्ष लगभग 397 टन एल्युमिनियम ऑक्साइड निकलेगा, जो प्राकृतिक स्तरों से 646% अधिक है।

ठीक उसी समय जब पृथ्वी की ओजोन परत के लिए हालात सुधरने लगे थे। संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम के एक हालिया आकलन से पता चला है कि 2066 तक ओजोन परत पूरी तरह से ठीक होने की राह पर है। 1987 में हस्ताक्षरित ओजोन की रक्षा के लिए एक अंतरराष्ट्रीय संधि की बदौलत 1980 के दशक से लगभग 99% ओजोन-क्षयकारी रसायनों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त किया जा चुका है।

हालिया अध्ययन में बढ़ते अंतरिक्ष उद्योग के प्रभावों को कम करने के लिए बेहतर नियमन की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है - जो पृथ्वी के चारों ओर उपग्रह स्थापित करना चाहता है।

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