Pencarian Panik Seorang Ibu akan Putranya Menghasilkan Seorang Petani yang Liar dengan Selera Darah

Oct 01 2015

Pada 10 Maret 1928, Walter Collins yang berusia 9 tahun menghilang dari rumahnya di Los Angeles, California. Penculikannya yang diyakini memicu perburuan besar-besaran — namun polisi tidak dapat menemukan bocah itu. Begitulah, sampai seorang anak misterius muncul lima bulan kemudian di DeKalb, Illinois, mengaku sebagai Walter.

Gembira, ibu Walter, Christine Collins, mengatur perjalanan pulang putranya yang telah lama hilang. Kasus ini sepertinya berakhir bahagia. Kecuali satu hal: ketika Walter datang, itu sama sekali bukan Walter.

Christine langsung tahu bahwa dia menatap mata seorang penipu. Namun demikian, pihak berwenang menyuruhnya untuk membawa pulang bocah itu dan "mengadili dia selama beberapa minggu." Christine dengan enggan setuju, hanya untuk kembali ke stasiun segera setelah itu, menolak menerima bocah itu sebagai miliknya. Dia bahkan membawa catatan gigi untuk membuktikan validitas klaimnya.

Anehnya, polisi mengabaikan permohonan sang ibu. Sebaliknya, mereka percaya Christine telah menderita gangguan saraf dan membawanya ke rumah sakit jiwa.

Setelah mengunci Christine, pihak berwenang mewawancarai "Walter" kecil. Bocah itu segera mengakui aksinya. Dia memberi tahu petugas bahwa namanya adalah Arthur Hutchins, Jr. dan bahwa dia telah melarikan diri dari rumahnya di Iowa. Seorang drifter menjemputnya dan berkomentar tentang kemiripannya dengan anak yang hilang dari California.

Jadi Arthur memutuskan untuk menyamar sebagai Walter dan pergi ke Hollywood.

Atas pengakuannya, pihak berwenang membebaskan Christine dari rumah sakit jiwa. Dia akhirnya akan mengajukan gugatan terhadap Departemen Kepolisian Los Angeles, dan diberikan sejumlah besar uang (meskipun jumlah tersebut tidak pernah dibayarkan).

Tetapi sang ibu memiliki kekhawatiran yang jauh lebih besar dalam benaknya — apa yang terjadi dengan Walter? Dimana anaknya?

Tragisnya, jawabannya datang dari seorang pemuda brutal bernama Gordon Northcott.

Northcott, seorang penduduk asli Saskatchewan, telah pindah ke Wineville, California pada tahun 1926, tepat di luar Los Angeles. Di sana, dia membangun peternakan ayam dengan bantuan keponakannya yang masih muda, Sanford Clark. Gordon jauh dari penyedia perawatan untuk Sanford. Peternak ayam yang gila itu berulang kali melecehkan keponakannya di balik pintu tertutup peternakannya selama hampir dua tahun.

Baru pada tahun 1928 ketika kakak perempuan Sanford Jessie Clark datang mengunjungi Wineville, kegelapan itu terungkap.

Jessie tiba dengan keprihatinan akan kesejahteraan Sanford, yang segera memberitahunya tentang kengerian yang telah dilakukan paman Gordon. Sekembalinya Jessie ke Kanada, dia melaporkan cerita itu ke perwakilan di konsulat Amerika, yang mengirim polisi Los Angeles ke peternakan ayam di Wineville.

Di sana, pihak berwenang menemukan Sanford — tetapi tidak ada Gordon. Pria itu telah melihat mobil patroli datang dari jalan masuk dan melarikan diri. Dengan bantuan ibunya, dia berhasil sampai ke Vernon, British Columbia, sampai keduanya akhirnya ditangkap.

Sekarang dengan aman di tangan hukum, Sanford merasa dia akhirnya bisa menceritakan kekejaman yang telah dia derita dan lihat. Tidak hanya Gordon menganiaya dan memukulinya, tetapi pria brutal itu memaksa Sanford untuk membantu membunuh tiga anak laki-laki yang diculik Gordon.

Salah satu dari anak laki-laki itu adalah Walter Collins kecil.

Mayat orang mati dibakar di gurun, jadi tidak lebih dari potongan rambut dan tulang yang ditemukan.

Namun demikian, itu cukup untuk menghukum Gordon Northcott atas pembunuhan. Pria itu dijatuhi hukuman mati, sedangkan ibunya menerima hukuman penjara seumur hidup karena membantu dan mendukung putranya yang kejam.

Diyakini bahwa mungkin ada korban tambahan di antara bulu-bulu kandang ayam Wineville, serta banyak sekali anak laki-laki yang dianiaya tetapi lolos dari kehausan darah Gordon.

Bagaimana dengan Christine Collins? Sayangnya, karena jenazah Walter Collins tidak pernah ditemukan secara utuh, ibu yang berduka tersebut menolak untuk percaya bahwa anaknya telah meninggal. Dia terus mencari anak laki-laki itu selama sisa hidupnya. Kisah memilukan tentang pencarian seorang ibu untuk anaknya yang hilang diangkat ke film tahun 2008, Changeling , yang dibintangi Angelina Jolie.