Penulis, aktivis, penghibur dan guru Maya Angelou adalah sosok yang dicintai dan nama rumah tangga, jarang untuk artis Afrika-Amerika perempuan yang dihadapkan topik kontroversial di depan umum. Dia berbicara tentang ras, kekerasan, gender, dan sejarah kulit hitam dalam otobiografi, puisi, dan pidatonya.
Angelou mungkin paling terkenal karena memoarnya tahun 1969 " I Know Why the Caged Bird Sings ," yang menceritakan masa kecilnya di Stamps, Arkansas, dan di San Francisco. Berurusan dengan tema rasisme , identitas dan kekerasan seksual, buku ini memenangkan hati para kritikus sastra dan pembaca sehari-hari dan telah dicetak ulang berkali-kali. Namun, sering kali dilarang dari sekolah karena penggambaran pemerkosaan dan dianggap sebagai " pesan anti-kulit putih ."
Keberhasilan memoar pertama itu mendorong Angelou untuk menulis enam otobiografi lagi, di samping tiga buku esai, beberapa buku puisi, drama, skenario, dan bahkan dua buku masak. Dia memperoleh lusinan gelar kehormatan; sebuah Presidential Medal of Freedom dan warisan yang telah bertahan dalam kurikulum kelas, penulis feminis kulit hitam kontemporer, dan bahkan meme internet . Kata-kata Angelou begitu bergema sehingga Anda tidak bisa melempar batu ke media AS tanpa menyentuh salah satu kutipan mendiang penulis.
Linda Wagner-Martin, penulis buku " Maya Angelou: Adventurous Spirit " dan " The Life of the Author: Maya Angelou ," mencatat bahwa Hakim Ketanji Brown Jackson mengutip Angelou di Gedung Putih setelah konfirmasi Mahkamah Agung baru-baru ini. "Saya adalah mimpi dan harapan budak," kata Jackson, merujuk pada sebuah baris dalam puisi Angelou "Still I Rise."
"Maya Angelou mengingatkan kita semua tentang diri kita yang lebih baik," kata Wagner-Martin. Mari selami lebih dalam kehidupan penulis terkenal ini, menggunakan lima kutipannya yang paling berkesan.
1. "Percayalah pada orang ketika mereka memberi tahu Anda siapa mereka. Mereka lebih mengenal diri mereka sendiri daripada Anda."
Kutipan ini muncul dalam otobiografi keenam Angelou, "A Song Flung Up to Heaven," yang menceritakan kehidupannya antara tahun 1965 dan 1968. Dalam konteksnya, Angelou mengacu pada seorang pria bernama Phil, yang mengatakan bahwa dia kasar dan pembohong gila ketika dia bertemu dengannya. Beberapa minggu kemudian, dia sengaja berhenti di rel kereta api sementara Angelou berada di dalam mobil, lepas landas tepat pada waktunya untuk nyaris ketinggalan kereta yang mendekat. Insiden itu sangat menakutkan Angelou dan meyakinkannya bahwa dia memang kejam dan kasar. Tapi ini adalah pelajaran yang mungkin muncul berkali-kali selama hidupnya.
"Orang-orang memanfaatkannya dengan cara yang biasa - jadi dia belajar untuk curiga terhadap motif," kata Wagner-Martin, mengakui semua pekerjaan yang dilakukan Angelou untuk menghidupi dirinya dan putranya. "Pada saat dia menjadi pembicara publik yang mengesankan yang diingat orang, dia telah hidup melalui dekade kemiskinan, dekade berbagai pengkhianatan: Dia tahu bagaimana orang bisa tidak baik, tetapi pesannya dalam kuliah dinamisnya tetap positif."
Kutipan itu kadang-kadang diutarakan sebagai, "Ketika orang menunjukkan siapa mereka, percayalah pada mereka" dan Oprah Winfrey menambahkan sentuhannya sendiri dalam hal ini. Winfrey menganggap Angelou sebagai teman dekat dan mentor dan dalam episode 1997 "The Oprah Winfrey Show," Winfrey ingat membahas pacar, yang terus-menerus berdiri dan tidak dapat diandalkan, dengan Angelou. Angelou mengingatkannya tentang pelajaran hidup dan bertanya mengapa dia tidak mengerti saat pertama kali itu terjadi? Jadi, Winfrey mengatakan tambahannya untuk kutipan Angelou adalah, "Ketika orang menunjukkan siapa mereka, percayalah pada mereka pertama kali."
2. "Kamu boleh menembakku dengan kata-katamu/Kamu boleh melukaiku dengan matamu/Kamu boleh membunuhku dengan kebencianmu/Tapi tetap saja, seperti udara, aku akan bangkit."
Angelou tidak asing dengan kesulitan. Dia tidak berbicara selama beberapa tahun setelah diperkosa sebagai seorang anak. Dia sangat hancur oleh pembunuhan Martin Luther King Jr. dan Malcolm X , karena dia pernah bekerja dengan King dan berteman dengan Malcolm. Dan dia berjuang dengan asmara dan uang. Namun kisahnya tidak terperosok dalam tragedi.
Salah satu puisi Angelou yang paling populer, " Still I Rise " membahas kesulitan pribadinya dan kesulitan kolektif orang kulit hitam, menanggapinya dengan harapan dan ketekunan. Dalam puisi itu, dia mengakui kebenaran sejarah yang sulit sambil membayangkan masa depan yang cerah.
"Puisi-puisinya, terutama yang awal, tumbuh dari lagu-lagu yang dia tulis saat dia menjadi penari, penyanyi dan aktris. Angelou tidak hanya menarik dari musik Amerika tetapi juga Afrika, dari bentuk bebas yang universal, dan dia menekankan suara puisinya. dibuat," kata Wagner-Martin. "Dalam puisi-puisi yang lebih panjang ini, dia berbicara untuk begitu banyak kesadaran manusia, simpati yang begitu luas, sehingga kata-kata pribadinya menjangkau kehidupan orang lain, sesuatu seperti lagu kebangsaan dalam program musik di gereja."
3. "Sejarah, meski sakit menyayat/Tidak bisa dijalani, tapi jika dihadapi/Dengan keberanian, tak perlu dijalani lagi."
Pada tahun 1993, Angelou menjadi orang kedua yang membaca puisi pada pelantikan presiden AS. Dia menggubah dan membaca " On the Pulse of Morning ," puisi di mana baris-baris di atas muncul, pada pelantikan pertama Presiden Bill Clinton.
Puisi itu disetel dengan semangat pembaruan dan harapan perdana, tetapi puisi itu masih ada di ruang kemudi Angelou. Ini menyoroti tema persatuan, optimisme, dan keberanian yang sering dia tanamkan dalam karya sastranya. Bahkan, dia pernah berkata bahwa dia menganggap keberanian sebagai kebajikan yang paling penting , karena tanpa keberanian Anda tidak dapat mempraktikkan kebajikan lainnya. "Dia mengerti betapa beraninya hidup menuntut, dan dia mengambil tantangan apa pun yang dia lihat," kata Wagner-Martin.
Meskipun puisi itu sendiri bukan favorit penggemar, orang-orang memuji penampilan puisinya dan inspirasi yang diberikannya. Pada saat ini, Angelou sudah mapan sebagai advokat untuk perubahan sosial dan artis selebriti. Rekaman puisinya memenangkan Grammy untuk Best Spoken Word or Non-Musical Album pada tahun 1994 dan penjualan karyanya yang lain meningkat setelah peresmian.
4. "Anda hanya bebas ketika Anda menyadari bahwa Anda tidak memiliki tempat — Anda memiliki setiap tempat — tidak ada tempat sama sekali. Harganya tinggi. Hadiahnya besar."
Dalam sebuah wawancara dengan Angelou , jurnalis Bill Moyers menekankan bahwa dia telah "melakukan hampir semua hal yang [dia] inginkan" dan bertanya kepadanya tentang harga yang dia bayar untuk kebebasan itu. Kutipan di atas adalah tanggapannya.
"Tempat, kemudian, lebih merupakan sikap daripada rumah fisik. Dan dia belajar untuk memperluas rasa stabil, identitas yang diberikan, selama tahun-tahun dia tinggal di Afrika, di mana dia menemukan pekerjaan yang baik, teman baik dan harga diri. kepercayaan diri," kata Wagner-Martin. "Apakah rumahnya di Arkansas? Apakah di California? Apakah di Afrika? Apakah di New York? Dan selama 20 tahun terakhir hidupnya, apakah di Winston-Salem, North Carolina? Dia berhasil membuat pembaca melalui kata-kata. lihat betapa tidak pentingnya 'tempat' itu."
"Menjadi bebas sama sulitnya dan abadi - atau lebih tepatnya berjuang untuk kebebasan seseorang, berjuang menuju kebebasan, seperti berjuang untuk menjadi penyair atau Kristen yang baik atau Yahudi yang baik atau Muslim yang baik atau Buddhis Zen yang baik," Angelou menambahkan dalam Wawancara Moyer. "Anda bekerja sepanjang hari dan mencapai semacam tingkat kesuksesan pada malam hari, pergi tidur dan bangun keesokan paginya dengan pekerjaan yang masih harus diselesaikan. Jadi, Anda mulai dari awal lagi."
5. "Seseorang harus memupuk kegembiraan dalam hidupnya sehingga mencapai mekar penuh."
Ini bukan kasus "lakukan seperti yang saya katakan dan bukan seperti yang saya lakukan." Ketika datang untuk menjalani kehidupan yang penuh, Angelou memimpin dengan memberi contoh. "Membaca berbagai koleksi puisi Maya Angelou berarti melihat perkembangannya tidak hanya sebagai penyair tetapi sebagai manusia," kata Wagner-Martin. Pada saat kematiannya pada tahun 2014, Angelou telah mengukuhkan statusnya sebagai "penyair rakyat."
Dalam kutipan di atas dari " Rainbow in the Cloud: The Wisdom and Spirit of Maya Angelou," Angelou menjelaskan bahwa menumbuhkan kegembiraan merupakan bagian integral dari kebahagiaan seseorang. Dia tidak punya masalah mengeluarkan seseorang dari rumahnya karena membuat lelucon atau komentar rasis atau homofobia. "Saya percaya bahwa pernyataan negatif adalah racun," kata Angelou kepada Winfrey dalam wawancara lain. "Dan jika Anda membiarkannya hinggap di rumah Anda, dalam pikiran Anda, dalam hidup Anda, itu bisa mengambil alih Anda."
"Dia menciptakan pepatah atau pepatah yang mengakui kehidupan berbasis luas yang dia jalani, tetapi dia tidak memikirkan kejahatan manusia," kata Wagner-Martin.
Sekarang Itu Menarik
Banyak kutipan telah disalahartikan ke Maya Angelou , mungkin sebagai tanda popularitasnya. Pada tahun 2015, sebuah perangko peringatan untuk penulis menampilkan kutipan "Burung tidak bernyanyi karena memiliki jawaban, ia bernyanyi karena memiliki lagu," yang sebenarnya berasal dari puisi oleh penulis buku anak-anak Joan Walsh Anglund. Kesalahan atribusi Angelou umum lainnya adalah, "Orang mungkin melupakan apa yang Anda katakan — tetapi mereka tidak akan pernah melupakan bagaimana Anda membuat mereka merasa." Ini harus dikaitkan dengan Carl W. Buehner, seorang pejabat di Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir.
