Sepak bola USC ... kembali?

USC Football kembali.

Saya tahu, mereka membuka musim mereka melawan Rice, yang belum pernah menang sejak 2014. Dan saya tahu, mereka memasuki permainan sebagai favorit 32,5 poin. Mereka diharapkan untuk melakukan apa yang mereka lakukan.

Tetapi pada saat yang sama, bukan?

Sejak Rose Bowl 2017, sepak bola USC tidak terlalu bagus. Di bawah Clay Helton, tim ini tidak pernah memenuhi potensi mereka. Mereka meremehkan lawan yang lebih rendah, dan berjuang melawan lawan yang lebih baik.

Tetapi pada hari Sabtu, dalam pertandingan perdana dari salah satu era sepak bola USC yang paling menarik, mereka memberikan salah satu kekalahan terbesar dalam sejarah program – dan melakukannya dengan cara yang sangat menarik. 66 poin mereka adalah yang terbanyak yang dicetak Trojans dalam satu pertandingan sejak 2008. Tiga intersepsi-kembali-untuk-sentuhan mereka mengikat rekor waralaba untuk sebagian besar dalam satu pertandingan.

USC hanya gagal mencetak gol pada satu drive ofensif — yang pertama dari permainan dengan cadangan mereka di mana dua penalti menggagalkan drive tersebut. Dan pelatih kepala Lincoln Riley melatih sama kerasnya setelah drive itu seperti sebelum drive pembuka.

Itu adalah upaya dominan menyeluruh untuk Trojans, yang benar-benar tidak biasa dilihat oleh penggemar USC. Usai pertandingan, senior baju merah dan kapten tim Justin Dedich menyimpulkannya dengan sempurna:

Suhu saat kickoff adalah 98 derajat. Dengan kurangnya awan di langit LA yang cerah dan biru, para penggemar memasak di bawah sinar matahari yang terik selama tiga setengah jam waktu permainan.

UCLA, yang membuka musim mereka melawan Bowling Green di Pasadena hanya beberapa jam sebelumnya, memiliki rekor kehadiran terendah hanya 27.143. Untuk tim yang diharapkan berkompetisi di Pac-12, sangat jelas bahwa panas adalah faktornya.

Bukan untuk USC, karena 60.113 orang memenuhi Coliseum. Fans menumpuk lebih awal, kegembiraan berdengung sepanjang pagi.

Dan 60.113 orang yang selamat dari panas, mereka mendapat hadiah.

Sepak bola USC akhirnya menyenangkan lagi. Dari permainan yang hampir sempurna dari gelandang bintang mereka hingga permainan lari yang mengasyikkan dari monster berkepala empat mereka di lini belakang hingga banyaknya kekayaan mereka di posisi penerima lebar, pelanggaran tidak pernah terhenti. Dan di ujung pertahanan, setelah awal yang lambat memungkinkan Rice berbaris di lapangan untuk touchdown drive pembuka, mereka mengirimkannya dengan cara yang memecahkan rekor.

“Kami akan terus bekerja sampai orang bahkan tidak tahan memikirkan tidak datang ke pertandingan sepak bola USC,” kata Riley setelah pertandingan.

Jika mereka terus bermain seperti yang mereka lakukan pada hari Sabtu, tugas itu tidak akan terlalu sulit.