प्राहा

जब वह यहां आया तो उससे मिलना उसकी मूल योजना में नहीं था लेकिन जैसे ही उसने दूसरे सप्ताह उसे देखा, वह जानता था कि सब कुछ एक कारण से हुआ है। दर्द वाले हिस्से सहित हर चीज को उसने गहराई तक दफनाने की कोशिश की क्योंकि दर्द उसके लिए बहुत कष्टदायी था। और उस दोपहर, जब उन्होंने तय किया कि उनके बीच हर चीज के बारे में बात होनी चाहिए और यह कहां जाना चाहिए, किसी ने उसे नहीं बताया कि यह बातचीत जल्द ही भूल जाएगी।

जब बर्फ गिर रही थी, धीरे-धीरे जमीन को ढक रही थी, उनकी बातचीत चलती रही। दोनों इस बात को नज़रअंदाज़ कर रहे थे कि मौसम कितना ठंडा है और उनके शरीर कितने सुन्न हैं।

“हर आँख में मैं घूरता हूँ, वहाँ हमेशा तुम्हारा होगा। शायद इसलिए कि मैं अब भी हर उस शख्स में तुम्हें ढूंढता हूं जिससे मैं मिलता हूं, हर उस शख्स में जो मेरी जिंदगी में आता है।

क्योंकि वह जानता था कि वह वास्तव में उसके साथ नहीं थी। वह कहीं और थी, और वह पहले से ही उसे धीरे-धीरे खो रहा था।

"हम इस मुद्दे को कैसे पायें?"

उनकी कहानी को एक अलग, सुंदर और कम दर्दनाक तरीके से समाप्त होना था। कम से कम इतने सालों के बाद उन्हें तो यही उम्मीद थी।

उसके सामने उसकी आवाज इतनी कमजोर कभी नहीं सुनाई दी। वह हिली नहीं। आँखें बर्फ पर टिकी थीं और उसके पैर के नीचे मुरझा रही घास। कोई संचलन नहीं। उसकी उँगलियों के सिरे सुन्न होने लगे थे। वह जानती है कि अगर वह बात करती रही तो उसकी आंखों में आंसू आ जाएंगे लेकिन उसे यहां सब कुछ स्पष्ट करना होगा।

"आप जानते हैं कि हम फिर से एक साथ नहीं हो सकते, है ना?"

"मुझे पता है,"

"नहीं, तुम नहीं।" उसने इस बार उसे देखा। वह जानती थी कि वह इस तथ्य से इनकार कर रहा था कि यह वास्तव में अभी हो रहा है, इस क्षण में, और फिर से वापस नहीं जा रहा है।

वह बोल नहीं पा रहा था। सच तो यह है कि वह इस पर विश्वास नहीं करना चाहता था। वह विश्वास नहीं करना चाहता था कि यह बातचीत हो रही थी। वह विश्वास नहीं करना चाहता था कि उनके बीच की बातें अब सच में खत्म हो चुकी हैं। वह बिल्कुल सही थी।

"और अगर मैं वापस आता हूं, तो क्या यह हमारे बीच सब कुछ बदल देगा? जिस तरह से हम चीजों को अलग तरह से देखते हैं, क्या इससे उसमें बदलाव आएगा?" उसने जोड़ा।

वह अपने शरीर को महसूस नहीं कर पा रहा था। शब्द के बाद शब्द ने उसे चाकू की तरह तेज कर दिया।

"शायद जैसे-जैसे हम बड़े होते जाते हैं, हमें यह महसूस करना चाहिए कि कुछ चीजें बदली नहीं जा सकतीं। चीजें अब पहले जैसी नहीं रहेंगी और यह पूरी तरह से ठीक है।”

वह आगे झुक गया, कोहनी उसके घुटनों पर टिकी हुई थी, दोनों हथेलियाँ उसके चेहरे को ढँक रही थीं। उसने इस भावना के साथ बैठने की कोशिश की, जिस भावना की वह कामना करता था वह कभी महसूस नहीं हुई।

उसे फिर से दर्द महसूस होने लगा जब उसने अपनी निगाहें उस पर डालीं लेकिन तब उसे वह सारी खुशी महसूस हो रही थी जो उसने उसे दी थी। कुछ ही सेकेंड में सारे इमोशंस एक-दूसरे में शिफ्ट हो गए। उसने मन ही मन सोचा, यह भ्रमित करने वाला है कि एक व्यक्ति कितनी अलग-अलग भावनाओं को महसूस कर सकता है। और यह दुखद है कि वह व्यक्ति वह है। अनगिनत बार, वह चाहती थी कि वे कभी मिले ही न हों, इसलिए यह बातचीत नहीं हो रही होती।

"मैं बस इतना चाहता हूं कि आप याद रखें कि मैं एक बार आपसे प्यार करता था, मैं आपके जीवन का हिस्सा था, और मैं चाहता हूं कि आप इसे अपनी यात्रा के हिस्से के रूप में लें। और अगर मैं आपकी कहानी के अंत तक नहीं पहुँच पाया, तो कोई बात नहीं। मुझे यकीन है कि तुम मेरे बिना ठीक हो जाओगे।

उसके लिए, यह ऐसा था जैसे कि उसके जीवन में दो अलग-अलग समय थे जहाँ वह इसे आसानी से पहचान सकता था।

उसके पहले समय था और अब उसके बाद का समय है।

"इससे बहुत दर्द क्यों होता है," उसने अपना चेहरा रगड़ा, उसका हाथ ठंडा हो गया, "लेकिन क्या होगा अगर मैं इसके बाद ठीक नहीं हो पाऊंगा?"

"आप करेंगे, अंततः।"

इस बार फिर उसकी तरफ से कोई जवाब नहीं आया। वह अपने ही विचारों में बहुत व्यस्त था और उसने उसे जाने दिया। क्योंकि यह उसके लिए भी कठिन था, वह खुद से झूठ नहीं बोल सकती थी।

"तुम्हें पता है क्या," उसने फिर से चुप्पी तोड़ी।

उसने अपनी आँखें इतनी कस कर बंद कर लीं कि उसे अँधेरे में रंग दिखाई देने लगे।

"मुझे याद है जब मैं आपसे पहली बार मिला था, जब मुझे पहली बार एहसास हुआ कि मुझे आपसे प्यार हो गया है, तो मैंने खुद से सोचा, 'मैंने तुम्हारे बिना अपना जीवन कैसे जिया? मैंने इसे कैसे मैनेज किया?' जब आप मेरे जीवन में आए तो ये मेरे पहले विचार थे।

उसने अभी भी एक शब्द नहीं कहा, उसके मुंह से निकलने वाले हर वाक्य का अनुमान लगाया।

“उस दिन के बाद से साल बीत चुके हैं और मुझे लगने लगा है कि हमारे रास्ते एक-दूसरे को पार करना बंद कर चुके हैं। मैं झूठ नहीं बोल सकता, यह मेरे लिए कठिन था जब मैं पहली बार यहां आया था, जब मैंने पहली बार इस फैसले के बारे में सोचा था और हर दिन मैंने खुद से कहा कि शायद मैंने गलत निर्णय लिया है, लेकिन तब मुझे एहसास हुआ कि अब मुझे यही चाहिए, और आपको भी क्या चाहिए क्योंकि मुझे नहीं लगता कि मैं इस रिश्ते में सुरंग के अंत में रोशनी देख सकता हूं।

"मैं अभी भी कुछ दिनों के बारे में सोचता हूं, और इस बातचीत के समाप्त होने के बाद भी मैं आपके बारे में सोचूंगा, लेकिन यह सब मेरे लिए केवल यादें बन जाएंगी। प्रत्येक दिन अब आप कम होते हैं और सब कुछ और खुद के साथ बदल दिया जाता है - मैं क्या बनना चाहता हूं अगर मैं अपने विचारों के साथ अकेला हूं, नए लोगों से घिरा हुआ हूं और एक अलग रास्ता लेना चाहता हूं, "

कम से कम उसके लिए यह उनके लिए असंभव लगता है। और वह नहीं जानती थी कि उसे बुरा लगना चाहिए था या नहीं क्योंकि वह इस बार किसी और के लिए नहीं अपने लिए चुन रही है। यह उसे धीरे-धीरे खा रहा था जब उसने कारण खो दिया कि उसे अब उसके साथ रहने का कोई बहाना नहीं मिल रहा था।

"और शायद यह बेहतर के लिए है। हो सकता है कि मैं आपको देने के लिए पहले ही प्यार से बाहर भाग चुका हूं और मैं आपको इस वजह से चोट नहीं पहुंचाना चाहता हूं इसलिए मैंने जाने का फैसला किया। मैं आपके बारे में नहीं जानता लेकिन मुझे इतना पता है कि मुझे बेहद खुशी है कि हमारे रास्ते एक-दूसरे से मिले, भले ही वह एक पल के लिए ही क्यों न हो।

उसका सीना भारी था। वह यह सब नहीं ले सका।

"मुझे आपकी ज़रूरत है कि आप मुझे जाने दें, ताकि आप अब और पीड़ित न हों।"

जब वह नदी को घूर रही थी, तो वह उसे घूरते हुए उसकी तरफ मुड़ गया। जब तक उसने पीछे मुड़कर नहीं देखा, तब तक उसकी आँखों ने उसे लंबे समय तक नहीं छोड़ा।

"तो मुझे लगता है कि यह यहाँ समाप्त होता है?" उसकी आवाज टूट गई, वह बहुत कोशिश कर रहा था कि वह न रोए, "क्या यह वह हिस्सा है जहां हम अपने अलग रास्ते जाते हैं?"

उसने हाँ में सर हिलाया।

"हम हमेशा अलविदा कहने जा रहे थे, है ना?"

उसकी मुस्कान हमेशा जवाब थी।

"आप जानते हैं कि जब भी आपको मेरी आवश्यकता होगी, मैं हमेशा यहाँ रहूँगा, है ना?"

"बेशक, कोई शक नहीं।" उसकी आवाज में कोई हिचकिचाहट नहीं थी।

वह झूठ नहीं बोल सका जब उसने चुपके से आशा की कि उसे उसकी आवाज़ में उदासी का कोई संकेत मिल सकता है, लेकिन उसे हल्कापन के अलावा कुछ नहीं मिला। मानो वह आखिरकार आजाद हो गई। और उसे इस बारे में एक पल के लिए भी सोचना बुरा लगा। तो, यह उन संकेतों में से एक था जब उसे एहसास हुआ कि उसकी आवाज़ में हल्कापन बनाए रखने के लिए उसे उसे जाने देना होगा।

मैंने हमेशा तुमसे प्यार किया। उसने सोचा।

लेकिन उसने यह नहीं कहा। उसने शब्दों को लगभग उगल ही दिया था लेकिन उसने उसे अपने अंदर दबा रखा था। उसने इसे खुद रखना चुना।

और लगभग कुछ भी नहीं दर्द होता है।

"आप इस पल को देखेंगे और सोचेंगे कि किसी दिन यह आपके जीवन की एक और कहानी है, मुझ पर विश्वास करें।" उसने उसे मना लिया।

उसकी मुस्कान दर्द से भरी थी, फिर भी वह मुस्कुरा रहा था।

"मुझे आशा है कि लोग झूठ नहीं बोलेंगे जब वे कहते हैं कि यह आसान हो जाता है," उसने उसे देखते हुए कहा। अभी अपने आस-पास की सभी भावनाओं को आत्मसात करना, यह नहीं जानना कि इसके बाद उसे क्या करना है, लेकिन उसे देखकर उसे सुकून मिलता है। यह हमेशा किया।

एक बार फिर, वह चाहता था कि यह हमेशा के लिए बना रहे। क्या एक इच्छाधारी सोच है , उसने सोचा। कम से कम वह इस स्मृति को बनाए रख सकता है- इस बात की स्मृति कि अभी उसका चेहरा और उसकी मुस्कान उसके सामने कैसे दिखती है, हमेशा के लिए उसके दिमाग में।

उसे क्या पता था, उस दोपहर जब उन्होंने अपनी विदाई दी, एक आखिरी गर्म गले के बाद, एक आखिरी मुस्कान के बाद, और जैसे ही उसकी पीठ उसकी आँखों से ओझल हुई, उसने अगली सुबह इस जगह को छोड़ दिया।

वह चला गया ताकि यह उसके और उसके लिए आसान हो सके।

वह अगली सुबह चला गया ताकि अब कोई संयोग न रहे कि वे फिर से एक-दूसरे से टकरा सकें।

वह बेहतर के लिए चला गया।

वह आसान होने की उम्मीद छोड़ कर चला गया।

वह चला गया लेकिन उसका एक हिस्सा अभी भी था, और हमेशा रहेगा।