McLaren Tidak Bisa Berhenti Memecat Pembalap IndyCar, Ia Sebenarnya Menyukainya

Tim Arrow McLaren IndyCar akan menggantikan Alexander Rossi dengan pembalap Denmark Christian Lundgaard pada akhir musim 2024, mengakhiri masa dua tahun pemenang Indy 500 2016 itu dengan warna oranye Pepaya . Langkah ini menarik, karena Rossi jelas masih memiliki dorongan dan bakat (walaupun mungkin bukan keberuntungan) yang dibutuhkan untuk sukses — dia lolos dan finis keempat di Indy 500 tahun ini, dan duduk di posisi ketujuh dengan poin setelah paling banyak naik podium. putaran Laguna Seca baru-baru ini. Lundgaard, bagaimanapun, menunjukkan banyak harapan karena dia secara serius telah mengungguli mobilnya yang dimasuki Rahal Letterman .

Lundgaard, menurut pengakuannya, adalah favorit di antara paket agen bebas seri 2025, setelah meraih satu kemenangan IndyCar, tiga podium, dan dua posisi terdepan. Setelah tiga musim bersama Rahal Letterman, terlihat jelas bahwa dia adalah pembalap tim dengan performa tertinggi, dengan mudah mengungguli pemimpin tim de facto Graham Rahal pada tahun 2023 dan sejauh ini pada tahun ini.

Rossi, sementara itu, mengalami kesulitan selama waktunya bersama McLaren. Pebalap California berusia 32 tahun itu—dan lima kali peserta grand prix F1—belum pernah meraih kemenangan dalam balapan sejak Juli 2022, dengan mencetak tidak lebih baik dari posisi ketiga selama ia bersama McLaren. Sementara itu rekan setimnya Pato O'Ward telah meraih satu kemenangan dan delapan podium lagi, termasuk kalah tipis di Indy 500 pada bulan Mei , jauh melampaui Rossi.

Masalah susunan pembalap McLaren dimulai dengan merekrut pembalap juara bertahan Alex Palou pada akhir musim 2022, yang membawa serta tindakan hukum dari Chip Ganassi Racing , tempat Palou terus membalap hingga hari ini . McLaren menyerahkan gugatan $30 juta kepada Palou atas dugaan pelanggaran kontrak. Palou dimaksudkan untuk menggantikan Felix Rosenqvist, yang tetap diusir pada akhir tahun 2023. Mobil nomor enam Rosenqvist yang dikosongkan sejak itu diisi oleh David Malukas (yang tidak pernah membalap untuk tim karena ia dipecat karena cedera bersepeda ), Callum Illott selama tiga putaran, Theo Pourchaire selama lima putaran, dan mudah-mudahan akhirnya menetap dengan rookie Nolan Siegel di kursi.

McLaren sedang kesulitan pada tahun 2024, tertinggal jauh di belakang tim papan atas IndyCar Penske dan Ganassi.

Rossi mengatakan ini tentang kepergiannya.

“Waktu saya di Arrow McLaren, meskipun hanya dua musim yang singkat, telah memberikan banyak manfaat dalam banyak hal. Saya bersyukur telah menjadi bagian dari pertumbuhan internal tim.

“Kru No. 7 luar biasa, dan saya telah membangun banyak persahabatan jangka panjang dengan tim. Keputusan bersama untuk berpisah adalah keputusan damai. Saya sangat yakin dengan diskusi saat ini di paddock untuk mendapatkan tempat baru. Saya akan memiliki kabar baik untuk segera menyusul, dan sementara itu saya fokus pada finis lima besar di kejuaraan 2024 dan mengakhiri masa saya di pepaya dengan baik.”

Tidak banyak kursi terbuka di tim-tim yang menarik di mana Rossi bisa mendarat. Mungkin ini akan menyebabkan pertukaran pengemudi dan dia akan menempati kursi RLL Lundgaard yang kosong. Secara pribadi, saya ingin melihat Rossi keluar dari IndyCar ke peran mobil sport yang lebih permanen. Bagaimanapun, dia memang memiliki kemenangan Daytona 24 2021. Dengan Acura memindahkan program IMSA-nya kembali ke Meyer Shank Racing, saya berharap dia dapat dimasukkan ke dalam salah satu peran kepemimpinan tim dalam mobil sport, dengan kesempatan untuk balapan bersama mereka di Indy 500, di mana dia tetap cukup sukses. Itu bisa menjadi pilihan terbaik baginya, jika Mike Shank tertarik menandatangani kontrak tersebut.