Penduduk Tennessee, Shannon Rollins, sudah tiga tahun bebas kanker dari kanker payudara HER2-positif sekarang, tetapi jalan menuju titik ini sangat sulit. Protokol pengobatan awalnya berlangsung selama satu tahun penuh dan termasuk kemoterapi, mastektomi ganda dan rekonstruksi. Meskipun dia berusaha mempertahankan sikap positif hampir sepanjang waktu, beberapa hari lebih sulit daripada yang lain. "Saya cukup baik untuk tetap positif dengan orang luar. Keluarga saya tentu saja harus melihat hari-hari sulit saya," kenangnya. "Saya merasa seperti beban bagi mereka ketika saya tidak bisa memproses pemikiran yang lengkap dan tubuh saya lemah."
Memang, pernyataan seperti "tetap positif " dan "sikap adalah segalanya" adalah apa yang banyak orang katakan kepada orang yang mereka cintai sedang menjalani pengobatan kanker. Tetapi apakah mentalitas ini benar-benar membantu untuk benar-benar bertahan dari kanker? Sayangnya, jawabannya tidak. Studi mengungkapkan bahwa sikap positif yang konsisten tidak berdampak pada tingkat kelangsungan hidup kanker, menurut American Cancer Society .
Misalnya, analisis 2010 dari beberapa penelitian tentang apakah menjadi positif atau memiliki "semangat juang" dapat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup kanker atau memperpanjang hidup penderita kanker tidak menemukan bukti tentang hal ini. Faktanya, klaim bahwa sistem kekebalan pasien kanker ditingkatkan oleh "psikologi positif" dianggap tidak masuk akal, dan disebut "ilmu buruk" oleh para ilmuwan yang menganalisis penelitian. "Kami mendesak psikolog positif untuk mendedikasikan kembali diri mereka ke psikologi positif berdasarkan bukti ilmiah daripada angan-angan," penulis penelitian menyimpulkan.
Lebih buruk lagi, pasien yang dihadapkan dengan tuntutan positif yang tidak pernah berakhir cenderung merasa lebih terbebani ketika mereka dihadapkan dengan kecemasan yang dapat dimengerti, depresi, dan gangguan lain yang sering menyertai diagnosis dan pengobatan kanker. Studi lain menunjukkan bahwa kepercayaan pada pemikiran positif dapat membuat orang berpikir bahwa pasien kanker yang harus disalahkan jika mereka tidak sembuh dari penyakitnya.
Tidak realistis untuk mengharapkan pasien kanker untuk tetap positif sepanjang waktu, terutama pada hari-hari awal diagnosis. "Kanker membuat hidup Anda meledak," kata Elaine Smith, MS, LMFT ., terapis kesehatan perilaku di Cancer Treatment Centers of America (CTCA) Atlanta, mencatat bahwa ada banyak pemicu stres yang datang dengan diagnosis, termasuk emosional, finansial, pekerjaan- terkait dan masalah keluarga. "Di atasnya adalah pertanyaan terbesar: Apakah saya akan hidup atau mati?"
Namun, kabar baiknya adalah bahwa hal positif yang realistis dan seimbang dapat membuat aspek-aspek tertentu dari proses tersebut lebih tertahankan.
Apa Sebenarnya 'Sikap Positif' itu?
Banyak orang mengasosiasikan sebuah "sikap positif" dengan menjadi bahagia dan segar dan melihat sisi baiknya sepanjang waktu. Namun, konsep tersebut sebenarnya jauh lebih bernuansa, terutama terkait dengan pasien kanker.
"Sikap positif secara realistis melihat situasi sebagaimana adanya dengan pandangan yang seimbang pada realitas yang menyenangkan dan tidak menyenangkan," kata pekerja sosial klinis dan terapis berlisensi Sara Kouten, pendiri SafeWaters Therapy , sebuah praktik yang berspesialisasi dalam dukungan kesedihan dan trauma bagi orang-orang. menderita kanker atau penyakit kronis lainnya. "Ketika 'sikap positif' hadir, klien saya dapat memilah-milah yang negatif dan mengalami kegembiraan. Mereka menyadari bahwa kebahagiaan tidak bergantung pada tidak adanya kesulitan," katanya.
Ini bukan prestasi kecil untuk sampai ke titik di mana seorang pasien kanker dapat menerima pasang surut pengobatan dengan anggun, namun. Seringkali, pasien beralih ke terapis khusus untuk membantu mereka belajar mengatasinya. "Sikap positif adalah sesuatu yang Anda peroleh, Anda upayakan," kata Smith. "Saya pikir itu memiliki harapan yang besar. Pasien tidak boleh merasa bersalah karena itu berubah dari hari ke hari."
Peran Nyata Kepositifan dalam Pengobatan Kanker
Meskipun kepositifan tidak akan membunuh sel kanker, hal itu dapat membantu orang mempertahankan sikap yang membantu saat mengalami kanker dan dapat mendorong mereka untuk mengikuti rencana perawatan mereka dan mengikuti saran dokter mereka. "Ketika orang memiliki pandangan positif, mereka dapat menemukan kedamaian dengan kenyataan. Mereka memiliki harapan. Ketika ada harapan, ada peningkatan kepatuhan," kata Kouten.
Mayo Clinic juga menunjukkan bahwa memiliki sikap positif dapat mendorong pasien untuk tetap aktif, menjaga hubungan dengan keluarga dan teman, dan melanjutkan kegiatan sosial, semua hal yang dapat membantu mereka merasa lebih baik selama dan setelah perawatan kanker.
Mantan pasien kanker Rollins akan setuju. "Saya mencari hal positif dalam prosesnya. Tidak semuanya menyenangkan, tetapi saya menemukan cara untuk memanfaatkannya," katanya, seperti menghabiskan waktu berkualitas bersama teman-temannya saat menjalani kemoterapi selama berjam-jam. Dia juga menemukan kelompok pendukung melalui Komunitas Pintu Merah , yang dimulai oleh aktris Gilda Radner.
Memelihara Kepositifan Selama Perawatan Kanker
Smith tidak menggunakan kata "positif" dengan pasiennya di CTCA, sebaliknya memilih untuk memelihara "lingkungan harapan." Terapis CTCA mengajarkan keterampilan kepada pasien yang dapat membantu mereka menjalani hari-hari yang sehat selama perawatan, tetapi idenya adalah untuk melihat kehidupan hanya satu hari dalam satu waktu. Pasien didorong untuk menetapkan tujuan, mengungkapkan rasa terima kasih dan harapan, kemudian hanya memikirkan hari yang mereka jalani, karena banyak kekhawatiran tentang masa depan berada di luar kendali mereka, atau mungkin tidak akan menjadi kenyataan. "Kami akan melompati rintangan untuk hari itu saja," kata Smith.
Salah satu mekanisme koping yang dipelajari pasien Smith adalah konsep mindfulness. "Ini adalah keterampilan luar biasa yang dihasilkan oleh relaksasi dan menggunakan napas Anda," katanya, menambahkan bahwa itu membantu seseorang, "melepaskan diri dari pikiran yang mengembara," yang sering kali menghasilkan ketakutan dan depresi.
Mempelajari mindfulness cukup mudah dilakukan dari rumah, dan tidak memakan waktu sama sekali. Bahkan, dia mengatakan untuk memulai dua sesi per hari, hanya lima menit. Smith menyarankan untuk mencari "latihan pernapasan perhatian" di YouTube atau menggunakan aplikasi seperti InsightTimer . Selama pelajaran mindfulness, dia mengatakan untuk duduk dengan nyaman, tutup mata dan bernapas.
"When an intrusive thought comes into [your] head, send it on a cloud or send it down a stream and go back to the breath," she explains. "It isn't the thought that's the problem, it's pursuing the thought that's the problem." In the beginning, many patients are skeptical that this form of meditation is effective, but Smith says that it is shown to reduce anxiety, depression, sleep problems and pain.
It's also critical for cancer patients to have an outlet to express negative feelings. These emotions, says Kouten, are, "valid and real and need to be expressed (appropriately) in order to process and move on to more 'positive' feelings." Journaling and talk therapy are excellent ways to express these emotions.
But if a person is having a hard time having hope, it's probably time to talk it over with their care team. Depression can be disabling, and affects 15 to 25 percent of cancer patients, often requiring treatment. Many cancer centers, such as CTCA, offer programs and services designed to help patients throughout the process.
Rollins has now been cancer-free for three years. Although she still has regular follow-up visits and has to take medication, she's been one of the lucky ones for whom cancer is fading into memory.
"I made a decision to not focus on the cancer once I completed treatment and wanted to focus on adventures and living," she says. "I do like that cancer is not a part of my everyday life anymore."
Now That's Interesting
Bahkan dengan kepositifan, adalah mungkin untuk memiliki terlalu banyak hal yang baik. Kata Kouten, "Kepositifan selalu membantu jika didasarkan pada kenyataan," tetapi dia mencatat bahwa pemikiran delusi dan hidup dalam penyangkalan, "dapat mengaburkan penilaian dan berpotensi menyebabkan seseorang percaya bahwa pengobatan tidak diperlukan."
