Kebanyakan orang memiliki kakek-nenek atau bibi buyut yang, entah tiba-tiba atau bertahap, "meninggal karena usia tua." Secara teknis, bagaimanapun, usia tua sebenarnya bukanlah penyebab kematian seperti halnya hipertensi atau diabetes atau kecelakaan mobil. Bagaimanapun, pepatah itu tetap ada, tetapi apa yang kita maksudkan ketika kita mengatakan bahwa seseorang meninggal karena usia tua?
Pertama, apa yang dimaksud dengan usia tua? Di Amerika Serikat, siapa pun yang berusia 65 tahun atau lebih dianggap sebagai "dewasa yang lebih tua". Kelompok itu kemudian dibagi lagi, dengan orang-orang berusia 65-74 tahun dianggap "tua-muda", mereka yang 75-84 adalah "tua-tengah" dan siapa pun yang berusia 85 tahun ke atas "tua-tua," menurut Dr. Niharika Suchak , profesor di Departemen Geriatri di Fakultas Kedokteran Universitas Negeri Florida dan direktur medis Rumah Sakit Big Bend, Tallahassee, Florida.
"Seseorang tidak mati karena usia tua tetapi banyak orang meninggal di usia tua," kata Suchak dalam sebuah wawancara email. "Pada usia lanjut, serangkaian peristiwa kesehatan yang merugikan dapat terjadi, di mana usia lanjut seseorang membuat mereka lebih rentan."
Namun, ini bukan untuk mengatakan bahwa semua orang di atas 65 tahun akan menurun dengan cepat pada tingkat yang sama. "Seiring bertambahnya usia, seseorang mungkin menjadi lebih berbeda dengan orang lain dalam kelompok usia yang sama karena genetika, perilaku gaya hidup, pengalaman hidup dan cadangan fisiologis [kemampuan organ untuk melakukan aktivitasnya di bawah tekanan]," kata Suchak. "Bagi banyak orang, bertambah tua tidak selalu disertai dengan penurunan kesehatan yang membatasi hidup." Jadi, ada banyak manfaat untuk tetap aktif, vital, dan makan sehat!
Namun, bagi banyak orang, usia mempersulit organ untuk pulih dari aktivitas atau peristiwa yang membuat stres. "Tapi itu tidak seperti seiring bertambahnya usia organ vital Anda telah berkurang fungsinya dengan cara yang dapat diprediksi secara universal berdasarkan usia sampai suatu hari ketika jantung berdetak untuk terakhir kalinya dan kemudian berhenti," catat Suchak. Sebaliknya, katanya, "Ada peningkatan kejadian berbagai kondisi kronis seiring bertambahnya usia dan berbagai penyakit penyerta ini meningkatkan risiko kematian Anda. Bukan usia tua dengan sendirinya yang menjadi penyebabnya."
Tubuh dan Homeostasis Anda
Lalu, siapa pelakunya? Salah satu kekecewaan besar adalah bahwa tubuh kurang mampu mempertahankan homeostasis dari waktu ke waktu. Bahkan jika Anda belum pernah mendengarnya, homeostasis adalah sesuatu yang Anda andalkan sepanjang hidup Anda. Ini secara harfiah tindakan tubuh menjaga hal-hal yang sama ( homeo berarti "mirip" dan stasis berarti "stabil"). Orang dengan homeostasis yang baik cenderung memiliki suhu tubuh yang diatur dengan baik, tekanan darah, gula darah, keseimbangan air dan aliran darah. Semua itu sangat penting untuk menjalani hidup yang sehat.
Sayangnya, bukan hal yang aneh jika masalah besar berkembang seiring bertambahnya usia seseorang. "Perubahan yang terjadi dengan penuaan berkontribusi pada disregulasi dan hilangnya pemeliharaan di seluruh sistem fisiologis," jelas Suchak. Karena itu, homeostasis menurun dan perkembangan penyakit meroket. Hasilnya adalah tekanan darah tinggi, diabetes, dan sejumlah penyakit bermasalah lainnya yang dapat menyebabkan kematian karena "usia tua", bisa dikatakan demikian. Seumur hidup makan hal-hal yang salah, merokok atau berolahraga sedikit bisa mulai memakan korban.
Ini juga tidak membantu bahwa komplikasi yang berpotensi fatal sering muncul secara berbeda pada orang tua daripada pada pasien yang lebih muda. "Orang yang lebih muda dan orang yang lebih tua dapat meninggal dan meninggal karena beberapa jenis penyakit yang sama misalnya, serangan jantung, pembekuan darah di paru-paru, infeksi parah, dll. Tetapi orang dewasa yang lebih tua mungkin tampak bereaksi berbeda terhadap penghinaan klinis ini," catatan Suchak.
Misalnya, gejala pneumonia pada orang yang lebih muda adalah demam, batuk, dan nyeri dada. Pada orang yang lebih tua, pneumonia bisa muncul dengan gula darah tinggi dan kebingungan mental. Seringkali perubahan status fungsional, yaitu ketidakmampuan untuk melakukan beberapa aktivitas sehari-hari yang biasanya dilakukan oleh orang dewasa yang lebih tua, mungkin merupakan satu-satunya presentasi atau tanda dari kondisi baru. Jenis presentasi atipikal ini dapat menyebabkan keterlambatan dalam mencari perhatian medis dan/atau keterlambatan dalam mengenali kondisi atau penyakit baru," jelas Suchak. Semakin tua Anda, semakin buruk untuk menunda pengobatan sesuatu yang begitu serius.
Gagal untuk berkembang
Terkadang, lansia mengalami penurunan fungsi tanpa penyebab yang jelas. Ini dikenal sebagai "kegagalan untuk berkembang," (FTT) dan dikaitkan dengan penurunan nafsu makan, penurunan berat badan, tidak aktif, dehidrasi, depresi, kolesterol rendah dan fungsi kekebalan yang buruk. Ini mungkin akibat dari menjadi semakin lemah dan mungkin disertai dengan gangguan kognitif dan/atau kecacatan fungsional, kata Suchak. Berbagai keadaan seperti itu dapat memperkeruh apa yang dimaksud dengan "mati karena usia tua".
Jelas, proses penuaan itu kompleks. Jadi, dalam keadaan yang tidak menguntungkan sehingga penyebab kematian menjadi perlu untuk sertifikat kematian, bagaimana seorang profesional medis tahu apa yang harus diletakkan?
“Usia tua tidak pernah tertulis sebagai penyebab kematian pada sertifikat kematian. Seringkali, penyebab langsung atau proses fisiologis kematian adalah henti jantung paru yang terjadi karena kondisi yang mendasari (sering akut) seperti serangan jantung parah, infeksi yang tidak terkontrol, perkembangan kanker, stroke berat, emboli paru besar, dll." kata Suchak. Faktanya, apa pun penyebabnya, semua orang meninggal dengan cara yang hampir sama, katanya, dengan penghentian fungsi jantung sebagai tahap terakhir.
Menentukan apa yang akan dimasukkan ke dalam akta kematian adalah suatu proses, sebagai hasilnya. "Ketika seorang dokter melengkapi sertifikat kematian, Anda harus memasukkan penyebab kematian yang mendasarinya," jelas Suchak. "Anda bekerja mundur dari penangkapan cardiopulmonary ke kondisi yang mendasari langsung seperti pneumonia dan kemudian ke kondisi yang mempengaruhi atau berkontribusi terhadap terjadinya pneumonia seperti demensia dan kemudian ke jenis demensia tertentu seperti penyakit Alzheimer." Dengan kata lain, hanya karena seseorang masuk rumah sakit dengan pneumonia tidak berarti itu yang tertulis di sertifikat.
Jadi, sementara "mati karena usia tua" bukanlah istilah medis, ada sesuatu pada fakta bahwa seiring bertambahnya usia, mereka tampaknya lebih menerima kenyataan kematian.
"Kebanyakan orang yang meninggal di usia 90-an dan lebih telah berdamai sebelum proses kematian dengan finalitas dan kedekatan kematian sebagai hasil dari kehidupan yang dijalani," kata Suchak. "Mungkin ada lebih sedikit perjuangan 'untuk hidup' dan lebih sedikit upaya tergesa-gesa di menit-menit terakhir dalam bentuk perawatan agresif. Mereka mungkin telah berdamai dan siap untuk melanjutkan ke fase berikutnya dalam siklus hidup dan mati. 'Meninggal karena usia tua' terkadang bisa menandakan kesiapan untuk mengucapkan selamat tinggal dan pergi."
Sekarang Itu Sayangnya
2020 melihat sesuatu dari penurunan harapan hidup untuk pria dan wanita di AS Dibandingkan dengan 2019, harapan hidup rata-rata untuk wanita turun dari 81,4 menjadi 80,5 tahun. Untuk pria, penurunannya adalah dari 76,3 menjadi 75,1 tahun.
