रूसी उपग्रह के रहस्यमय ढंग से विघटित होने के बाद आई.एस.एस. अंतरिक्ष यात्रियों को शरण लेने पर मजबूर होना पड़ा

एक निष्क्रिय रूसी उपग्रह के टुकड़ों ने पृथ्वी की निचली कक्षा में मलबे का एक बड़ा बादल बना दिया है, जिससे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए खतरा पैदा हो गया है और जब तक मिशन नियंत्रण टकराव की संभावना की जांच करता रहा, तब तक चालक दल को आश्रय लेना पड़ा।

बुधवार को, अंतरिक्ष-ट्रैकिंग फर्म लियोलैब्स ने एक गैर-संचालन उपग्रह के पृथ्वी की निचली कक्षा में टूटने के बाद मलबे के बादल बनने का पता लगाया । यूएस स्पेस कमांड के अनुसार, रूसी स्वामित्व वाला डीकमीशन किया गया उपग्रह, जिसे RESURS-P1 कहा जाता है, 26 जून को दोपहर 12 बजे ET के आसपास टूट गया, जिसके परिणामस्वरूप ट्रैक किए जा सकने वाले मलबे के 100 से अधिक टुकड़े हो गए ।

लियोलैब्स के अनुसार , उपग्रह का वजन लगभग 13,200 पाउंड (6,000 किलोग्राम) था , और जब यह टूटा, तब यह पृथ्वी से 220 मील (355 किलोमीटर) की ऊँचाई पर लगभग गोलाकार कक्षा में था। ISS पृथ्वी की परिक्रमा लगभग 250 मील (400 किलोमीटर) की ऊँचाई पर करता है; तदनुसार, अंतरिक्ष स्टेशन पर सवार अंतरिक्ष यात्रियों को एहतियात के तौर पर सुरक्षित स्थान पर रहने का आदेश दिया गया था, नासा ने X पर लिखा ।

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अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा, "मिशन कंट्रोल ने मलबे के मार्ग की निगरानी जारी रखी और लगभग एक घंटे के बाद, चालक दल को अपने अंतरिक्ष यान से बाहर निकलने की अनुमति दे दी गई और स्टेशन ने सामान्य संचालन फिर से शुरू कर दिया।" यूएस स्पेस कमांड ने भी पुष्टि की कि उसने "कोई तत्काल खतरा नहीं देखा और अंतरिक्ष डोमेन की सुरक्षा और स्थिरता का समर्थन करने के लिए नियमित संयोजन आकलन करना जारी रखा है।"

2021 में, रूस की व्यापक आलोचना हुई जब उसने एंटी-सैटेलाइट परीक्षण में कम पृथ्वी की कक्षा में एक निष्क्रिय सोवियत युग के उपग्रह को जानबूझकर नष्ट कर दिया, जिससे मलबे के हजारों टुकड़े निकले। उस समय, उपग्रह के टुकड़ों ने ISS पर सवार अंतरिक्ष यात्रियों और अंतरिक्ष यात्रियों को भी आश्रय लेने के लिए मजबूर किया । नासा ने रूस के ASAT मिसाइल परीक्षण की निंदा की , इसे "लापरवाह और खतरनाक" कहा, और संयुक्त राष्ट्र ने एंटी-सैटेलाइट (ASAT) मिसाइल सिस्टम के परीक्षणों के खिलाफ एक प्रस्ताव पारित किया , जिसमें रूस और चीन ने इसके खिलाफ मतदान किया।

हाल ही में निष्क्रिय रूसी उपग्रह के टूटने से संदेह पैदा होता है कि यह किसी अन्य मिसाइल रोधी परीक्षण का परिणाम हो सकता है। हार्वर्ड-स्मिथसोनियन खगोलशास्त्री जोनाथन मैकडॉवेल ने उपग्रह के टूटने के पीछे के कारण पर अटकलें लगाने के लिए एक्स का सहारा लिया , उन्होंने सुझाव दिया कि यह एक छोटे से प्रभाव या ऑनबोर्ड बैटरी के विस्फोट का परिणाम हो सकता है। उन्होंने इस बात से भी इंकार नहीं किया कि यह एक मिसाइल रोधी परीक्षण हो सकता है।

नीदरलैंड के डेल्फ़्ट टेक्निकल यूनिवर्सिटी में एस्ट्रोडायनामिक्स के लेक्चरर मार्को लैंगब्रोक ने भी रूस को संदेह का लाभ देते हुए कहा कि यह “ज़रूरी नहीं” कि यह एंटी-मिसाइल परीक्षण का नतीजा हो। लॉन्गब्रोक ने एक्स पर लिखा , “आमतौर पर इस तरह की चीज़ें अंतरिक्ष यान में किसी दुर्घटना के कारण होती हैं - जैसे बैटरी का फटना, ईंधन के अवशेषों का फटना।”

इस प्रकार की घटनाएँ दुर्लभ हैं, लेकिन जैसे-जैसे पृथ्वी की कक्षा में अधिक उपग्रह भरते जाएँगे, ये घटनाएँ अधिक बार घटित होने लगेंगी, जिससे वस्तुओं के बीच टकराव का जोखिम बढ़ जाएगा। अंतरिक्ष उद्योग बहुत तेज़ी से बढ़ रहा है, ऐसा लगता है कि यह इतनी तेज़ी से बढ़ रहा है कि विनियमनों को बनाए रखना मुश्किल है, लेकिन यह स्पष्ट होता जा रहा है कि नए नियम और शमन प्रयासों को जल्द से जल्द लागू करने की आवश्यकता है।

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