Kedaulatan Bahasa di Wales

May 15 2023

"Diolch," anak laki-laki itu berterima kasih padaku saat dia melewati tempat aku keluar dari jalan setapak untuk membiarkan skuternya lewat. Saya juga ditawari sampel keju (caws) sepenuhnya dalam bahasa Welsh di stan pasar.

Di pameran jalanan, semua band bernyanyi dalam bahasa Welsh: memprogram untuk empat panggung dalam satu hari penuh.

Meskipun sebagian besar papan nama publik diberi label dalam bahasa Welsh dan Inggris (Welsh terlebih dahulu), gang di toko bahan makanan sering diberi label hanya dalam bahasa Welsh. Begitulah penduduk setempat berbicara.

Kami berada di Wales, tetapi saya terkejut dan terkesan. Saya tahu bahwa di Irlandia, anak-anak diajar bahasa Irlandia di sekolah, tetapi kebanyakan mereka berbicara bahasa Inggris. Saya mengharapkan hal yang sama di sini.

Tidak begitu. Baik Irlandia maupun Wales memiliki sejarah yang rumit dan berlumuran darah dengan Inggris: perlawanan, pemberontakan, kebanggaan pada raja, kebanggaan dalam dinas militer di tentara Inggris, kebencian, penindasan, simbol, dan plot. Meskipun Irlandia lebih berhasil dalam upayanya untuk mendapatkan kedaulatan politik dari kerajaan Inggris daripada Wales, Welsh tampaknya memiliki program revitalisasi bahasa yang lebih berhasil.

Seperti banyak pengambilalihan yang bermusuhan lainnya, penurunan bahasa Welsh adalah taktik kontrol yang disengaja oleh kekuatan yang berkuasa. Wales diambil oleh Inggris pada akhir tahun 1200-an oleh Edward I. Mulai tahun 1500-an, di bawah Henry VIII, penggunaan bahasa dibatasi oleh hukum, khususnya di parlemen dan di pengadilan. Ini memastikan perbedaan kelas antara orang yang bisa berbahasa Inggris, dan mereka yang tidak bisa.

Selama berabad-abad, bahasa Inggris menyebar sebagai lingua franca di Wales, terutama selama periode imigrasi massal. Sekolah diajarkan dalam bahasa Inggris, dan ketika gereja datang ke Wales, kebaktian juga dalam bahasa Inggris. Pada awal 1900-an, bahasa Welsh mengalami penurunan sedemikian rupa sehingga diperkirakan akan mati dalam beberapa generasi.

Sebagai tanggapan atas hal ini, pada tahun 1925, Plaid Cymru (partai Welsh) didirikan, dengan revitalisasi bahasa sebagai tujuan utamanya.

Bahasa adalah penanda identitas yang kuat. Sebagai seorang Tlingit berambut terang yang tumbuh di luar banyak budaya kesukuan, itu adalah sesuatu yang saya gunakan sebagai cara untuk mengklaim kesetiaan pada negara saya yang terjajah. Bahkan mengetahui beberapa kata dapat membuat perbedaan penting dalam kemampuan untuk mengklaim dan merasakan keanggotaan.

Seperti Welsh, bahasa Tlingit berada di ambang kepunahan, tetapi untuk pertama kalinya dalam beberapa generasi, saat ini terdapat lebih banyak penutur asli bahasa Tlingit daripada satu generasi sebelumnya. Ini adalah proses kultivasi yang sulit dan indah: kelas, buku, dan sarang bahasa untuk anak kecil.

Proses dekolonisasi terlihat berbeda untuk setiap budaya terjajah. Dorongan untuk kemerdekaan, politik atau bahasa, bisa terbengkalai dan kemudian meletus ratusan tahun kemudian. Perubahan bisa bertahap atau brutal, tidak keduanya atau keduanya.

Sebagai penganut aksi langsung tanpa kekerasan, saya tahu bahwa seringkali, cara paling efektif untuk memicu perubahan adalah melalui demonstrasi publik dan dramatis bahwa penindas salah. Misalnya, meja makan siang orang Amerika menyoroti kekerasan rasisme dengan mengantisipasi konfrontasi melalui tindakan sederhana memesan makan siang. Kemerdekaan Irlandia mengikuti prinsip yang sama, meskipun tidak melalui non-kekerasan: Kebangkitan Paskah tahun 1916 bisa saja merupakan cara yang sangat bodoh bagi pemberontak Irlandia untuk mati, tetapi kekejaman Inggris setelahnya menyelaraskan bangsa dengan tujuan pemberontak.

Maka, tidak mengherankan jika isu-isu yang berkaitan dengan kedaulatan Welsh muncul kembali dalam kesadaran publik sebagai tanggapan atas insiden ketidakadilan yang dirasakan. Misalnya, Semenanjung Llyn (yang akan segera kita kunjungi) dianggap sebagai kantong budaya tradisional Welsh. Ketika pada tahun 1936 orang Inggris pindah untuk memasang situs militer utama di sana, protes massal muncul. Sekelompok kecil patriot Welsh membakar salah satu bangunan. Mereka dipuji sebagai pahlawan di Wales dan dihukum di Caernarfon.

Tiga tahun kemudian, mengikuti semangat Welsh yang dihidupkan kembali, sekolah berbahasa Welsh pertama yang sepenuhnya dibuka pada tahun 1939. Pada tahun 1942, bahasa Welsh kembali secara terbatas ke ruang sidang. Pada tahun 1967, undang-undang tahun 1746 yang membuat Wales secara resmi menjadi bagian dari Inggris dicabut (terkait dengan pemimpin Plaid Cymru memenangkan kursi parlemen tahun sebelumnya). Dengan Wales sekarang menjadi entitas terpisah di Britania Raya, bahasa Welsh sepenuhnya diizinkan untuk digunakan secara legal.

Caernarfon, tempat kami melewati akhir pekan, adalah situs tradisional penobatan Pangeran Wales. Meskipun benar bahwa gelar tersebut telah diberikan kepada pewaris Inggris selama berabad-abad (dimulai dengan Edward I, yang mencuri gelar tersebut melalui penaklukan), gelar tersebut lebih tua dan tidak berasal dari hubungannya dengan kerajaan. Sebaliknya, itu adalah gelar Welsh tradisional untuk otoritas tertinggi di negara Wales.

Baru belakangan ini upacara penobatan Pangeran Wales kembali ke tanah Welsh, dan meskipun penting bahwa kata-kata Welsh sekali lagi diucapkan dalam upacara tersebut, para raja Inggris tidak membiasakan diri mempelajari bahasa tersebut sebelum menerima gelar tersebut. Dalam upacara tersebut, kata-kata tersebut hanyalah bunyi yang dilatihkan, tidak dapat dipahami oleh Pangeran baru yang mengucapkannya.

Tapi anak-anak Wales- mereka tahu. Pada 2011, Welsh adalah salah satu dari dua bahasa resmi Wales, sama dengan bahasa Inggris. Sama pentingnya, ini adalah bahasa yang digunakan anak-anak satu sama lain di sini, di sekolah, di rumah, dan saat bermain.